Un trabajador de la guardería ha sido encarcelado durante más de tres años y la guardería ha sido multada con 240.000 libras esterlinas después de que un niño de 14 meses fuera inmovilizado y muriera bajo su cuidado.
Noah Sibanda murió en diciembre de 2022 después de ser inmovilizado físicamente con una manta sobre la cabeza mientras dormía en la guardería Fairytales Day Nursery en Dudley. No lo revisaron durante dos horas antes de que lo encontraran inconsciente. Fue declarado muerto en el hospital una hora después.
La trabajadora de la guardería Kimberley Cookson, de 23 años, fue condenada a tres años y cuatro meses de cárcel en el Tribunal de la Corona de Wolverhampton el viernes después de admitir homicidio por negligencia grave por sus acciones al intentar poner a dormir a Noah.
El juez Chowdhury, dijo a Cookson que fue “suerte ciega” que no hubieran ocurrido otras muertes en la guardería antes de Noah y que cumplirá hasta el 40% de su sentencia bajo custodia y el resto bajo licencia.
La propietaria de la guardería, Deborah Letwood, de 55 años, fue condenada a seis meses de prisión, con suspensión de la pena por dos años, tras admitir un delito contra la salud y la seguridad, basándose en que no sabía que se estaba durmiendo a los niños de forma peligrosa, pero debería haberlo sabido.
La guardería Fairtales Day Nursery, ahora cerrada, ha recibido una multa de £ 240.000 después de admitir homicidio corporativo y no cumplir con las normas de salud y seguridad. También se le ordenó pagar £ 56.000 en costas legales.
Al pronunciar su sentencia, Chowdhury dijo: “Lamentablemente, los acontecimientos del día significan que el señor y la señora Sibanda nunca volverán a ver a Noah con vida”.
Describió las imágenes de CCTV de la guardería como “impactantes” y el nivel de desprecio por el bienestar de Noah como “angustioso de ver”, y añadió que las “prácticas peligrosas e inaceptables” en la guardería no fueron controladas.
“Hubo repetidos casos de trato brusco por parte de varios profesionales de la guardería, a menudo bajo la atenta mirada de un gerente”, dijo.
Los padres de Noah dijeron en un comunicado después de la sentencia del viernes que “la ausencia de Noah se siente en cada rincón de nuestras vidas”.
El jueves, Masi Sibanda, la madre del niño, dijo al tribunal en una declaración sobre el impacto de la víctima que la guardería “jugó a la ruleta rusa con las vidas de nuestros hijos” y utilizó fuerza “excesiva” sobre su hijo. “Entregué a Noé a la gente que lo mató”, dijo. “No puedo perdonarme a mí mismo por esto y, como resultado, nunca perdonaré a los acusados”.
Dijo que Noé fue una “respuesta a la oración” y describió cómo trajo paz a su vida.
En una declaración separada, el padre de Noah, Thulani, dijo: “Mi hijo murió con sólo 14 meses debido a la grave negligencia de alguien de confianza para cuidarlo. Noah merecía vivir. Él merecía ser salvo y nosotros merecíamos verlo crecer”.
John Elvidge, fiscal, dijo al tribunal que el ambiente para dormir en la guardería era excepcionalmente peligroso. Dijo que las imágenes de CCTV mostraron a Cookson, que entonces tenía 20 años, colocando a Noah boca abajo sobre un cojín, sosteniéndolo por las piernas durante siete minutos y dejándolo desatendido durante dos horas. Esto plantea un riesgo de sobrecalentamiento y agotamiento, dijo al tribunal.
“La negligencia de Kimberley Cookson fue grave. Eso significa que fue realmente excepcionalmente mala”, dijo.
Rashad Mohammed, defendiendo a Cookson, dijo que el joven de 23 años no tenía condenas previas y no había actuado maliciosamente. “Su motivación ese día era intentar que Noah se durmiera. No tenía intención de hacerle daño”, dijo Mohammed.
En una carta leída ante el tribunal, Cookson se disculpó. También se leyó ante el tribunal una carta del director de la guardería, en la que Letwood se disculpaba.
“Mi objetivo total es y siempre será la seguridad de los niños y las familias”, dijo Lettewood. “Esto no le pasó a este hermoso bebé Noé y las palabras nunca serán suficientes. Le fallé a Noé y a su familia, a su comunidad y a su Dios”.
Dominic K Casey, en nombre de la empresa, que Ofsted calificó como buena en 2022, dijo que el personal recibió capacitación, pero que no fue eficaz en las prácticas de sueño.
“Nada de lo que diga en nombre de la empresa puede abordar el dolor y la pena que siente la familia de Noah”, dijo.
