Los científicos han pedido un nuevo Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU que tenga como objetivo utilizar la órbita de la Tierra de forma segura y sostenible, y prevenir la acumulación de desechos espaciales.

Actualmente hay 17 ODS, adoptados por los miembros de la ONU en 2015 como un llamado universal para poner fin a la pobreza, proteger el planeta para las generaciones futuras y garantizar que todas las personas disfruten de paz y prosperidad.

Pero con el creciente número de satélites y otros objetos que ahora orbitan alrededor de nuestro planeta, existe una creciente preocupación de que, sin un consenso global, otra atmósfera antigua de la Tierra esté en riesgo de verse alterada irreversiblemente.

En un artículo publicado en la revista One Earth, una colaboración internacional de expertos (en campos que incluyen la tecnología satelital y la contaminación plástica de los océanos) propuso una solución de 18Th El ODS está dedicado a proteger la órbita de la Tierra.

El estudio destaca que casi 100 países participan actualmente en diversos niveles de actividad espacial y que desde la década de 1950 se han lanzado a la órbita terrestre cerca de 20.000 satélites.

Estos satélites aportan enormes beneficios a la sociedad, desde el seguimiento de los ecosistemas y el apoyo a las comunicaciones globales hasta los servicios utilizados por miles de millones de personas en el planeta, como la televisión por satélite y los pagos con tarjetas bancarias sin contacto.

Sin embargo, una vez que llegan al final de su vida útil, dicen los expertos, los desechos de satélites abandonados, etapas de lanzamiento y explosiones o colisiones pueden acumularse como desechos orbitales. Esto aumenta las posibilidades de colisiones con satélites activos, lo que no sólo afectará a su capacidad operativa sino que también provocará más desechos.

Si bien varias organizaciones han comenzado a reconocer la necesidad de tomar medidas para abordarlo, los autores sostienen que un ODS adicional podría proporcionar el consenso global y los mecanismos para una implementación efectiva necesarios para abordar el problema.

Creen que un nuevo ODS 18 podría verse directamente influenciado por uno de los objetivos existentes, el ODS 14: Vida submarina, en el que las lecciones aprendidas en la gestión de desechos marinos pueden usarse para prevenir otra crisis planetaria antes de que sea demasiado tarde para detenerla.

También destacan que complementará los ODS existentes, que incluyen referencias a la tecnología espacial por su capacidad para apoyar una mejor comprensión de los problemas globales pero no por su capacidad para representar el problema futuro en sí.

Este artículo fue contribuido por la Universidad de Plymouth, PBL Works, Aribada Initiative, la Universidad de Oakland, la Universidad de Texas en Austin, Entours Ltd., la Universidad de Maine, el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Spaceport Cornwall, Slingshot Aerospace Ltd., en coautoría. por investigadores de y ZSL (Sociedad Zoológica de Londres).

Basado en un artículo publicado en Ciencia En marzo de 2023, varios de estos mismos científicos pidieron un acuerdo jurídicamente vinculante para garantizar que la futura expansión de la industria espacial mundial no dañe irreparablemente la órbita de la Tierra.

La Dra. Imogen Knepper, investigadora de la Universidad de Plymouth, dirigió la nueva investigación con financiación de la National Geographic Society. Dijo: “La necesidad de proteger nuestro entorno natural y conectar el océano a la órbita de la Tierra nunca ha sido más urgente. Ambos son vitales para la salud de nuestro planeta, pero las presiones que ejercemos sobre ellos son una amenaza creciente. Hay una creciente “Reconocimiento de que los desechos marinos no conocen fronteras internacionales, y lo mismo se aplica a los desechos espaciales, lo que será un importante paso adelante en la protección de la órbita de la Tierra”.

La profesora Heather Coldway, directora de Océanos y Conservación FAIRER de ZSL, dijo: “Al igual que la contaminación plástica y el cambio climático, la basura espacial es un problema que cruza fronteras. Nuestros esfuerzos continuos para proteger el océano lo dejan claro. ¿Cuán importantes son los acuerdos respaldados por la ONU para gestionar esta crisis y aprender de los desafíos y soluciones para proteger nuestro planeta”.

El Dr. Thomas Dowling, profesor de Teledetección y Ciencias Geoespaciales de la Universidad de Auckland, dijo: “No hace mucho, se pensaba que nuestros océanos eran un recurso infinito que saquear y un sumidero infinito para nuestros desechos. Ahora sabemos que esta visión es Muy incorrecto: muchos entornos oceánicos son ahora áridos y se estima que cada año ingresan al océano más de ocho millones de toneladas de desechos plásticos. El ascensor está repitiendo los errores del pasado en lo que ponemos en el espacio, y debemos garantizar que los objetos que entran en órbita sean seguros, sostenibles y necesarios para un número significativo de personas en todo el mundo, o menos importantes, son los objetivos. “.

Melissa Quinn, directora general de la unidad de negocios internacionales de Slingshot Aerospace, agregó: “La propuesta 18Th Los Objetivos de Desarrollo Sostenible son un paso importante hacia la protección de la órbita terrestre para las generaciones futuras. El espacio es esencial para nuestra vida diaria, desde las comunicaciones globales hasta la comprensión del cambio climático; sin embargo, los despliegues de satélites están creciendo rápidamente: 2.877 solo en 2023 (un aumento del 15 % con respecto a 2022), y aún más en 2024. Peligro de colisión y escombros. En 2024, vimos un aumento interanual del 17% en el número promedio de aproximaciones cercanas por satélite en órbita terrestre baja en Slingshot Beacon, la aplicación de coordinación del tráfico espacial de Slingshot. Con más de 12.500 naves espaciales orbitando actualmente nuestro planeta, incluidos más de 3.300 satélites inactivos, necesitamos medidas globales urgentes y coordinadas para hacer que el espacio sea seguro, sostenible y protegido. Este ODS ofrece una poderosa oportunidad para salvaguardar los beneficios del espacio para toda la humanidad”.

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