hHe visto llegar a seis primeros ministros, presidentes y príncipes atravesar las puertas negras del número 10 y pronto me convertiré en el residente continuo más largo de Downing Street desde Pete el Joven.
El panorama de la política británica ha cambiado mucho en los últimos 15 años, pero el gato Larry sigue siendo una constante tranquilizadora. Ahora su perdurable popularidad, por la que algunos de sus dueños temporales matarían, está siendo explorada en una nueva serie documental de Channel 4 que explora el amor de Gran Bretaña por los gatos. Para sus fans, el foco de atención ha tardado en llegar.
“Larry es sin duda el hombre con quien reunirse en el número 10”, dijo una fuente de Westminster, añadiendo que – como lo atestiguan los agentes de policía estacionados frente a la entrada del número 10 que regularmente le abren la puerta – está “en un jonrón”.
Larry, cuyo título oficial es Jefe Ratonero en la Oficina del Gabinete en el número 10 de Downing Street, cayó en los corazones del gobierno del Reino Unido después de ser adoptado en Battersea Dogs and Cats Home para abordar un problema de ratas.
Su historia es lo suficientemente rica como para delatar cualquier biografía política viscosa y avergonzarla. Encontrado como un perro callejero en Wandsworth, llegó a Westminster en 2011 durante la infancia del gobierno de coalición de David Cameron y Nick Clegg.
Con las tensiones en aumento entre los improbables compañeros de cama del gobierno, Cameron estaba ansioso por aclarar cualquier animosidad entre él y los nuevos gatos favoritos del país. “Se rumorea que no amo a Larry, lo amo”, anunció en una PMQ.
Larry, una figura más establecida ahora que antes, parece haberse adaptado al centro de atención. A menudo visto en transmisiones en vivo pacientemente en la puerta principal, su comportamiento relajado frente al público se volvió irritante para el jardinero de Downing Street: Larry iba a menudo al huerto de flores de la entrada para hacer sus necesidades.
su pagina oficial oficial El joven de 18 años describe a Tabby como “saludando a los huéspedes de la casa, inspeccionando las defensas de seguridad y comprobando la calidad del sueño de los muebles antiguos” y enumera sus tareas diarias como “pensar en soluciones a la infestación de ratones en la casa”.
Aunque fue el primer felino en ostentar su título definitivo, los gatos han sido bienvenidos en los pasillos del poder durante al menos un siglo, explica Philip Howell, profesor de geografía de la Universidad de Cambridge, quien ha escrito extensamente sobre las relaciones entre humanos y animales. “La estabilidad es una parte esencial del atractivo de Larry”, afirmó.
“Larry le da al público una coherencia muy necesaria y una coherencia no partidista”.
Justin Ng, un fotógrafo que suele estar presente fuera del número 10 en la sala de prensa y que se ha hecho muy amigo de Larry a lo largo de los años. Dijo: “Su tenacidad y su incomparable habilidad para aparecer en el momento adecuado y posar para todos nosotros la hicieron tan querida por todos”.
“Cualquier cosa que suceda en el camino, especialmente una visita oficial, él estará al frente como un reloj”, dijo una fuente de Downing Street. “A ella le encanta la alfombra roja”.
El ex presidente estadounidense Barack Obama y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky se encuentran entre los líderes mundiales que ha admirado. Pero no todos los líderes quedaron tan impresionados.
“Se sabe que Theresa May lo odiaba porque le gustaban los perros”, dice Ng, quien ha visto a varios parlamentarios intentar acariciar a Larry sin éxito (Matt Hancock y David Lammy están en la lista).
El exsecretario de Escocia, Ian Murray, describió a Larry como “un poco de mierda” después de que se negó a posar con el gabinete laborista recientemente reorganizado, y Ng dijo: “Creo que Larry fue el último en reírse de él”.
Como todos los animales políticos, Larry ha experimentado peleas públicas, particularmente con Palmerston, el gato que permaneció en el Ministerio de Asuntos Exteriores hasta su jubilación en agosto de 2020. A menudo se ve a los dos peleando ferozmente, dijo un oficial de policía de servicio en el número 10. ¿Intervino alguna vez la policía? “Oh, no, no. No te metes en peleas de gatos”, dijo el oficial.
Mientras tanto, la popularidad de Larry entre el público es innegable. Hay varias cuentas de redes sociales dedicadas a los principales mousers del país, en particular la divertida cuenta Number10Cat X, que tiene más de 868.000 seguidores. Larry recibe cartas de fans, juguetes y golosinas de todo el mundo y recientemente apareció en el libro del periodista y ex asesor especial Peter Cardwell, Political Animals.
Cuando no está dando vueltas en la acera, los lugares frecuentes para dormir de Larry incluyen la impresora y la bandeja de entrada, pero sus lugares favoritos son los alféizares de las ventanas a ambos lados de la puerta principal.
Ng dice que los pinceles y los sueños de Larry están escondidos en la cómoda del duque de Wellington dentro del vestíbulo de Downing Street, que es muy familiar para los conserjes, funcionarios y funcionarios con los que interactúa todos los días. A Larry le gustan las personas que le dan de comer o le llevan comida.
Como el mejor gato, por supuesto, Larry recibe una buena cantidad de críticas. El editor político de The New Statesman, Andrew Marr, calificó recientemente a Larry de “demasiado gordo y demasiado vago para hacer su trabajo”, acusándolo de “dependiente de la asistencia social”.
En este momento de disputas previas al presupuesto, fuentes cercanas a Larry han emitido una reprimenda mordaz. De hecho, dicen, Larry no recibe financiación pública y el personal de Downing Street paga voluntariamente sus gastos. ¡Basta de pelo!
