Unas 250 personas están desaparecidas después de que un barco que transportaba refugiados rohingya y ciudadanos de Bangladesh se hundiera en el mar de Andamán, dijo la Agencia de Migración y Refugiados de las Naciones Unidas.
Las agencias dijeron que el pesquero que transportaba a más de 250 hombres, mujeres y niños se hundió debido al mal tiempo y al hacinamiento. Dejó Teknaf en el sur de Bangladesh y se dirigió a Malasia.
“Se informa que el barco pesquero se hundió debido a los fuertes vientos, el mar embravecido y el hacinamiento”, dijo el martes el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en un comunicado.
Miles de rohingya, la minoría musulmana perseguida en Myanmar, arriesgan sus vidas cada año para huir de la represión y la guerra civil del país. Viajan por mar, a menudo en embarcaciones improvisadas.
Las personas en el barco probablemente salían del enorme campamento en Cox’s Bazar, en el sureste de Bangladesh, donde más de un millón de refugiados se han visto obligados a huir del estado occidental de Rakhine en Myanmar.
Rakhine ha sido testigo de feroces combates entre el ejército y el Ejército de Arakan, un grupo insurgente de minoría étnica, por el control del territorio.
Las circunstancias exactas que rodearon el último incidente no estaban claras, pero la información preliminar indicó que el barco había salido de Bangladesh el 4 de abril con unas 280 personas a bordo.
La Guardia Costera de Bangladesh (BCG) dijo que uno de sus barcos, que se dirigía a Indonesia, logró rescatar del mar a nueve personas, entre ellas una mujer, el 9 de abril.
El portavoz del BCG, el teniente comandante Sabbir Alam Suzon, dijo a la Agencia France-Presse: “MT Meghna Pride, con bandera de Bangladesh… utilizando tambores y troncos encontró a varias personas flotando en el mar y las rescató de aguas profundas cerca de las islas Andamán.
ACNUR y la Organización Internacional para las Migraciones dijeron: “Esta tragedia pone de relieve el devastador costo humanitario del desplazamiento prolongado y la continua ausencia de soluciones duraderas para los rohingya.
Muchos rohingya han abordado embarcaciones de madera inseguras durante años para intentar llegar a países vecinos, incluidos Malasia, Indonesia y Tailandia, en un intento de escapar de la persecución en Myanmar o de los abarrotados campos de refugiados en Bangladesh.
Un superviviente, Rafiqul Islam, dijo a la AFP que los traficantes lo habían metido en el barco con la promesa de un trabajo en Malasia.
“Muchos de nosotros fuimos retenidos en la zona de espera del barco pesquero; algunos murieron allí. Yo fui quemado por el petróleo derramado desde el barco pesquero”, dijo Islam, de 40 años, añadiendo que el barco había estado navegando durante cuatro días antes de hundirse.
“Flotamos durante unas 36 horas antes de que un barco nos rescatara de aguas profundas”.
Las organizaciones pidieron a la comunidad internacional que aumente y mantenga la financiación para la asistencia vital a los refugiados rohingya en Bangladesh, así como el apoyo a las comunidades de acogida de Bangladesh.
En 2017, las fuerzas armadas de Myanmar lanzaron una ofensiva que obligó al menos a 730.000 rohingya a abandonar sus hogares y trasladarse a Bangladesh, donde describieron asesinatos, violaciones en grupo e incendios provocados. Una misión de investigación de la ONU concluyó que la ofensiva militar de 2017 incluyó “actos de genocidio”.
Myanmar, de mayoría budista, niega el genocidio y dice que la misión de la ONU no fue objetiva ni confiable.
La Agence France-Presse y Reuters contribuyeron al informe.
