Un nuevo estudio realizado por investigadores de la UCL sugiere que los jóvenes con adicción a Internet experimentan cambios cerebrales que pueden conducir a conductas y tendencias adictivas adicionales.
Resultados, publicados en Más salud mentalrevisó 12 artículos que involucraban a 237 jóvenes de entre 10 y 19 años con un diagnóstico formal de adicción a Internet entre 2013 y 2023.
La adicción a Internet se define como la incapacidad de una persona para resistir el impulso de utilizar Internet, lo que afecta negativamente a su salud psicológica, así como a su vida social, académica y profesional.
Los estudios utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para examinar la conectividad funcional (cómo interactúan las áreas del cerebro entre sí) de los participantes con adicción a Internet, mientras descansaban y completaban tareas.
Los efectos de la adicción a Internet se observaron en varias redes neuronales del cerebro de adolescentes. Hubo una combinación de aumento y disminución de la actividad en las regiones del cerebro que se activan en reposo (la red de modo predeterminado).
Mientras tanto, hubo una disminución general en la conectividad funcional en las partes del cerebro involucradas en el pensamiento activo (la red de control ejecutivo).
Estos cambios conducen a conductas y tendencias adictivas en los adolescentes, así como cambios de comportamiento en la capacidad mental, la coordinación física, la salud mental y el desarrollo.
El autor principal, el estudiante de maestría Max Chang (Instituto para la Salud Infantil Great Ormond Street de la UCL) dijo: “La adolescencia es una etapa crítica del desarrollo durante la cual las personas pasan por cambios significativos en su biología, cognición y personalidad. Como resultado, hay una debilidad Especialmente durante este tiempo existe el riesgo de adicción a Internet, como el uso excesivo de Internet, el deseo de utilizar el ratón o los medios de comunicación.
“Los resultados de nuestro estudio muestran que esto puede conducir potencialmente a cambios negativos de comportamiento y desarrollo que pueden afectar la vida de los jóvenes. Por ejemplo, tienen dificultades para mantener relaciones y actividades sociales. Pueden tener dificultades, mentir sobre actividades en línea y experimentar trastornos alimentarios y de sueño. “.
A medida que los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles se vuelven más accesibles, la adicción a Internet es un problema creciente en todo el mundo. Investigaciones anteriores han demostrado que las personas en el Reino Unido pasan más de 24 horas en línea cada semana y más de la mitad de los encuestados informaron ser adictos a Internet.
Mientras tanto, Ofcom descubrió que de los 50 millones de usuarios de Internet en el Reino Unido, más del 60 por ciento dijo que su uso de Internet tenía un impacto negativo en sus vidas, como llegar tarde o faltar al trabajo.
La autora principal, Irene Lee (Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de la UCL) dijo: “No hay duda de que Internet tiene ciertas ventajas. Sin embargo, cuando comienza a afectar nuestra vida cotidiana, surge un problema.
“Recomendaríamos que los jóvenes implementen límites de tiempo razonables para su uso diario de Internet y se aseguren de que sean conscientes de las implicaciones psicológicas y sociales de pasar demasiado tiempo en línea”.
Chang añadió: “Esperamos que nuestros hallazgos muestren cómo la adicción a Internet cambia la conectividad entre las redes cerebrales en la adolescencia, permitiendo a los médicos abordar de manera más efectiva la aparición de la adicción a Internet, permitiendo la detección y el tratamiento”.
“Los médicos pueden recomendar tratamientos dirigidos a determinadas áreas del cerebro o pueden recomendar psicoterapia o terapia familiar dirigida a los principales síntomas de la adicción a Internet.
“Es importante destacar que la educación de los padres sobre la adicción a Internet es otro camino potencial hacia la prevención desde una perspectiva de salud pública. Los padres que son conscientes de los primeros signos y la aparición de la adicción a Internet pueden detectarla de manera más eficaz. El tiempo, controlarán la apatía y reducirán los factores de riesgo. relacionado con la adicción a Internet.”
Limitaciones del estudio
La investigación que utiliza exploraciones por resonancia magnética funcional para investigar la adicción a Internet es actualmente limitada y el estudio tuvo una pequeña muestra de adolescentes. También pertenecían principalmente a países asiáticos. Los estudios de investigación futuros deberían comparar los resultados con muestras occidentales para proporcionar más información sobre las intervenciones de tratamiento.
