Keir Starmer estaba cada vez más seguro de que veía su trabajo bajo amenaza inmediata el martes después de que un desafío a Wes Streeting no se materializara a pesar de que varios de los asistentes del secretario de salud abandonaron el gobierno.
Los conocedores de Downing Street sugirieron que el secretario de Salud no contaba con el apoyo necesario de los 81 parlamentarios necesarios para lanzar formalmente una oferta de liderazgo después de que Starmer emitiera un ultimátum de “aguanta o cállate” a su gabinete.
Streeting debía mantener conversaciones con Starmer el miércoles, donde se esperaba que hablara con franqueza sobre sus preocupaciones, y los conocedores del número 10 sugirieron que estaba al borde de una caída en medio de una intensa especulación.
“Después de todo, parece que Wes puede no tener los números en absoluto”, dijo a The Guardian un ministro leal del gabinete. “Estoy contento y enojado al mismo tiempo. Lo mejor para él ahora es salir con cierta dignidad y terminar con el drama”.
Los aliados de Starmer también creen que por ahora ve una amenaza por parte del alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham, y uno de ellos dice: “Los partidarios de Andy siguen diciendo que tiene un asiento. ¿Pero dónde está? Si no tiene uno, no es real”.
Sin embargo, la frágil autoridad del primer ministro se vio aún más debilitada por la dimisión de cuatro ministros -tres de ellos estrechos colaboradores de Streeting- en lo que parecía ser una medida orquestada. Más de 90 parlamentarios laboristas han pedido su dimisión.
En una reunión clave el martes, los sindicatos pro laboristas estaban divididos sobre si se debería convocar a Starmer para establecer un calendario para su salida, según entiende The Guardian, pero en privado coincidieron en que no creían que debiera liderar el partido en las próximas elecciones.
Las fuentes también le dijeron a The Guardian que Ed Miliband, quien en privado le aconsejó a Starmer que debería considerar establecer un cronograma para su partida, estaba preparado para postularse como líder si Streeting renunciara.
Altas figuras laboristas dijeron que Miliband, el secretario de Energía, que se veía a sí mismo como un hacedor de reyes en lugar de un contendiente por el liderazgo, había llegado a un acuerdo con Angela Rayner y la presidenta del Tribune Group, Louise Hague, para postularse como candidato de izquierda suave, mientras que Burnham no lo hizo.
Más temprano el martes, un desafiante Starmer dijo a su gabinete que seguiría luchando como primer ministro después de unos días tumultuosos tras los aplastantes resultados electorales en Gran Bretaña la semana pasada, diciendo que no se había alcanzado el umbral para un desafío al liderazgo.
Varios ministros del gabinete, incluido el viceprimer ministro David Lammy, apoyaron a su asediado líder, mientras que más de 110 diputados diferentes firmaron una carta diciendo que no era momento para un desafío.
“Asumo la responsabilidad del resultado de esta elección y asumo la responsabilidad de realizar los cambios que prometimos”, dijo Starmer en una reunión de gabinete. “Las últimas 48 horas han desestabilizado al gobierno y esto ha tenido un costo económico real para nuestro país y para las familias. El Partido Laborista tiene un proceso para desafiar a un líder y no se ha activado.
“El país espera que sigamos adelante con la gobernanza. Eso es lo que estoy haciendo y eso es lo que tenemos que hacer como gabinete”.
Las fuentes le dijeron a The Guardian que Starmer no dio tiempo a los críticos del gabinete para responder antes de desviar la conversación hacia el Medio Oriente.
Hubo ira en el gabinete cuando Streeting intentó desestabilizar a Starmer, después de que tres de sus colaboradores más cercanos (los ministros Jess Phillips, Zubir Ahmed y Alex Davies-Jones) renunciaron al gobierno y pidieron que el primer ministro se fuera.
El secretario de Salud había insistido anteriormente en que no lanzaría un concurso, pero que se uniría a uno si ya se hubiera celebrado. “Tenemos un collar de bronce”, dijo un ministro. “Algunos compañeros están enojados con él. Tenía mala cara”.
Si bien múltiples fuentes cercanas a Streeting han sugerido que ella no tiene los números para presentar un desafío, un aliado dijo que sería prematuro decir que el secretario de salud no podría hacerlo. “No lo descarten todavía”, dijeron.
La primera ministra Myatta Phanbuleh, que dimitió el martes, respalda a Burnham para sustituir a Starmer. Le dijo a The Guardian que quería que el Primer Ministro estableciera un calendario para su salida que permitiera postularse al alcalde del Gran Manchester.
“En cualquier competición necesitábamos jugadores fuertes”, afirmó. “No somos conservadores, sólo vamos a hacer esto una vez. Necesitamos tener un proceso adecuado que permita a todos los candidatos exponer su visión para el país”.
Sin embargo, las esperanzas de Burnham de regresar a Westminster sufrieron un revés cuando la diputada de Merseyside Mary Rimmer, cuyo escaño ha sido nombrado por aliados clave para una posible elección parcial, dijo que no se presentaría y respaldó a Starmer para que se quedara.
Starmer esperaba que su segundo discurso del rey, que pronunciaría el rey Carlos el miércoles, fuera otro momento de restauración para que el gobierno ayudara a unir a su partido profundamente dividido.
Aunque parece estar vivo por ahora, incluso sus ministros más leales admiten que es poco probable que consiga llevar al Partido Laborista a las próximas elecciones, a menos que pueda cambiar drásticamente su suerte y la del gobierno.
En una señal de lo cerca que puede estar Starmer, su ministra del Interior, Shabana Mahmud, pasó gran parte del día vigilando la dimisión. Finalmente, su portavoz dijo a los periodistas: “No (no dimitirá). Sigue trabajando”.
Lammy instó a los parlamentarios a intentar respaldar a Starmer. “Demos un paso atrás, tomemos un respiro, recordemos que tenemos el Discurso del Rey, estamos en el gobierno para hacer cosas”, dijo.
“Han pasado 24 horas y nadie se ha presentado para presentarse en los procesos existentes en el partido. Parece que no hay ningún nombre que se oponga a Keir Starmer.
“Y aquellos que sugieren que renuncie deberían decir qué candidato sería mejor. Vayamos al asunto de dirigir este país y este gobierno”.
The Guardian tiene entendido que Lammy estaba entre los cuatro ministros de alto rango del gabinete (Mahmoud, el secretario de Defensa, John Healy, e Yvette Cooper, la ministra de Asuntos Exteriores) que hablaron con Starmer el lunes sobre su futuro.
La elección del liderazgo laborista comienza cuando el 20% de los parlamentarios (en este caso 81) nominan a un candidato específico para que se enfrente al líder. El partido gobernante, NEC, celebrará entonces una votación completa de los miembros del partido.
