Un nuevo análisis de sangre podría ser la clave para diagnosticar el Alzheimer antes de que empeore.
Neurocientíficos de la Universidad de Nueva York recolectaron y analizaron muestras de sangre de 125 sujetos para determinar acetil-L-carnitina (ALC) y carnitina libre, dos marcadores esenciales para la función cerebral.
Estas sustancias ayudan a alimentar las células, así como a regular el glutamato, que participa en la mayoría de las funciones cerebrales.
A medida que disminuyen los niveles de ALC y carnitina libre, sigue la función cerebral. Además, la disminución de los niveles puede provocar un exceso de glutamato en el cerebro, lo que se asocia con trastornos de salud mental estrechamente relacionados con la enfermedad de Alzheimer.
Se ha demostrado que los niveles de estos marcadores disminuyen gradualmente, especialmente en mujeres, desde aquellas sin problemas de memoria o pensamiento lento hasta aquellas con síntomas tempranos de deterioro cognitivo leve (DCL).
Los científicos involucrados en el estudio dicen que el análisis de sangre permite a los médicos detectar, rastrear y tratar enfermedades más fácilmente.
Actualmente no existe ninguna forma de realizar un seguimiento del diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer o de la eficacia del tratamiento. Los pacientes deben someterse a rigurosas pruebas clínicas y de laboratorio, pero como los análisis de sangre no son invasivos, pueden ser una forma más accesible de detectar enfermedades y controlar la eficacia de nuevas terapias farmacológicas.
La líder del estudio, la Dra. Betty Bizio, dijo que los hallazgos “proporcionan la evidencia más sólida hasta el momento” de que los niveles de esta sustancia pueden ayudar a identificar a las personas que tienen o tienen un alto riesgo de desarrollar Alzheimer.
Sin embargo, los investigadores enfatizan que se necesita más investigación para revelar las fuentes de ALC y carnitina libre y los mecanismos por los cuales se producen, así como cómo se relacionan con el deterioro cognitivo.
Los análisis de sangre podrían ser una forma más accesible de rastrear la inmunidad y la posible efectividad de nuevos tratamientos (imagen de archivo)
Alrededor del cuatro por ciento de todos los adultos de 65 años o más en los Estados Unidos han recibido alguna vez un diagnóstico de demencia, junto con la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, que se diagnostica en aproximadamente 7 millones de estadounidenses.
Y a medida que la población que envejece en Estados Unidos siga creciendo, también lo hará el diagnóstico. Para 2050, se prevé que el número de pacientes con Alzheimer aumentará a casi 13 millones.
D EstudiarEl estudio, publicado esta semana en la revista Molecular Psychiatry, involucró a 125 personas de dos estudios separados realizados en Brasil y California.
Noventa y nueve fueron diagnosticados con diversos grados de deterioro cognitivo y 32 participantes del estudio estaban cognitivamente sanos.
Aunque todavía se debate la causa fundamental de la demencia, los científicos creen que la enfermedad puede ser el resultado de una estructura anormal. Proteínas (amiloide y tau) dentro y alrededor de las células cerebrales.
En los pacientes con Alzheimer, las proteínas amiloides no se eliminan eficazmente del cuerpo y eventualmente forman placas en el cerebro.
Además, tLa proteína au se disocia de las neuronas y forma ovillos, provocando la muerte de las neuronas.
Cuando las neuronas mueren, los mensajes no pueden transmitirse de manera efectiva a todo el cerebro, lo que los científicos creen que causa dificultades de pensamiento en la demencia.
El gráfico anterior muestra el número estimado de pacientes con enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos para 2060.
Utilizando una combinación de mediciones de ALC y carnitina libre junto con niveles de proteína amiloide y tau, los investigadores pudieron diagnosticar a los pacientes de Alzheimer con una precisión del 93 por ciento.
Esto supone un aumento con respecto al 80 por ciento de precisión cuando se utilizan únicamente marcadores sanguíneos o proteínas.
La investigadora principal del estudio, la Dra. Carla Nasca, dijo: “Debido a que las disminuciones de ALC y carnitina libre se correlacionan estrechamente con la gravedad de la enfermedad de Alzheimer, los mecanismos involucrados en su producción pueden proporcionar terapias potenciales para encontrar la causa raíz de la enfermedad y potencialmente intervenir antes de que ocurra daño cerebral permanente. ” . sucede.”
Aunque la investigación actual ha encontrado que los niveles de los dos marcadores pueden indicar la presencia y el grado de Alzheimer, el Dr. Nasca dijo que se necesita más investigación para descubrir las fuentes de ALC y carnitina libre, así como también cómo pueden estar relacionados con la demencia.
