Un gran avance de los científicos de la Universidad de Houston está cambiando nuestra comprensión del clima y el tiempo en Marte y también proporciona información importante sobre los procesos ecológicos de la Tierra.
El estudio fue dirigido por Larry Guan, un estudiante de posgrado en el Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas de la UH, bajo la dirección de sus asesores, el profesor Liming Li del Departamento de Física y el profesor Xun Jiang del Departamento de Ciencias de la Tierra. . La ciencia atmosférica y varios científicos planetarios desarrollaron el primer perfil meridional de Marte. El balance de energía radiante, o REB, representa el equilibrio o desequilibrio entre la energía solar absorbida y la energía térmica irradiada a lo largo de la latitud. A nivel mundial, los excedentes de energía provocan el calentamiento global, mientras que los déficits provocan un enfriamiento global. Además, el perfil meridional del REB de Marte afecta principalmente a los patrones meteorológicos y climáticos en el Planeta Rojo.
Los resultados están en un nuevo artículo recién publicado. Avances AGU y aparecerá en EOS, la revista científica de AGU.
“El trabajo para establecer el primer perfil meridional del presupuesto de energía radiante de Marte es notable”, dijo Gowan. “Comprender el clima a gran escala y la circulación atmosférica de la Tierra depende en gran medida de los perfiles REB, por lo que tener uno para Marte permite comparaciones climáticas importantes y sienta las bases para la climatología marciana”.
Este perfil, basado en observaciones a largo plazo desde naves espaciales en órbita, proporciona una comparación detallada del REB de Marte con el de la Tierra, revelando diferencias significativas en la forma en que cada planeta captura y disipa la energía. Mientras que la Tierra muestra un excedente de energía en los trópicos y un déficit en las regiones polares, Marte muestra el patrón opuesto.
“En la Tierra, los excedentes de energía tropical provocan el calentamiento y el movimiento atmosférico ascendente, mientras que los déficits de energía polar impulsan el enfriamiento y el movimiento del viento descendente”, explicó Jiang. “Estos movimientos atmosféricos influyen significativamente en el tiempo y el clima de nuestro planeta. Sin embargo, en Marte observamos un excedente de energía polar y un déficit de energía tropical”.
Este exceso es particularmente pronunciado en el hemisferio sur de Marte durante la primavera, lo que juega un papel importante al impulsar la circulación de la atmósfera del planeta y desencadenar tormentas de polvo globales, dice Gowan, que es la característica más destacada del clima marciano. Estas grandes tormentas, que pueden envolver todo el planeta, alteran significativamente la distribución de la energía, proporcionando un factor dinámico que afecta los patrones climáticos y el clima marciano.
“La interacción entre las tormentas de polvo y el REB, junto con la dinámica del hielo polar, arroja luz sobre complejos procesos de retroalimentación que probablemente dan forma a los patrones climáticos marcianos y la estabilidad climática a largo plazo”, dijo Gowan.
Recientemente se ha descubierto el desequilibrio energético global de la Tierra, que contribuye significativamente al calentamiento global a un ritmo comparable al causado por el aumento de los gases de efecto invernadero. Marte presenta una atmósfera distinta debido a su fina atmósfera y a la falta de influencia antropogénica. El equipo de investigación está examinando ahora posibles desequilibrios energéticos a largo plazo en Marte y su impacto en la evolución del clima del planeta.
“La diferencia REB entre los dos planetas es realmente fascinante, por lo que el seguimiento continuo profundizará nuestra comprensión de la dinámica climática marciana”, dijo Lee. “Esta investigación no sólo profundiza nuestro conocimiento del Planeta Rojo, sino que también proporciona información importante sobre los procesos atmosféricos planetarios”.
