La venta de Telegraph Media Group se ha visto sumida en una nueva agitación después de que el propio periódico de la compañía vinculara a su presunto nuevo propietario con un presunto cabecilla de una supuesta red de espías chinos de Westminster.
Edición del miércoles del Daily Telegraph Se ha publicado una imagen de 2024. El financiero John Thornton le da la mano a Cai Qi, un alto miembro del Politburó gobernante del Partido Comunista Chino, lo que plantea dudas sobre si el título británico se ve como una forma de ejercer influencia extranjera sobre China.
Thornton es el presidente de Redbird Capital Partners, la firma de capital privado que puja por el control del grupo de medios. Cai ha sido descrito como un alto teniente del presidente chino Xi Jinping y ha sido descubierto como sospechoso de recibir información de inteligencia política británica que fue parte del fallido juicio por espionaje chino.
Ian Duncan Smith, parlamentario y ex líder del Partido Conservador que está presionando al gobierno para que inicie una nueva investigación sobre la última adquisición de Telegraph, escribió en la plataforma de redes sociales X: “Permítanme ser claro. La reunión entre John Thornton y Kai Qiu es una señal de alerta y una señal seria. Afirma que esto es un detonante para la investigación del Secretario de Cultura, @Telegraph y el detonante de la BBC. Según nuestras leyes de libertad de prensa.
“El riesgo de una influencia china indebida aquí es abrumador y no es sólo mi opinión; está respaldado por la opinión legal oficial dadas las conexiones profundas y bien documentadas de Thornton con altas figuras del Partido Comunista Chino”.
La historia es la última entrega de una larga saga de adquisiciones de Telegraph.
Redbird Capital, que posee una serie de inversiones que incluyen una participación en la empresa matriz del Liverpool Football Club, está en proceso de adquirir Telegraph Media Group de una empresa afiliada, Redbird IMI.
RedBird se vio obligado a poner a la venta los títulos de IMI en la primavera de 2024 después de que el entonces gobierno conservador aprobara una legislación que impedía a estados extranjeros o personas asociadas poseer activos de periódicos en el Reino Unido.
Una cuarta parte de la financiación de RedBird IMI provino de Redbird Capital, y el resto de International Media Investments (IMI), controlada por el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan de Abu Dabi, vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos y propietario del Manchester City.
Este año, el gobierno laborista relajó las restricciones a los gobiernos extranjeros que poseen hasta el 15% de los títulos de los periódicos del Reino Unido, allanando el camino para la actual oferta de Redbird Capital, que permitiría a IMI conservar una participación del 15% en Telegraph.
Pero el acuerdo se ve con sospecha.
En la Cámara de los Lores este mes, The El liberal demócrata Lord Fox advirtió: “Mis Señores, como sabemos, está adquiriendo un fondo con dinero de Abu Dhabi y posiblemente con dinero chino, que es un actor pequeño en términos globales, relativamente pequeño, pero significativo en Telegraph UK.
“La mejor explicación que se me ocurre para sus motivos es que están comprando influencia”.
Después de la circulación del boletín
Otras fuentes de medios han sugerido que el acuerdo con Telegraph debería verse como un precursor de la posible venta de más títulos de medios de comunicación del Reino Unido en los próximos años, y de cuán fuertemente el gobierno podría interponerse en el camino de los estados extranjeros ricos que podrían vigilar estos activos trofeo.
Una fuente sugirió que habría habido un comprador más convencional para Telegraph si RedbirdIMI no hubiera fijado un precio inicial de 500 millones de libras esterlinas.
El futuro del Telegraph ha sido incierto desde que la familia Barclay perdió el control del grupo de medios por deudas impagas en 2023, y Redbird IMI tomó el control de los títulos ese mismo año. La revista hermana del periódico, The Spectator, fue vendida el año pasado al magnate de los fondos de cobertura y patrocinador de GB News, Sir Paul Marshall, por 100 millones de libras. Marshall estaba compitiendo para comprar el título de Telegraph.
Un portavoz del Departamento de Cultura, Medios y Deportes no hizo comentarios, citando un “proceso cuasi judicial”.
Redbird Capital no respondió a los intentos de contactarlo para hacer comentarios.
