Escocia se está viendo inundada de dinero falsificado a medida que las incautaciones de efectivo falso alcanzan niveles récord.
Los bancos han incautado al menos 5 millones de libras en billetes ilegales, duplicando la cifra y estableciendo nuevos máximos.
Los billetes falsos de £20 y £50 están aumentando, según las últimas cifras del Comité de Banqueros Escoceses (CSB), y constituyeron la mayoría de los 171.593 billetes falsos retirados de la circulación el año pasado.
La Federación de Pequeñas Empresas afirmó ayer que “el elevado número de billetes falsos en circulación supone un riesgo claro para las pequeñas empresas”. Y los líderes de la industria minorista han advertido que “en última instancia, el costo de este tipo de delitos lo soportan los consumidores”.
La posesión o uso de un billete de banco que se sabe que es falso es un delito penal.
El billete de 20 libras fue el más falsificado el año pasado, con 115.166 incautados de la circulación.
Los falsificadores y los bancos están enfrascados en una batalla constante, en la que los diseñadores de billetes inventan elementos y materiales de seguridad más elaborados para adelantarse a los delincuentes que intentan imprimir su propio dinero.
Aunque solo una fracción del dinero en circulación en Escocia es falso, la cantidad incautada el año pasado fue la mayor registrada por el CSB desde 2014.
El año pasado, los bancos retiraron de la circulación poco más de 5,1 millones de libras esterlinas en moneda falsa.
En 2022, se retiraron del suministro 3,2 millones de libras esterlinas, la segunda cifra más alta jamás registrada.
La cantidad de dinero falso identificado ha aumentado significativamente en la última década. En 2014, los bancos solo identificaron £1,3 millones
A pesar del rápido crecimiento de los pagos digitales, el efectivo todavía representa una de cada cinco transacciones. En Escocia, alrededor de 500.000 personas todavía dependen del dinero físico.
Stacey Dingwall, jefa de política y asuntos exteriores de la Federación de Pequeñas Empresas de Escocia, dijo que la organización veía el efectivo como una “parte esencial de la economía” a pesar del aumento de los pagos digitales.
Y añadió: ‘Muchas pequeñas empresas dependen en gran medida del efectivo; Proporciona una forma de comercio para empresas menos digitalizadas, actuando como un control de tarifas sobre el precio de las transacciones con tarjeta y como respaldo cuando los métodos digitales fallan.
“Si bien hay signos de recuperación, los márgenes siguen siendo extremadamente ajustados y la circulación de grandes cantidades de billetes falsos es un riesgo claro para las pequeñas empresas, incluidas las de los sectores minorista, hotelero y de ocio, que enfrentan importantes desafíos comerciales”.
David Lonsdale, director del Scottish Retail Consortium, afirmó: “Aunque el número de billetes falsos va en aumento, menos de uno de cada 2.000 billetes está en circulación”. Y añadió: “En última instancia, los costes de estos delitos corren a cargo de los consumidores”.
El año pasado, los bancos detectaron un récord de 171.593 billetes falsos, mientras que 85.236 eran billetes no válidos, más del doble que el año anterior.
La falsificación más común en 2023 fue un billete de 20 libras esterlinas, del que se incautaron 115.166, por un valor de 2,3 millones de libras esterlinas.
Mientras tanto, se han retirado 56.092 billetes ilegales de 50 libras esterlinas por valor de 2,8 millones de libras esterlinas.
Una unidad especializada de la Agencia Nacional contra el Crimen ha recibido el encargo de combatir a los falsificadores, pero ha advertido que bandas sofisticadas están trabajando en redes conectadas para producir moneda falsificada.
Si bien una pandilla puede crear las notas, otra pandilla terminará distribuyéndolas y agregando elementos de seguridad como papel de aluminio.
Un portavoz del Clydesdale Bank dijo: ‘Hay muchas maneras de detectar falsificaciones comparándolas con características genuinas como hologramas y tinta que cambia de color.
“En caso de duda, recomendamos a los consumidores o minoristas que comparen con otros billetes que sepan que son auténticos y, si sospechan que se trata de un billete falso, lo entreguen a la policía o al banco”.
Se contactó al Royal Bank of Scotland, al Bank of Scotland y a la National Crime Agency para solicitar comentarios.
