La NASA anunció oficialmente su base lunar en marzo de 2026 y está trabajando en varios proyectos simultáneamente para avanzar en su objetivo de llevar humanos a la Luna de forma más permanente.
El martes, la NASA brindó a los periodistas algunas actualizaciones sobre cómo avanza ese plan. Rueda de prensa y sesión de preguntas y respuestas..
El tono general fue positivo cuando el administrador de la NASA, Jared Isaacman, y el gerente del programa de la base lunar, Carlos García-Galán, discutieron los próximos planes de la NASA y cuestionaron si esos planes se habían visto afectados por eventos recientes, como la explosión prematura del cohete New Glenn de Blue Origin durante una prueba en tierra a fines de mayo.
La explosión causó grandes daños a la única plataforma de lanzamiento de Blue Origin y existía la preocupación de que retrasara los planes de la NASA para una base lunar porque el daño tardaría algún tiempo en repararse. Algunas misiones de bases lunares utilizarían New Glenn como vehículo de lanzamiento.
García-Galán e Isaacman dijeron que todo va según lo planeado.
“La respuesta de Blue Origin a la situación es casi impresionante”, afirmó Isaacman. “Están haciendo grandes progresos, por lo que el Plan A todavía está por lanzarse en New Glen (la misión lunar Mark 1). Tenemos tiempo. Están muy comprometidos con el negocio de lanzar New Glen antes de fin de año”.
García-Galán dijo que tres módulos de aterrizaje lunares se encuentran en etapas avanzadas de desarrollo, incluido el módulo de aterrizaje lunar Blue Origin Mark 1, el módulo de aterrizaje astrobótico Griffin y el módulo de aterrizaje Intuitive Machine Nova-C. Esto fue en respuesta a los informes de que Blue Origin tenía una misión lunar. Más de medio año retrasado.
El módulo de aterrizaje Firefly Aerospace Blue Ghost fue el primer módulo de aterrizaje construido comercialmente que aterrizó con éxito en la Luna.
La NASA está ocupada asegurándose de que haya mucha ciencia durante todas estas misiones. organización Se adjudicaron varios contratos nuevos. Varios instrumentos científicos, incluido un conjunto de cámaras para mapear el desplazamiento del polvo lunar durante el aterrizaje, un conjunto de retrorreflectores para ayudar a guiar las naves espaciales entrantes que esperan en órbita y LETS, un espectrómetro que mide el entorno de radiación en la Luna.
Es parte de la primera fase del Plan de Base Lunar de la NASA, cuya finalización está prevista para 2029, seguida inmediatamente por las fases dos y tres, que conducen a una presencia humana permanente y a largo plazo en la Luna.
Otras misiones de la NASA también están programadas.
La base lunar ocupó un lugar central, pero Isaacman y García-Galán aún se tomaron el tiempo para hablar sobre otras cosas que suceden en la NASA. La misión Artemis III sigue según lo previsto. NASA Selección de tripulación A principios de junio y pasó el resto del mes. asamblea Y asamblea Todas las piezas necesarias para lanzar la misión en 2027.
Isaacman dice que el objetivo es unir todo y lo que dice la NASA Ensayo general “mojado” A finales de 2026, y que el hardware de Artemis IV ya se encontraba en las primeras etapas de montaje y prueba.
La NASA está considerando reutilizar el rover Promise para su uso en la Luna después de años de uso como plataforma de resolución de problemas de Curiosity y Perseverance.
La NASA tenía una sorpresa bajo la manga. Isaacman y García-Galán sugirieron que la NASA podría reutilizar su tercer rover de Marte como un rover lunar.
Muchas personas que siguen la ciencia y el espacio están familiarizadas con los rovers Curiosity y Perseverance actualmente desplegados en Marte. El tercer rover, llamado Promise, es en gran medida desconocido porque actualmente lo utiliza el Jet Propulsion Laboratory de la NASA como plataforma de desarrollo y solución de problemas para los otros dos rovers.
El objetivo, si la NASA sigue adelante, es equipar a Promise con energía nuclear y dejarlo suelto en la Luna para recopilar datos, al igual que su hermano en Marte.
“Tener un RTG (generador termoeléctrico de radioisótopos) nuclear (en la base lunar) nos permite ir a donde queramos, independientemente de la iluminación”, afirmó García-Galán. “Sobrevivir a una noche lunar es un gran desafío y, con esta capacidad, no tenemos que preocuparnos por eso”.
La vida de la promesa ha consistido principalmente en probar soluciones y técnicas de resolución de problemas antes de que Curiosity and Perseverance se construya en Marte, pero la NASA dice que el equipo del JPL (Jet Propulsion Lab) tiene suficiente experiencia como para que ya no sea necesario, lo que libera la promesa para hacer otra cosa.
“Tenemos años de experiencia operando dos vehículos exploradores en la superficie de Marte y tenemos este hardware en el que los contribuyentes han invertido mucho”, dijo Isaacman. “Entonces la pregunta era, ¿qué pasaría si lo enviáramos a la luna? El JPL es excelente para estas buenas ideas”.
El rover agregará más potencia y carga útil y brindará a los astronautas otra herramienta para explorar la superficie lunar, especialmente durante las noches lunares. Dura aproximadamente dos semanas, lo que haría que cualquier solución alimentada por energía solar fuera casi inútil para viajes de larga duración.
