Thames Water anunció hoy la prohibición de las mangueras para más de diez millones de clientes debido al aumento de la demanda en condiciones climáticas excepcionalmente secas y cálidas.
La restricción entrará en vigor a las 00:01 horas del jueves, pero la mayor compañía de agua del Reino Unido ha solicitado empezar a aplicar la prohibición ahora, antes de su fecha oficial de inicio.
La prohibición temporal de uso cubre a los 10,1 millones de clientes a los que la empresa suministra agua en todo Londres, el valle del Támesis y los condados de origen, pero no se aplica a los clientes que solo recogen residuos.
Esto significa que los clientes no deben utilizar la manguera para tareas no esenciales como regar el jardín, limpiar el coche, llenar la piscina infantil o rellenar el jacuzzi.
La presión sobre los recursos hídricos se está intensificando, con tres olas de calor sin precedentes y la actual racha de clima cálido tras la primavera más seca registrada en Inglaterra y Gales.
El anuncio se produce después de que la Agencia de Medio Ambiente acercara gran parte del sur, centro y este de Inglaterra a las condiciones oficiales de sequía.
Thames Water se ha convertido en la última de una serie de agencias en imponer prohibiciones de uso de mangueras en el sur de Inglaterra, donde ha habido pocas precipitaciones este mes.
La agencia dijo que el uso de agua estaba actualmente un 10 por ciento por encima de lo normal en Thames Valley y los condados de Home, así como un 7 por ciento por encima de lo normal en Londres.
Thames Water se ha convertido en la última de una serie de prohibiciones de mangueras ya anunciadas este mes.
La prohibición de las mangueras de agua del Támesis cubre a los 10,1 millones de clientes que la empresa abastece en Londres, el valle del Támesis y los condados de origen. Estas regiones están marcadas en azul.
Los clientes utilizan actualmente 100 millones de litros adicionales al día, el equivalente a conectar todos los hogares de Manchester a la red, añadió la empresa.
Los períodos de clima cálido pueden aumentar la demanda a medida que los consumidores usan más agua para mantenerse frescos y regar los jardines, mientras que los agricultores usan más para regar los cultivos y las industrias usan más para proteger la infraestructura del calor.
Las temperaturas más cálidas pueden ejercer presión física sobre las tuberías de agua subterránea, lo que provoca mayores índices de explosiones y fugas, mientras que la falta de lluvia significa una menor recarga de los acuíferos.
La agencia del agua dijo que mantendrá la situación bajo revisión y levantará las restricciones tan pronto como sea seguro hacerlo.
Neville Muncaster, director de recursos hídricos estratégicos de Thames Water, afirmó: “No daríamos este paso a menos que fuera necesario para proteger el suministro de agua para todos y el medio ambiente.
‘Incluso si hay suficiente agua para usos esenciales, necesitamos reducir la demanda exterior innecesaria para mantener los grifos abiertos.
‘Muchos clientes ya han reducido su uso de agua y ese apoyo ha marcado la diferencia. Gracias a todos los que ya han cambiado sus hábitos diarios.’
Muncaster añadió que los equipos de Thames Water estaban trabajando las 24 horas del día para mantener el agua funcionando, reparar fugas y ayudar a los clientes.
La región de Thames Water ha tenido sólo el 40 por ciento de la precipitación promedio esta primavera, seguida por un período de clima excepcionalmente caluroso, dijo la agencia.
Si bien la compañía planea períodos de clima seco y una mayor demanda en verano, dijo que la escala y la duración de la demanda reciente están teniendo un “impacto significativo” en los recursos hídricos.
También existen restricciones para los clientes de Southern Water en Hampshire y la Isla de Wight, los clientes de Cambridge Water, los clientes de Affinity Water en Bedfordshire, Berkshire, Buckinghamshire, Essex, Hertfordshire, Surrey y partes de Londres, y los clientes de Anglian Water en el este de Inglaterra.
Hierba quemada en un campo de juego en la aldea de Itchington en Bishop, Warwickshire hoy
Ayer, South East Water también anunció que 2,4 millones de clientes en Sussex, Surrey, Hampshire y Berkshire se verán afectados por restricciones temporales a partir del sábado, además de las restricciones ya vigentes en la región de Kent.
Severn Trent, Essex and Suffolk Water, Wessex Water y Portsmouth Water también han instado a los clientes a utilizar el agua con prudencia durante la ola de calor.
La Agencia de Medio Ambiente dijo que actualmente seis embalses están clasificados con niveles “significativamente bajos”, incluidos Wimbleball en Somerset, Graffham en Cambridgeshire y Hanningfield en Essex, mientras que el embalse de Blagdon en Somerset está clasificado como “excepcionalmente bajo”.
Mientras tanto, sólo el 13 por ciento de los ríos están clasificados como niveles normales para esta época del año, con los ríos Avon (Hampshire), Cam, Derwent (Yorkshire), Swale, Tone, Wye y Yair actualmente en niveles excepcionalmente bajos.
Helen Wakeham, presidenta del Grupo Nacional contra la Sequía y directora de agua de la Agencia de Medio Ambiente, dijo: “Todos los sectores están tomando medidas y estamos agradecidos al público por seguir las restricciones donde existen para garantizar que todos tengan suficiente agua este verano”.
“Queremos que todos estén seguros e hidratados cuando hace calor, pero cada gota que ahorramos es otra gota para la naturaleza y la agricultura”.
Los totales de precipitaciones desde julio han oscilado entre el 9 por ciento del promedio a largo plazo en el noroeste y nada en el este y sureste, dijo la Oficina Meteorológica.
Los acreedores de Thames Water también revelaron hoy que pretenden ofrecer al gobierno una “acción de oro” como parte de un acuerdo de rescate revisado para detener la nacionalización del proveedor afectado.
El consorcio de prestamistas que pujan por la agencia del agua dijo que sigue en conversaciones con los reguladores sobre un posible acuerdo, considerándolo una “mejora material” con respecto a su oferta anterior de £10 mil millones para apaciguar las preocupaciones del gobierno.
Siguen informes de que Andy Burnham podría nacionalizar temporalmente la agencia cargada de deudas, después de haber señalado que quiere implementar un plan de diez años para regenerar la industria del agua, diciendo que se necesitan reformas para poner el interés público en primer lugar.
London y Valley Water dijeron que “reconocen que el nuevo gobierno, encabezado por el Primer Ministro Andy Burnham, quiere que las compañías de agua fortalezcan su responsabilidad para mejorar la inversión y protegerla para crear un mayor control y participación pública local”.
Añadió: ‘El Consorcio ha evaluado posibles nuevas estructuras de supervisión de control público local para Thames Water que podrían beneficiar a los clientes y le gustaría discutir esto con el nuevo Secretario de Estado, junto con compromisos adicionales que podrían implementarse a través de la “Parte Dorada”.
Los prestamistas dijeron que la nueva estructura de supervisión daría “una mayor representación local para las autoridades locales y los líderes regionales”.
