Una nueva investigación muestra que los paneles solares fotovoltaicos flotantes podrían satisfacer todas las necesidades eléctricas de algunos países.
El estudio, realizado por investigadores de las universidades de Bangor y Lancaster y el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, tiene como objetivo calcular el potencial global para el despliegue de paneles solares flotantes con bajas emisiones de carbono. Los investigadores calcularon la producción eléctrica diaria de la energía fotovoltaica flotante (FPV) en casi 68.000 lagos y embalses en todo el mundo, utilizando los datos climáticos disponibles para cada ubicación.
Los cálculos de los investigadores incluyen lagos y embalses donde es más probable que se instale tecnología solar flotante. No se encontraban a más de 10 kilómetros del núcleo de población, no se encontraban en una zona protegida, no estaban secos ni helados durante más de seis meses al año. Los investigadores calcularon la salida basándose en FPV que cubre solo el 10 por ciento de su superficie, hasta 30 km.2.
Si bien la producción fluctuó con la altitud, la latitud y la estación, la generación potencial de electricidad anual del FPV en estos lagos fue de 1302 teravatios hora (TWh), más de cuatro veces la demanda total de electricidad anual del Reino Unido.
Los resultados se han publicado hoy (4 de junio de 2024). El agua de la naturaleza.
Los FPV tienen varias ventajas adicionales sobre las instalaciones solares terrestres: liberan terreno para otros usos y mantienen los paneles más fríos, lo que los hace más eficientes.
Existe cierta evidencia de otros beneficios ambientales, incluida la reducción de la pérdida de agua por evaporación, al proteger la superficie del lago del sol y el viento; y reducir la proliferación de algas limitando la luz y bloqueando la circulación de nutrientes. Sin embargo, los investigadores advierten que se necesita más investigación sobre el impacto ambiental general del FPV. Sugieren que las decisiones de implementación del FPV deberían considerar la función prevista de los embalses y sus patrones de uso, así como los posibles impactos ambientales.
El autor principal del artículo, el Dr. Eystein Woolway de la Universidad de Bangor, dijo: “Todavía no sabemos exactamente cómo los paneles flotantes pueden afectar el ecosistema en diferentes condiciones y ubicaciones dentro de un lago natural. Pero la energía del FPV El beneficio potencial en la producción es claro, por lo que debemos ubicar esta investigación para adoptar de manera segura esta tecnología entre otras”.
Cuando se consideraron las cifras país por país, cinco países podrían satisfacer todas sus necesidades de electricidad con FPV, incluidos Papua Nueva Guinea, Etiopía y Ruanda. Otros, como Bolivia y Tonga, se acercarán mucho, satisfaciendo el 87% y el 92% de la demanda de electricidad, respectivamente.
Muchos países, particularmente de África, el Caribe, América del Sur y Asia Central, pueden satisfacer entre el 40% y el 70% de su demanda anual de electricidad a través del FPV. En Europa, Finlandia puede cubrir el 17% de su demanda eléctrica, el 7% del FPV y Dinamarca.
Los investigadores descubrieron que el Reino Unido podría generar 2,7 TWh de electricidad al año a partir del FPV. Si bien esto es poco menos del 1% de la demanda total de electricidad, abastecerá a alrededor de un millón de hogares, según las estimaciones actuales de Ofgem de un uso medio de electricidad por hogar de 2.700 kWh.
Actualmente, el Reino Unido tiene muy pocas instalaciones FPV, siendo la más grande una granja solar flotante de 6,3 MW en el embalse Queen Elizabeth II, cerca de Londres.
El Dr. Woolway dijo: “Los puntos de referencia que hemos establecido para crear un escenario realista para el despliegue de FPV también tienen beneficios en todos los ámbitos, particularmente en los países de bajos ingresos donde la energía solar es escasa, pero también en los países del norte de Europa. Tomé la decisión basándome en las emisiones obvias, como los lagos en áreas protegidas, pero también en lo que podría reducir los costos y riesgos de implementación”.
La profesora coautora Alona Armstrong de la Universidad de Lancaster dijo: “Nuestro trabajo muestra que existe un enorme potencial para FPV en todo el mundo. Pero considerando las implicaciones para la seguridad energética, la naturaleza y la sociedad, así como para el cero neto, los despliegues deben ser estratégicos”.
La investigación está financiada por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural, parte de Investigación e Innovación del Reino Unido.
