California anunció la red pública de banda ancha más grande del país

California acaba de lanzar la red pública de banda ancha más grande del país y atiende primero a las comunidades indígenas.

El 2 de abril, el gobernador Gavin Newsom “encendió” oficialmente el nuevo estado de California. Red de banda ancha de media milla (MMBN)Parte de la Iniciativa de Banda Ancha Middle-Mile del estado y del Compromiso de Banda Ancha para Todos. Uno de varios proyectos financiados por la iniciativa de $3.2 mil millones, el Departamento de Tecnología de California (CDT) rehabilitó la infraestructura de fibra inactiva en la región montañosa del este de Sierra Nevada y construyó una red troncal de banda ancha completa y de alta capacidad para uso de las comunidades rurales cercanas. El esfuerzo se suma a otros proyectos a nivel nacional destinados a llenar la “milla faltante” de Internet del país mediante el suministro de cable de fibra óptica, una brecha que afecta principalmente a las comunidades rurales e indígenas.

El estado también dio a conocer a su primer cliente: el Tribu Obispo PaiuteUbicado en la base de Sierra Nevada en Bishop, California.

“Hoy marca una primicia histórica en la que una nación tribal de California lidera con entusiasmo el camino para brindar mayor acceso y confiabilidad a sus comunidades locales”, dijo la Secretaria de Asuntos Tribales, Christina Snyder-Ashtari, en un comunicado de prensa.

A través de la asociación, la tribu Bishop Paiute actuará como su propio proveedor de servicios de Internet (ISP), operando y administrando de forma independiente su servicio de banda ancha, incluidos precios y ofertas de servicios para familias dentro y fuera de la reserva.

“Se ha trabajado mucho en este proyecto”, dijo la presidenta de la tribu Obispo Paiute, Emma Williams. “Estamos muy contentos de lanzar esta parte de la red de media milla del estado para que las personas de nuestra comunidad que necesitan una conexión a Internet confiable y asequible puedan acceder a todo, desde tareas escolares hasta citas de telesalud”.

Esto es especialmente significativo como el primer proyecto LIVE del estado que conecta una tribu federal. Al igual que otras zonas rurales del país, las comunidades indígenas todavía están muy desatendidas por los ISP, y reportan tasas de suscripción de banda ancha más bajas que la población general, velocidades de descarga más lentas y una mayor dependencia de los teléfonos inteligentes para acceder a Internet. Las asignaciones iniciales de fondos federales para proyectos de banda ancha rural, tierras tribales y agencias representaron menos del 3 por ciento.

La administración Biden-Harris ha aumentado significativamente la inversión en este tipo de proyectos, pero conectar estas regiones lleva tiempo. Para llenar el vacío, muchas naciones tribales han financiado sus propios proyectos comunitarios de Internet o han recurrido a gigantes de las comunicaciones como AT&T para asegurar conexiones confiables a Internet.

Si bien California continúa invirtiendo en proyectos para conectar comunidades a través de proyectos de última milla, el gobierno federal ha reducido su compromiso con la conectividad de banda ancha rural bajo la administración Trump. Al eliminar la financiación de la banda ancha rural y cambiar el nombre del actual programa Broadband Equity, Access and Deployment (BEAD), la administración Trump se ha centrado en cambio en los proveedores privados de Internet por satélite, incluido Starlink, propiedad de Elon Musk.

“Este es un paso significativo en la Iniciativa de Banda Ancha de Middle Mile, ya que es la primera conexión activa, pero también indica un compromiso con la comunidad tribal”, explicó Matthew Rantanen en una declaración a Mashable. Rantanen, un veterano en conectividad, consulta con el Grupo Asesor Tribal de California, se desempeña como director de tecnología de la Asociación de Presidentes Tribales del Sur de California y es vicepresidente de relaciones tribales de GoldenStateNet, administrador externo de CDT y MMBN. “Esto es particularmente relevante para la tribu Bishop Paiute, ya que es un componente clave de su próxima fase de éxito, construyendo fibra hasta el hogar y estableciendo su propio ISP”.

En declaraciones a Mashable el año pasado, Rantanen explicó que las nuevas prioridades de Internet de la administración Trump podrían plantear riesgos para los proyectos de conectividad tribales y de media milla existentes, muchos de los cuales ya recibieron fondos federales. Los gobiernos estatales están llenando los vacíos, pero muchos enfrentan presiones adicionales Trump y sus designadosincluido el presidente de la FCC, Brendan Carr.