JERUSALÉN – Mientras el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se dirige a ambas cámaras del Congreso el miércoles, las familias de ciudadanos estadounidenses mantenidos como rehenes por el grupo terrorista Hamás en Gaza durante casi 292 días esperan que utilice la plataforma de alto perfil para hacer un anuncio final. Acuerdo de armisticio que los liberaría.
Antes de su vuelo a Washington, DC, la oficina de Netanyahu emitió un comunicado diciendo que Israel regresaría a la mesa de negociaciones esta semana con la esperanza de lograr un acuerdo con el grupo terrorista designado por Estados Unidos para liberar a los rehenes a cambio de un alto el fuego. Decenas de miles de personas murieron en ambos bandos durante los nueve meses de guerra.
Hamás ha mantenido cautivos a ocho ciudadanos estadounidenses desde el 7 de octubre, cuando cientos de sus terroristas de élite Nukhba se infiltraron en el sur de Israel, atacando brutalmente bases militares, comunidades civiles y un festival de música masivo celebrado cerca de la frontera. Unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, murieron en el ataque y se estima que 250 fueron capturadas por grupos terroristas palestinos.
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Los rehenes estadounidenses en Gaza incluyen, de izquierda a derecha, Hersh Goldberg-Pollin, Itai Chen, Sagui Dekel-Chen, Aidan Alexander, Omer Neutra, Judy Weinstein y su marido, Gad Hagai, y Keith Siegel. Se cree que Judy Weinstein, su marido, Gad Hagai, e Itai Chen, de 19 años, fueron asesinados por Hamás, que todavía retiene sus cuerpos. (Foto: Cortesía de la familia)
Si bien un alto el fuego de una semana en noviembre pasado liberó a más de 100 rehenes, alrededor de 120 permanecen en cautiverio, incluidos ocho ciudadanos estadounidenses: Hersh Goldberg-Pollin, nacido en California y de 23 años, que se mudó a Israel con su familia. Secuestrado del Nova Music Festival. Sagui Dekel Chen, de 35 años, que creció en Nueva Jersey, y Keith Siegel, de 64 años, de Carolina del Norte, fueron sacados de sus hogares en una comunidad de kibutz cerca de la frontera con Gaza. Mientras que Eden Alexander, de 19 años, de Tenafly, Nueva Jersey, y Omer Neutra de Long Island, Nueva York, ambos sirviendo en las Fuerzas de Defensa de Israel, fueron sacados de la base militar.
En abril, Hamás publicó grabaciones de vídeo de Goldberg-Paulin, a quien supuestamente le volaron la mano durante el ataque del 7 de octubre, y de Keith Siegel, dando a sus familias la esperanza de que todavía estaban vivos a pesar de su longevidad. cautiverio
Se cree que otros tres ciudadanos estadounidenses, Judy Weinstein y su marido, Gad Hagai, e Itai Chen, de 19 años, fueron asesinados en cautiverio por Hamás, que todavía retiene sus cuerpos. Otros 44 rehenes fueron declarados muertos por el ejército israelí.
La semana pasada, los padres de Omer Neutra, Ronen y Orna Neutra, hablaron en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee y pidieron a los líderes estadounidenses e israelíes que llegaran a un acuerdo para liberar a todos los rehenes.
“Esto no fue simplemente un ataque contra Israel; fue y seguirá siendo un ataque contra los estadounidenses”, dijo Ronen Neutra, añadiendo que 45 estadounidenses se encontraban entre los 1.200 asesinados por Hamás el 7 de octubre.
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El lunes, después de aterrizar en Washington, Netanyahu acordó reunirse con representantes de ocho familias, según una lectura. Las familias dijeron al Primer Ministro que sus seres queridos no podían esperar más y que debía cerrar el trato ahora.
Le pidieron que abordara la difícil situación de los ocho rehenes estadounidenses cuando hablara ante el Congreso el miércoles.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se reúne con familias de rehenes israelíes durante su visita a Washington DC (Oficina de Prensa del Gobierno de Israel vía Reuters)
“Las familias dijeron a Netanyahu en términos muy claros que esperan que anuncie esta semana que ha cerrado un acuerdo para traer a sus familiares a casa”, decía un comunicado de la reunión. “Dijeron que cualquier cosa menos, su visita a Washington sería un fracaso total”.
También el lunes, las familias de los rehenes estadounidenses se reunieron con el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan y el coordinador de la Casa Blanca para Oriente Medio y Norte de África, Brett McGurk, quienes dijeron que había un acuerdo firme sobre la mesa y que sólo haría falta “determinación política y cooperación de ambas partes” para asegurarlo.
Netanyahu, que también se reunirá con el presidente Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Trump durante su visita, también expresó su esperanza de que se pueda llegar a un acuerdo durante las reuniones con familiares de otros 13 rehenes, que viajaron con él desde Israel.
Una huella de mano ensangrentada mancha la pared de una casa de Nir Oz después de que los terroristas de Hamás atacaran este kibutz cerca de la frontera con Gaza hace unos días. (Alexi J. Rosenfeld/Getty Images)
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En esa reunión, dijo que estaba “decidido a devolver a todos” y que “las condiciones para su regreso están maduras, por la sencilla razón de que estamos ejerciendo una presión muy fuerte sobre Hamás”.
Netanyahu también dijo que su visita a Estados Unidos y la oportunidad de dirigirse a legisladores de ambos lados del pasillo y en ambas cámaras le darán la oportunidad de “presentar ante los representantes del pueblo estadounidense y el propio pueblo estadounidense la importancia de ellos”. . Con ellos por la liberación de todos los rehenes, vivos y muertos. “Apoyo a nuestros esfuerzos”.
