Ha estallado una disputa diplomática por la detención “ilegal” de un científico ucraniano, a quien el Kremlin acusa de socavar la pesca industrial rusa de krill en la Antártida.
Leonid Poshenichnov, de 70 años, es un biólogo ucraniano que se especializa en la Antártida, con un historial de décadas de contribuciones a la investigación científica y la conservación, incluida la defensa de áreas marinas protegidas en la región.
Se estaba preparando para viajar a Australia para un compromiso. Convención sobre la Conservación de la Vida Marina Antártica Cuando fue arrestado en el territorio ruso ocupado de Crimea. Desde entonces, los rusos lo han acusado de alta traición.
The Guardian ha visto un documento que las autoridades rusas proporcionaron a los abogados de Peshenichnov, en el que se describen las acusaciones en su contra.
Una traducción del documento describe al científico como un “ciudadano de la Federación Rusa” que “se apartó del lado del enemigo” ayudando a la delegación ucraniana en la conferencia antártica, organizada por la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos.CCRVMA) en Hobart, Tasmania.
Acusó a Poshenichnov de utilizar su investigación para socavar la pesca rusa de krill en la Antártida al alentar propuestas ucranianas para restringir la recolección de krill. Tal propuesta perjudicaría los intereses económicos de Rusia, según la orden de arresto.
La CCRVMA, una comisión internacional de 27 miembros establecida por la Convención en 1982, está lista para discutir si se debe crear un área marina protegida (AMP) alrededor de la Península Antártica para proteger el krill, pequeños crustáceos que son la piedra angular de la cadena alimentaria del Océano Austral.
China y Rusia, que han bloqueado la creación de AMP en la región durante décadas, han sido acusadas por analistas y conservacionistas de trabajar juntos para flexibilizar las restricciones a la pesca de krill. Este año, por primera vez, la pesca de krill en aguas antárticas ha alcanzado lo que los científicos creen que es un nivel sostenible.
Australia dijo que estaba “gravemente preocupado” El científico ha sido detenido por Rusia, mientras que el Reino Unido ha pedido a Moscú que libere a “todos los civiles detenidos arbitrariamente”.
Los investigadores asociados dijeron que Pschenichnov era de un calibre “extraordinario” y una persona “muy amable”. Su detención fue “indescriptible”, dijeron, y agregaron que estaban “terriblemente preocupados” porque su colega tenía problemas de salud.
El día de la inauguración de la conferencia, el Embajador de Ucrania en Australia, Vasyl Myroshnichenko, dijo a los periodistas su “profunda conmoción”. Tras conocer el “encarcelamiento ilegal” del científico, otros grupos de la comisión -entre cuyos miembros se encuentran Australia, Estados Unidos, Japón, Rusia y China- condenaron las acciones de Moscú.
“¿Es aceptable que un biólogo ucraniano, que ha dedicado su vida al estudio, la conservación y el uso racional de la vida marina antártica, defienda a la comunidad de la CCRVMA a pesar de enfrentar persecución y encarcelamiento por parte de Rusia?” el dijo
Pschenichnov ha realizado investigaciones para la CCRVMA, parte del Sistema del Tratado Antártico, desde 1983 y participó en sus actividades como científico ucraniano desde 1994.
Miroshnichenko dijo a The Guardian: “Es un científico, no un funcionario, no un político. Estas son las acusaciones de Trump, su detención no tiene fundamento”.
El cargo de alta traición contra Pschenichnov estaba directamente relacionado con sus contribuciones científicas a la CCRVMA, dijo el embajador. El presidente ruso Vladimir Putin, Elevó la pena máxima por sedición De 20 años a cadena perpetua en 2023.
“Lo obligaron a sacar un pasaporte ruso mientras estaba con su familia en la Crimea temporalmente ocupada y ha sido acusado arbitrariamente de representar una ‘amenaza a la seguridad de la Federación Rusa'”, dijo Myroshnichenko.
El embajador dijo que su adjunto estaba recogiendo firmas de los países para enviar una carta a Moscú exigiendo su liberación.
Poshenichnov vive en Kerch, Crimea, con su esposa y uno de sus dos hijos, según un colega científico, quien calificó su detención como “indescriptible”.
El Dr. Evgeny A. Pakhomov, oceanógrafo biológico de la Universidad de Columbia Británica, Canadá, que ha publicado dos artículos científicos con Poshenichnov y lo conoce desde hace 30 años, dijo: “Es una persona muy amable… tiene problemas en las rodillas y necesita inyecciones periódicas. Todos estamos terriblemente preocupados”.
Valery Paramonov, oceanógrafo, describió a Pschenichnov como un científico destacado cuya contribución a la CCRVMA era “difícil de sobreestimar”.
Paramonov añadió: “Su único problema fue que tuvo la desgracia de vivir en Kerch, Crimea, cuando fue capturada por las tropas rusas”.
Dan Crockett, director ejecutivo de la organización benéfica conservacionista Blue Marine Foundation, dijo que Poshenichnov fue encarcelado por “nada más que proporcionar evidencia científica sobre el impacto de la pesca de krill en el ecosistema antártico”.
Pidió a los países de la CCRVMA que presionen a Rusia para que lo libere y que “respeten su investigación” limitando la pesca de arrastre de kril.
Se contactó a la embajada rusa para solicitar comentarios.
