Katherine, una jubilada que trabajaba en el sector sanitario, ha experimentado “pérdida y aumento de peso cíclicos” a lo largo de su vida.
“Cada vez que esto ha sucedido, ha sido más bien una pérdida y una ganancia, lo cual es realmente perjudicial para la salud”, dijo este hombre de 66 años, que vive en Denver, Colorado, y pidió que sólo se usara su nombre de pila. En su momento más pesado, la mujer de 5 pies 1 pulgada pesaba 220 libras.
Pero al igual que millones de personas que han luchado contra la obesidad, Catherine comenzó a tomar un fármaco GLP-1 hace unos dos años y pudo romper ese ciclo. Ahora pesa 133 libras.
“Mi presión arterial es excelente; mi colesterol es excelente. Me siento realmente bien”, dijo.
Pero esa mejora de la salud tiene un alto costo. El uso de Zepbound, un GLP-1 inyectable que cuesta 450 dólares al mes, significó que Catherine no pudiera viajar tanto como esperaba cuando se jubilara. Últimamente ha ido ampliando las dosis para poder conservar cada pedido durante más de un mes.
Afortunadamente, es posible que haya cierta libertad financiera en el horizonte. El 1 de julio, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) lanzarán un programa piloto que permitirá a algunos adultos de 65 años o más pagar sólo $50 al mes por un medicamento GLP-1.
Los médicos que tratan la obesidad dicen que la iniciativa Medicare GLP-1 Bridge podría ayudar a millones de adultos mayores que, como Catherine, tienen dificultades para pagar los medicamentos (o ni siquiera pueden permitirse el lujo de comenzar a tomarlos), pero dicen que aún quedan dudas sobre la administración del programa por parte del gobierno federal. Además, esta debería ser sólo una oferta temporal.
“Es un enorme experimento social y de atención de la salud que dependerá de la cantidad de personas que dependerán del sitio web de los CMS; la parte de la farmacia está funcionando y el lado del sistema de salud está siendo capaz de procesar estas autorizaciones previas de una manera eficiente y efectiva”, afirmó la Dra. Annie Moore, internista de CU Health en Denver. “Eso nunca ha sucedido. Simplemente no sé qué tan fácil será”.
En el otoño de 2025, casi cinco millones de adultos estadounidenses de 65 años o más (la población cubierta por Medicare) estaban tomando un medicamento GLP-1 para perder peso o para una enfermedad crónica como la diabetes. Encuesta de salud de KFF.
“Son muy populares por una razón: funcionan muy bien”, dice el Dr. Christopher Weber, un internista de Milwaukee que sólo atiende a pacientes que luchan contra la obesidad.
Sin embargo, los adultos mayores también tienen muchas más probabilidades que los adultos más jóvenes de dejar de consumir drogas, debido al costo, Noticias de salud de KFF Informe
D Puente GLP-1 El programa cubrirá tres medicamentos, Foundayo, Wegovi y Zepbound, y está disponible para quienes tienen la Parte D de Medicare, una cobertura adicional opcional para reducir los costos de los medicamentos recetados. Tampoco pueden tener diabetes tipo 2, apnea del sueño de moderada a grave o enfermedad del hígado graso porque es posible que estas afecciones ya estén cubiertas por su plan de medicamentos y deben tener una de tres afecciones, incluido un índice de masa corporal de 35 o más.
si Millones de personas más Si desea comenzar a tomar GLP-1, “las clínicas estarán ocupadas”, dijo Weber. “Es un proceso para esta aprobación previa, por lo que mantenerse al día con esa demanda y los gastos administrativos será un desafío”.
A pesar de los nuevos cambios, Moore estima que los pacientes podrían tardar de tres a cuatro meses en obtener el medicamento GLP-1 por 50 dólares.
“Creo que habrá mucha frustración, especialmente entre nuestros pacientes que ya están pagando en efectivo porque conocen los beneficios de un GLP-1”, dijo Moore, y agregó que debido a que muchos adultos mayores tienen ingresos muy limitados, “todavía nos preocupa que algunas personas piensen que $600 por año es demasiado caro”.
Está previsto que el programa puente se ejecute hasta finales de 2027, lo que hace que los proveedores se preocupen por lo que sucederá si el gobierno no lo extiende porque las personas normalmente recuperan el peso perdido después de suspender un GLP-1.
“Este es un programa temporal; la obesidad no es un problema temporal”, afirmó Dorothea Vafiadis, estratega principal para el envejecimiento saludable del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento. Al considerar el año 2028, “la gente se rasca la cabeza y dice: ‘Entonces, ¿qué hago?'”
Mientras tanto, médicos como Moore y Weber esperan que el programa permita que más pacientes comiencen a tomar GLP-1. Weber dijo que habla con al menos cinco pacientes al día que podrían beneficiarse de ese medicamento pero que dicen que no pueden pagarlo.
Karmin, que vive en Denver, dijo que cuando era niña se burlaban de ella por su peso y que ha tenido seis cambios de peso de 150 libras en su vida. Estaba interesado en probar un GLP-1 pero decidió no ahorrar para la jubilación. Ahora espera utilizar el programa puente.
“El escenario soñado para mí es que para Navidad o la próxima primavera”, dice Karmin, que trabaja en el sector sanitario, “puedo volver a usar la ropa que llevaba hace dos años”.
