Investigadores de la Universidad de Sydney están proponiendo una nueva forma de frenar las emisiones industriales, aprovechando la “inteligencia atómica” de los metales líquidos para generar reacciones químicas más ecológicas y sostenibles.
A pesar de los esfuerzos globales hacia la energía y la electricidad renovables, la producción química representa entre el 10 y el 15 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero. Más del 10 por ciento de la energía total del mundo se utiliza en fábricas de productos químicos, y estas cifras están aumentando.
Esto se debe a la gran cantidad de energía necesaria para las reacciones químicas utilizadas para fabricar los distintos productos. Me publicaron hoy. ciencialos investigadores han desarrollado una hoja de ruta que muestra que el procesamiento químico puede alterarse cambiando la naturaleza en la que tiene lugar la reacción.
El profesor Kourosh Kalantarzadeh, director de la Escuela de Ingeniería Química, que dirigió la investigación, dijo: “La gente a menudo olvida que las reacciones químicas están en el centro de todos nuestros recursos y usos; casi todos los productos modernos son de algún tipo. Desde el amoníaco hasta la agricultura Hasta los plásticos avanzados para dispositivos médicos, los procesos actuales en los que se crean requieren cantidades significativas de energía y aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero.
Diversas reacciones químicas, incluida la producción de hidrógeno verde, la síntesis de sustancias químicas con estructuras específicas, como los polímeros utilizados para fabricar productos para el hogar, y la descomposición de diversos materiales, como microplásticos y sustancias persistentes, incluidas las sustancias perfluoroalquiladas (PFAS). es posible. Objetivos de mejora utilizando metales líquidos.
“El uso de metales líquidos para reacciones químicas es todavía un concepto muy nuevo; la mayoría de las reacciones químicas todavía dependen de procesos de décadas de antigüedad. La ‘inteligencia nuclear’ de los metales en forma líquida para impulsar reacciones está en gran medida inexplorada, pero tiene un gran potencial para transformar el futuro. de la industria química”, afirmó el profesor Kalantarzada.
El año pasado, su equipo probó una técnica que utiliza metales líquidos que esperan reemplace los procesos de ingeniería química que consumen mucha energía y que utilizan catalizadores sólidos (metales sólidos o compuestos que se someten a reacciones químicas) para producir una variedad de productos que incluyen plásticos. fertilizantes, combustibles y materias primas. . Su equipo demostró recientemente la posibilidad de utilizar aleaciones de metales líquidos derivadas de múltiples metales para producir hidrógeno.
El enfoque del equipo significa que se pueden desencadenar reacciones químicas a bajas temperaturas, a diferencia de las técnicas actuales que requieren calentar metales a varios miles de grados Celsius. En cambio, los metales líquidos disuelven los metales catalizadores (metales que provocan reacciones), como el estaño, el cobre, la plata y el níquel, a bajas temperaturas, formando compuestos que promueven reacciones químicas con baja energía.
