Funcionarios de Jobsworth están investigando a un abogado ambientalista bien intencionado que limpió un río infestado de basura después de que le dijeron que necesitaba una licencia.
Paul Poulsland, de 40 años, está siendo investigado por la Agencia de Medio Ambiente (EA) después de que él y un grupo de voluntarios limpiaron parte del río Roding en Barking, al este de Londres, en marzo.
Poulsland se unió al River Roding Trust para limpiar el canal de basura ribereña y especies invasoras para restaurarlo para la vida silvestre.
Para ayudar con la limpieza, alquilaron una excavadora por valor de £1.000 y retiraron un total de 200 bolsas de desechos, entre envases, agujas, electrodomésticos e incluso armas.
Pero poco después de la limpieza, Paulesland, que vive en una casa flotante en el río, recibió una carta del organismo de control diciendo que estaba bajo investigación por operar sin licencia.
La infracción del Reglamento de Permisos Ambientales (Inglaterra y Gales) de 2016 conlleva una pena de prisión de hasta dos años por realizar trabajos no autorizados.
Sin embargo, a pesar de las advertencias, ha prometido continuar con sus esfuerzos de limpieza e instó al organismo de control ambiental a “sumarse a ello”.
El señor Poulsland afirmó: “Este río será restaurado; ahora tienen una opción clara”.
Un abogado se enfrenta a antecedentes penales tras recoger 200 bolsas de basura de un tramo del río Roding en Barking.
Paul Powesland, fotografiado en la sección Alders Brook de Ilford, recibió una carta del organismo de control ambiental diciendo que estaba bajo investigación.
‘Pueden luchar conmigo y con todos los demás increíbles voluntarios que hacen el trabajo, o pueden unirse y ayudarnos y ser los buenos al respecto.
‘No creo que lo ganen en el tribunal de la opinión pública. Lucha contra nosotros o ve con nosotros.
Paulesland dijo que sus esfuerzos de limpieza se dieron a conocer después de que publicó actualizaciones en un grupo privado de Facebook con otros voluntarios.
Dijo: ‘Ni siquiera he publicado públicamente sobre los trabajos, sólo en nuestro grupo privado de Facebook.
‘Así que parece que tenemos espías de EA en nuestro grupo de Facebook, espiando a la población local que reclama un río.
“No veo cómo lo supieron, no lo sabían de otra manera”.
Sin embargo, dijo que los esfuerzos de su grupo para limpiar el río Roding habían hecho que el ecosistema acuático “volviera a la vida”.
El señor Polesland dijo: “Nuestros lirios y cañaverales han vuelto; vi peces allí por primera vez hace unas semanas, las libélulas y las garzas están regresando”.
Pawesland y su equipo encontraron embalajes, agujas, electrodomésticos y armas mientras limpiaban el río Roding (en la foto).
‘Todo el ecosistema está volviendo a la vida, ahora tiene agua en lugar de barro estancado.
‘Hemos visto esto una y otra vez: si simplemente eliminas la basura y las especies invasoras, y devuelves un poco de luz al río, suceden cosas asombrosas.
‘No es ciencia espacial y no es imposible. Incluso un río urbano como el Roding puede enriquecerse ecológicamente y restaurarse por un dinero sorprendentemente bajo.’
Polesland dijo que quería que las prioridades de aplicación de la ley de la EA fueran redirigidas y, como voluntarios, su grupo no tendría que gastar su propio dinero y pasar por obstáculos regulatorios para tener su propio tiempo para limpiar las cosas.
Señala una salida de aguas residuales de Thames Water, a unos 200 metros río arriba del sitio recuperado de Alders Brook, que, según él, normalmente descarga aguas residuales en el agua.
La agencia del agua dijo que la salida cumple con la ley.
Dijo que es una pena que las autoridades no escuchen a quienes conocen el río.
En lugar de ello, añadió Polesland, las empresas deberían apoyar a grupos como el suyo para que proporcionen lo que el río “necesita” en lugar de interponerse en su camino.
Un portavoz de la EA dijo que “agradece” las acciones de las comunidades para mejorar su entorno local, pero destacó que trabajar sin los permisos adecuados “no es aceptable”.
Dijeron: “Existe un permiso ambiental para garantizar que el trabajo no cause daños no deseados: al riesgo de inundaciones, al drenaje o al medio ambiente en general”.
Un portavoz de Thames Water dijo que entendían las “preocupaciones” planteadas por Paulsland y otros residentes de River Roding.
Dijeron: ‘Estamos mejorando nuestra red de aguas residuales más grande en 150 años, aumentando la capacidad de tratamiento, reduciendo las descargas de tormentas e introduciendo esquemas de reducción de nutrientes.
‘Los ríos limpios y seguros son una prioridad compartida y apoyamos los esfuerzos para mejorar la calidad del agua.
‘Estamos comprometidos a ayudar a mejorar las vías fluviales, pero la agricultura, la industria, los cierres de carreteras y el clima cada vez más extremo también afectan la salud de los ríos.
‘Al igual que los emisarios de nuestras plantas de tratamiento de aguas residuales, los emisarios combinados de alcantarillado (CSO) del río Roding funcionan dentro de los límites establecidos por la Agencia de Medio Ambiente y son un proceso de tratamiento de aguas residuales legalmente aprobado.
«Estos vertidos se diluyen en gran medida con el agua de lluvia y el sistema se diseñó originalmente para evitar que las aguas residuales inundaran los hogares durante las fuertes lluvias.
‘Nos tomamos en serio la responsabilidad de monitorear y mantener nuestra red de aguas residuales y entendemos las preocupaciones del señor Poulsland y de los residentes de la zona.
“Fomentamos activamente los informes sobre cualquier emisario que pueda contaminar las vías fluviales y siempre los investigaremos a fondo”.
