El técnico del Liverpool, Gerard Houllier, pensó que había dado un gran golpe cuando fichó a El Hadji Diouf, de 21 años, procedente del Lens en el verano de 2002.
El internacional senegalés, comprado por 10 millones de libras, ha hecho que la sopa del francés en Corea del Sur y Japón sea aún más impresionante.
El dolor de Houllier por la sorprendente eliminación de su país de la Copa del Mundo se aliviará al saber que está dando la bienvenida de regreso a una estrella del equipo de los Leones Tricolores que sorprendió al mundo.
Con el francés, los Rojos empezaron a creer que podían poner fin a su larga espera por un título de máxima categoría. En sus tres temporadas completas al mando en solitario, el equipo acabó cuarto, tercero y segundo: la cima era todo lo que quedaba.
Entran Bruno Cheiro, Salif Diao y su compañero de selección senegalés Diouf, cabeza de cartel de un trío que permitirá a los rojos ascender a lo más alto.
Había entusiasmo y anticipación por los nuevos fichajes cuando el equipo del Liverpool regresaba de sus vacaciones para la campaña 2002-03.
El Hadji Diouf llegó al Liverpool procedente del Lens de la Ligue 1 en el verano de 2002 por 10 millones de libras.
Entonces, el técnico del Liverpool, Gerard Houllier, creía que la incorporación del delantero ayudaría a los Rojos a ganar el título de la Premier League.
Diouf protagonizó un equipo de Senegal que sorprendió al mundo en la Copa del Mundo de 2022 en Corea del Sur y Japón.
La leyenda de Anfield, Jamie Carragher, escribió en su autobiografía: “Llegué para el entrenamiento de pretemporada y mi primera visión fue la de los jugadores que nos harían ganar el título”. “Regresé a casa esa misma noche deprimido”.
Cheyrou y Diao resultaron en gran medida ineficaces, mientras que Diouf creó tales problemas que los aficionados del Liverpool lo consideraron el peor fichaje del club en la era de la Premier League.
El delantero tuvo el mejor comienzo de su carrera en Liverpool, anotando un doblete en su debut en casa en la victoria por 3-0 sobre Southampton. Pero esos ataques durarían para Diouf hasta marzo, momento en el que había perdido su lugar en el once inicial.
De hecho, el problema no fue sólo su actitud y su falta de conexión con sus compañeros, sino también lo que produjo en el campo. Houllier se ganó la reputación de ser un operador astuto en el mercado de fichajes.
En ventanas anteriores se ha visto llegar al club a jugadores como John Arne Raisé, Milan Baros, Jerzy Dudek, Emile Heskey y Sami Hypeia, jugadores que serán cruciales para ganar grandes trofeos, incluida la Liga de Campeones, tras la marcha del francés.
Y en el verano de 2002 utilizó su extensa red en Francia para encontrar un joven delantero del Lens que llamó la atención en su última temporada en la Ligue 1, registrando 10 goles y cinco asistencias.
Irónicamente, el Liverpool dejó pasar la oportunidad de fichar al exdelantero del Arsenal y del Real Madrid Nicolas Anelka, que pasó la segunda mitad de esa temporada cedido en Merseyside, debido a preocupaciones sobre su actitud.
En cambio, consiguieron un jugador de menor capacidad con bagaje tanto dentro como fuera del campo.
El senegalés debutó en el Liverpool en su estreno en casa con un doblete ante el Southampton.
‘Ciertamente podríamos hacerlo mejor en el reclutamiento. Pero no hemos tenido tiempo de comprobar y hacer los deberes habituales que hacemos antes de contratar a un jugador”, dijo Hollier. Eco de Liverpool En 2015.
‘No es nada en contra del jugador. Probablemente sea otra cosa que lamento no poder hacer por motivos de salud.
“Me habría quedado con Nicolas Anelka en lugar de Diouf, pero sus hermanos no le ayudaron. Diouf es un jugador fantástico. No se trata de sus cualidades futbolísticas, es de primera clase.
“Pero su actitud a veces, especialmente su hábito de escupir, nos causa problemas”.
La afición de Diouf por escupir ha eclipsado su carrera en la Premier League con repetidas ofensas y acusaciones.
El año que llegó procedente del Lens fue acusado de escupir a los seguidores del West Ham en el partido visitante de Anfield durante los calentamientos previos al partido. La policía de Merseyside luego no encontró pruebas.
Pero en marzo del año siguiente, Diouf fue declarado culpable de escupir a los seguidores del Celtic durante un partido de cuartos de final de la Copa de la UEFA en Parkhead. El Liverpool le impuso una multa de dos semanas de salario y la UEFA le sancionó dos partidos.
La policía también lo acusó de agresión, por lo que cambió su declaración de no culpable a culpable y recibió una multa de 5.000 libras esterlinas.
Diouf fue declarado culpable de escupir a los aficionados del Celtic durante el partido de cuartos de final de la Copa de la UEFA en Parkhead.
Otro ejemplo notable de sus malos hábitos durante su paso por el Bolton se produjo cuando el delantero fue acusado de escupir en la cara al jugador del Portsmouth Arjan De Gea.
Mientras estaba cedido en el Bolton en 2004, Diouf fue nuevamente investigado por la policía después de escupir jugo en la boca de un aficionado del Middlesbrough de 11 años. Recibió una multa de 500 libras esterlinas por este delito.
Y ese mismo mes, fue acusado de escupir en la cara al capitán del Portsmouth, Arjan de Geu, durante un partido de la Premier League.
Bolton le impuso una multa de dos semanas de salario y le suspendió tres partidos por una transgresión sorprendentemente sencilla.
Tal era la preocupación por los constantes escupitajos de Diouf, que el técnico del Bolton, Sam Allardyce, consideró enviarlo a un psicólogo deportivo.
Antes de su salida de Anfield, Diouf había confirmado el lado equivocado de varios de sus compañeros, en particular del capitán Steven Gerrard.
En 2020, el entonces joven del Liverpool Florent Sinama Pongole reveló que la pareja casi llega a las manos en el entretiempo durante un amistoso de pretemporada, y Diouf le pidió al entrenador Houllier que le dijera a Gerrard que quería ser “su madre” antes de agregar: “Yo”. La haré de inmediato.” .”
“¿Te imaginas a los jóvenes viendo esto y preguntándose cómo es ser un profesional a este nivel?” añadió Pongol.
El intercambio entre Diouf y Gerrard continuó después de la marcha del senegalés al Bolton en 2005.
Diouf y el capitán del Liverpool, Steven Gerrard, casi llegan a las manos durante los partidos de pretemporada
En su autobiografía de 2007, Gerard escribió: “Deouf sólo estaba interesado en sí mismo. Su actitud estaba completamente equivocada. Sentí que no estaba realmente interesado en arriesgar su cuerpo para que el Liverpool volviera a la cima”.
Diouf respondió cinco años después, diciendo: “Gerard estaba celoso de mí entonces porque tenía el mundo a mis pies”. No hay nadie más egoísta… No le importa nadie más.
Gerrard prefería ganarle al Liverpool y marcó. Los viejos del Liverpool no lo soportan.
En 2015, Diouf afirmó en la radio senegalesa que a Gerrard “nunca le habían gustado los negros”, lo que el ex capitán de los Rojos reprendió de inmediato.
Y en 2017, en una entrevista con la BBC, Diouf criticó los logros internacionales de Gerrard. “A la gente le gusta en Liverpool, pero nunca ha hecho nada por su país”, afirmó.
“Soy el señor El Hadji Diouf, el señor Senegal, pero él es el señor Liverpool y Senegal es más grande que Liverpool y él debería saberlo”.
Otra mancha en el legado de Diouf en la Premier League fue su trato hacia sus compañeros profesionales. En enero de 2011, mientras jugaba para el Blackburn, Diouf fue acusado de abusar del delantero del QPR Jamie Mackie mientras yacía en el suelo después de romperse la pierna en una eliminatoria de la Copa FA.
El director del QPR, Neil Warnock, describió a Diouf como un “pequeño y bonito” y “subestimado” después del partido.
El ex gerente de QPR, Neil Warnock, criticó al jugador y afirmó que llamarlo rata de alcantarilla sería una falta de respeto hacia el animal después de otro momento controvertido.
Diouf supuestamente abusó del delantero del QPR Jamie Mackie mientras yacía en el suelo después de romperse la pierna en la eliminatoria de la Copa FA.
“Se rompió ambos huesos, la tibia y el peroné, y fue al hospital, pero se irá a casa con nosotros”, dijo Warnock.
‘Los muchachos estaban furiosos con El Hadji Diouf; (Mackey) se rompió la pierna y lo está llamando de todo en el campo. No había necesidad de insultarlo señalándolo con el dedo e incluso la gente de Blackburn se sintió avergonzada.
‘No puedo aceptar a un hombre así, no sé por qué quiere conquistar el mundo cada semana. Durante años pensé que (Doof) era del tipo de alcantarilla; iba a llamarlo rata de alcantarilla, pero eso podría ser un insulto para una rata de alcantarilla.
“Creo que es lo más bajo de lo bajo y no puedo imaginarlo quedándose en Blackburn por mucho tiempo porque no puedo imaginarme a Steve Keane conociendo a alguien así en el vestuario cuando intenta crear una nueva imagen. Quemadura negra.
“Creo que será el primero en ir y conseguir una buena liberación. Espero que se vaya al extranjero porque no extrañaré verlo”. Es un hombrecito desagradable.
En total, Diouf pasó tiempo con siete clubes del Reino Unido antes de dejar Leeds en 2004 para fichar por el Sabah FA de Malasia.
Diouf, dos veces Jugador Africano del Año y ganador de importantes trofeos con Liverpool y Rangers, es recordado únicamente por sus problemas.
En 2017 le dijo a la BBC: “Soy un león, soy un mal perdedor y no está mal ser un mal perdedor”. ‘Tengo carácter y quiero que la gente me respete.
Soy un blanco fácil. Es fácil hablar de El Hadji Diouf y les dejo hablar, pero en el fondo sé que soy un buen tipo. Mi familia lo sabe, mi población lo sabe, mi continente sabe que soy un buen tipo y eso es lo mejor. El resto no es mi problema.’
No se puede discutir con Diouf sobre este punto. Es amado en su tierra natal e incluso ha inspirado a la próxima generación de futbolistas senegaleses, incluida la ex estrella del Liverpool Sadio Mane, quien ganaría la primera corona de la AFCON del país.
