Los planes para un parque temático ‘Disneyland británico’ en la campiña de Kent han sido descartados.
El sueño de un resort londinense muere en el Tribunal Superior cuando un juez ordena la liquidación de London Resort Company Holdings (LRCH)
La compañía reveló por primera vez sus planes en 2012 para construir la atracción de 2.500 millones de dólares en 535 acres de antiguo terreno industrial en la península de Swanscombe, cerca de Dartford.
Estaba previsto que contara con 50 atracciones, incluidas ocho montañas rusas y varias zonas, incluido un castillo medieval y una pirámide azteca, un teatro con capacidad para 2.000 asientos y un club nocturno.
Los arquitectos lo imaginaron para que fuera tres veces más grande que cualquier otro parque temático del Reino Unido, equivalente a 136 estadios de Wembley.
Sin embargo, el parque propuesto se ha enfrentado a una ardua batalla por la supervivencia en los últimos años, después de varios obstáculos de planificación y una deuda de más de 100 millones de libras esterlinas.
Y después de enfrentarse al gigante del entretenimiento Paramount, que afirmó que le debían millones tras un incumplimiento de contrato, su presión legal ahora ha cerrado el telón del proyecto.
Los productores de Hollywood – detrás de algunas de las películas más importantes y famosas de todos los tiempos, incluidas Titanic, las películas de Indiana Jones y El Padrino – originalmente prestaron el nombre y los derechos de propiedad intelectual (PI) al parque propuesto.
El parque estaba ubicado en Kent entre Gravesend y Dartford.
Considerado como uno de los proyectos de parques temáticos más ambiciosos de Europa, el complejo londinense será el primer desarrollo europeo de este tipo construido desde cero desde la apertura de Disneyland París en 1992.
El complejo londinense solía albergar varias atracciones temáticas de películas y televisión. Arriba, una maqueta anterior de cómo se vería el parque temático.
El acuerdo habría permitido a LRCH utilizar los nombres de sus películas, como Star Trek y Mission: Impossible, para sus atracciones, pero Paramount luego retiró el acuerdo.
En un comunicado, un portavoz de LRCH confirmó que la perspectiva de un potencial rival británico para Disneylandia había terminado.
El sueño del resort londinense ha terminado en los tribunales. “La Inglaterra natural ha herido fatalmente el plan, un solo acreedor lo mató y, con él, la posibilidad del Reino Unido de competir en la escala planificada del complejo de Londres”.
El empresario kuwaití Dr. Abdullah Al-Humaidi fue la fuerza impulsora detrás de los planes del parque temático.
El año pasado dijo que el proyecto había “destruido” su vida y añadió que había “arruinado mi reputación y me había llevado a la bancarrota”.
Steve Norris, ex secretario de transporte en los años 1990 y ex presidente del LRCH, describió el fracaso del parque como “una tragedia”.
Le dijo a Kent Online: ‘Abdullah y su familia han gastado millones en este proyecto. Una década después de que comenzara el proyecto, todavía no cuenta con el consentimiento de planificación, lo que es un terrible reflejo de nuestro esclerótico sistema de planificación.
“Estoy bastante seguro de que una de las principales razones por las que se agotaron los fondos del Golfo fue porque nadie podía creer que el gobierno del Reino Unido simpatizara con el proyecto si después de todos estos años y de gastar tanto dinero todavía no había consentimiento de planificación.
‘La actitud de Paramount parece extrañamente inútil, por decir lo menos. Es una tragedia para quienes perdieron dinero, para Abdullah y su familia, para Kent y para el Reino Unido.’
Las primeras imágenes de cerca muestran atracciones en el complejo londinense, que ha sido apodado “Disneylandia británica”. Las representaciones revelan la tierra de los dinosaurios del parque.
El Campamento Base contará con dos montañas rusas, una gran experiencia de espectáculo multimedia en vivo, una atracción con simulador avanzado, excelente gastronomía inmersiva y un “sitio de excavación activa”.
En 2021, los planes sufrieron un gran revés cuando el sitio en el que se pretendía construir fue declarado Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) por Natural England.
Los planes fueron designados como Proyecto de Infraestructura de Importancia Nacional (PSIP) y requirieron una Orden de Consentimiento de Desarrollo (DCO) para continuar con el proyecto.
Pero el complejo londinense retiró dramáticamente el plan apenas un día antes de su presentación, alegando problemas ambientales y de transporte.
El viernes, la Inspección de Urbanismo condenó las costas judiciales a las empresas en las que trabajaba antes de suspender la oferta de DCO debido al comportamiento “irrazonable” de LRCH.
Dijo que el DCO fue revocado “sin debida causa”, cuando circunstancias excepcionales “no aparecieron”.
Las empresas incluyen Kent Wildlife Trust, Bugs Life, National Highways, Network Rail, así como el Kent County Council, el Dartford Borough Council y la Ibsfleet Development Corporation.
También se ha pedido al LRCH que pague los costos a Merlin Entertainment, un operador de parques temáticos rival detrás de empresas como Chessington World of Adventures y Thorpe Park, que se opuso a los planes.
Sin embargo, el informe dice que es poco probable que las empresas paguen el dinero adeudado.
Un mapa y un comunicado anteriores publicados por la LRCH muestran cómo el parque se dividió en diferentes áreas temáticas, trasladando a los visitantes desde la Edad Media hasta el siglo XXIII.
LRCH, que se enfrenta a la administración después de hundirse en una deuda por un total de £100 millones en marzo de 2023, se defendió de la vida lanzando un acuerdo voluntario de empresa (CVA), un dispositivo legal que le permite llegar a nuevos términos con aquellos a quienes les debía dinero.
Aunque se convenció a la mayoría de los acreedores para que aceptaran los términos, que les permitieron emitir acciones de la empresa, el estudio de cine de Hollywood Paramount no aceptó el acuerdo.
Ha prometido llevar el caso al Tribunal Superior, alegando que LRCH ha incumplido los términos de su contrato y se le deben alrededor de £14 millones.
El mes pasado, un juez de quiebras del Tribunal Superior determinó que había habido al menos tres incumplimientos “graves y atroces” por parte de LRCH de un acuerdo para pagar a los acreedores, incluido Paramount, que acordó prestar su nombre y derechos de propiedad intelectual antes de retirarse más tarde.
La firma estadounidense dijo al tribunal en octubre que LRCH no había cumplido con sus obligaciones bajo el CVA y debía comparecer ante el Tribunal Superior en abril.
Esa demanda, que detuvo todos los planes para el complejo londinense, ya no existirá.
Marcó un amargo desenlace para la relación entre LRCH y Paramount, que originalmente tenía un acuerdo para el proyecto conocido como Paramount Park.
El acuerdo de derechos de nombre finalizó en 2017, dos años antes de que se acordara el acuerdo de propiedad intelectual.
La península de Swanscombe, Kent (en la foto de arriba) fue designada Sitio de especial interés científico en 2021
Sin embargo, quienes están cerca del plan dicen que las arcas del LRCH ahora están “vacías” y que es poco probable que se reembolsen las deudas del ambicioso plan.
En la liquidación se designará un equipo de expertos para identificar propiedades o activos para recuperar parte del dinero, aunque es poco probable que se acerque al monto total adeudado.
El año pasado, se pusieron a la venta tanto el terreno destinado al parque temático como el propietario, Swanscomb Development LLP.
El terreno se compone de la antigua Swanscombe Cement Works, que cerró en 1994.
El complejo londinense será el primer desarrollo europeo de este tipo construido desde cero desde la inauguración de Disneyland París en 1992.
El éxito de Disneyland París es un testimonio del impacto que un parque temático puede tener en la economía global.
Se han construido más de 3.500 habitaciones de hotel junto a dos terminales de ferry a orillas del río Támesis.
Los políticos y los ayuntamientos se mostraron optimistas sobre el proyecto, esperando que el complejo generara más de 30.000 puestos de trabajo y, al mismo tiempo, impulsara las economías de las cercanas Gravesend y Dartford.
Un informe sobre la contribución económica de Disneyland París encontró que la atracción añadió 68 mil millones de euros (60 mil millones de libras esterlinas) a la economía de Francia en los 25 años transcurridos desde su apertura.
