Polaris Dawn será la primera de tres misiones del programa Polaris (archivo)
Estados Unidos:
SpaceX ha vuelto a posponer su intento de lanzar una atrevida misión orbital con una tripulación totalmente civil que pretende realizar el primer paseo espacial realizado por ciudadanos privados.
La misión Polaris Dawn, organizada por el empresario multimillonario Jared Isaacman, despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida en un período de cuatro horas la madrugada del miércoles.
Pero SpaceX anunció el martes por la noche que posponía los planes de lanzamiento “debido al pronóstico meteorológico adverso en el área Dragon Splashdown frente a la costa de Florida”.
Isaacman añadió más tarde a X que, dado que la nave espacial no se acoplaría a la Estación Espacial Internacional y tenía consumibles limitados a bordo, estaba particularmente limitada por el pronóstico de la ventana de aterrizaje.
“Hasta el momento, las condiciones no son favorables ni esta noche ni mañana, por lo que evaluaremos durante el día”, dijo.
El momento del próximo lanzamiento podría complicarse aún más por el hecho de que el propulsor de la primera etapa de otro cohete SpaceX Falcon 9 que puso en órbita un lote de satélites Starlink explotó durante un intento de aterrizar en una nave no tripulada que esperaba.
Si bien el aterrizaje con propulsores es una consideración secundaria, la reutilización de todo el sistema de cohetes es clave para el modelo de negocio de SpaceX, y la pérdida puso fin a una racha de tres años de aterrizajes exitosos en la primera etapa.
SpaceX ha anunciado que se retirará del próximo conjunto de lanzamientos de satélites Starlink mientras revisa los datos.
Un intento anterior de lanzar Polaris Dawn el martes fue abortado debido a una fuga de helio en una línea que conecta la torre con el cohete.
Zona de alta radiación
Montada sobre un cohete Falcon 9, la cápsula Dragon de SpaceX alcanzará una altitud máxima de 1.400 kilómetros (870 millas), más alta que cualquier misión tripulada desde la era Apolo en más de medio siglo.
El comandante de la misión Isaacman guiará a su equipo de cuatro miembros a través de la pieza central de la misión: la primera caminata espacial realizada por astronautas no profesionales, equipados con elegantes trajes de actividad extravehicular (EVA) SpaceX recientemente desarrollados.
Completan el equipo el piloto de misión Scott Potitt, un teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU.; la especialista en misiones Sarah Gillis, ingeniera jefe de operaciones espaciales de SpaceX; y la especialista en misiones y oficial médica Anna Menon, también ingeniera jefe de operaciones espaciales en SpaceX.
El cuarteto se entrenó durante más de dos años para prepararse para la misión histórica, registrando cientos de horas en simuladores, así como paracaidismo, entrenamiento en centrifugadoras, buceo y en la cima de un volcán ecuatoriano.
Polaris Dawn será la primera de tres misiones del programa Polaris, una colaboración entre la empresa de tecnología Shift4 Payments y el fundador de SpaceX, Isaacman.
Isaacman se negó a revelar su inversión total en el proyecto, aunque los informes dicen que pagó alrededor de 200 millones de dólares por la misión SpaceX Inspiration4 de septiembre de 2021, la primera misión orbital totalmente civil.
Polaris Dawn alcanzará su mayor altitud en su primer día, ingresando brevemente en el cinturón de radiación de Van Allen, una región que contiene partículas cargadas de alta energía que podrían representar riesgos para la salud humana a largo plazo.
El tercer día, la tripulación se pondrá sus trajes espaciales EVA de última generación, equipados con pantallas frontales, cámaras en el casco y sistemas avanzados de movilidad conjunta, y se convertirán en dos para aventurarse fuera de su nave espacial.
Cada uno pasará de 15 a 20 minutos en el espacio, a 435 millas sobre la superficie de la Tierra.
También en su lista de tareas pendientes está probar las comunicaciones por satélite basadas en láser entre naves espaciales y Starlink, la constelación de SpaceX de más de 6.000 satélites de Internet para acelerar las comunicaciones espaciales, y realizar unos 40 experimentos científicos.
La misión finalizará con un amerizaje frente a la costa de Florida después de seis días en el espacio.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
