Wellington, Nueva Zelanda:
Científicos de Nueva Zelanda comenzaron el lunes a diseccionar una ballena considerada la más rara del mundo, una especie tan esquiva que sólo se han documentado siete ejemplares.
Una ballena con dientes de pala muerta llegó a la costa de la Isla Sur de Nueva Zelanda a principios de este año, brindando la oportunidad de estudiar un mamífero de aguas profundas que nunca ha sido visto con vida.
La ballena de cinco metros de largo apareció en la playa en julio y desde entonces permanece en un congelador especial.
El experto en ballenas Anton van Helden dijo que los científicos pudieron diseccionar por primera vez un espécimen completo con dientes de pala, que pertenece a la familia de las ballenas barbadas.
“Esta es una oportunidad extraordinaria y significativa a nivel mundial”, afirmó.
Semanas de disecciones ayudarán a llenar los espacios en blanco sobre el comportamiento de la ballena, su dieta e incluso su anatomía básica.
“Los zifios son el grupo de grandes mamíferos más enigmático del planeta”, dijo Van Helden.
“Son buceadores de profundidad que rara vez se ven en el océano, lo que presenta verdaderos desafíos para la investigación de estos animales marinos.
“Este es el más raro de los raros: sólo el séptimo espécimen conocido en cualquier parte del mundo, y la primera oportunidad que hemos tenido de diseccionar uno como este”.
Según el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda, la ballena dentada es “la ballena más rara del mundo”.
La especie se describió por primera vez en 1874 a partir de una mandíbula inferior y dos dientes recolectados en las islas Chatham frente a la costa este de Nueva Zelanda.
Ese espécimen, junto con los restos esqueléticos de otros dos ejemplares encontrados en Nueva Zelanda y Chile, permitió a los científicos confirmar una nueva especie.
Debido a que se han encontrado tan pocos especímenes y no ha habido avistamientos vivos, la ballena dentada está clasificada como “datos deficientes” según el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
