Los funcionarios ucranianos y europeos han dado un suspiro de alivio mientras se esfuerzan por suavizar el sorprendente plan de paz favorable al Kremlin del presidente Trump. Pero una realidad incómoda se cierne en el centro del frenesí diplomático: todo lo que el presidente ruso Vladimir V. Putin esté dispuesto a aceptar llegará.
El líder ruso ha dado señales de que está dispuesto a seguir luchando a pesar de las numerosas bajas en el campo de batalla y del dolor económico en casa, con el objetivo de obligar a Ucrania a aceptar demandas que subyugarían a la nación a Rusia.
La realidad sobre el terreno, dicen los analistas, le da a Putin pocas razones para moderar sus términos. Ucrania está cediendo territorio a un ritmo rápido. Está lidiando con un escándalo de corrupción interna. También se está quedando sin dinero y tropas, y Estados Unidos está perdiendo la paciencia.
Para el líder ruso, postergar un colapso ucraniano más amplio podría ofrecer concesiones aún mayores.
“La esencia de su guerra es debilitar a Ucrania”, dijo Tatiana Stanovaya, investigadora del Centro Carnegie para Rusia y Eurasia.
A medida que bombardea la infraestructura de Ucrania y gradualmente toma más territorio, el líder ruso cree que obtendrá lo que quiere, dijo Stanovaya, “si no ahora, entonces dentro de seis meses, si no en seis meses, entonces en un año”.
Es posible que Putin no sea un maestro estratega, como lo ilustra su enorme subestimación inicial de la capacidad de Ucrania para contener a las fuerzas rusas. Pero ella entiende perfectamente que tiene algo que ver en la guerra, afirmó Stanovaya.
“La propia Ucrania se encuentra en una crisis más profunda, y tarde o temprano colapsará; él lo sabe claramente y eso es todo”, dijo. “Él no necesita saber nada más”.
Putin ha dicho que quiere una garantía vinculante de que Ucrania no se unirá a la OTAN, una promesa de que la alianza militar occidental no se expandirá más hacia el este, límites al poder militar de Ucrania y protecciones especiales para el idioma ruso y la Iglesia Ortodoxa Rusa de Ucrania, entre otras demandas. Las conversaciones en Alaska este verano se centraron en el deseo de Putin de apoderarse de todas las regiones orientales de Ucrania, Donetsk y Luhansk, partes de las cuales todavía están en manos de Ucrania.
En los últimos días, funcionarios europeos expresaron consternación por puntos del plan que limitarían a la OTAN y darían a Moscú poder sobre la seguridad europea, persuadiendo a funcionarios estadounidenses a poner esos temas en una vía de negociación separada. Ucrania ha presionado para que la línea del frente existente sea el punto de partida de las conversaciones regionales. También cuestionó el límite propuesto para su ejército.
Moscú ha descartado como improductivas las contrapropuestas europeas que circularon en los últimos días y ha sugerido que cualquier plan que surja del entendimiento básico que Estados Unidos y Rusia alcanzaron durante la cumbre de Alaska sería un fracaso.
Hay indicios de que Putin ni siquiera habría aceptado el plan original de 28 puntos que pedía a gritos inclinaciones rusas cuando se dio a conocer la semana pasada.
El líder ruso dijo que el plan podría ser la base para un acuerdo de paz, pero aún requeriría negociaciones sustanciales. Su principal asesor en política exterior, Yuri Ushakov, dijo que muchas posiciones eran aceptables, “pero no todas”.
El límite de la propuesta a la fuerza militar de Ucrania, por ejemplo, era más generoso que el propuesto por Moscú en conversaciones fallidas en 2022. El plan de Estados Unidos no impondría restricciones al equipo militar de Ucrania. Y pidió utilizar fondos soberanos rusos congelados en Europa para reconstruir Ucrania. Todos podrían ser puntos conflictivos para Putin.
El Kremlin dijo que el enviado especial de Trump, Steve Wittkoff, regresaría a Moscú la próxima semana para discutir los detalles. Trump anunció la visita en las redes sociales. dicho El secretario del ejército estadounidense, Daniel P. Driscoll, se reunirá con los ucranianos.
Si bien Putin ha dicho que está dispuesto a continuar la guerra, el líder ruso está interesado en desarrollar una relación más profunda con Trump, que podría ofrecer un alivio de las sanciones, cooperación económica y una mayor influencia geoestratégica. Los analistas dicen que el líder ruso se siente tentado por esa perspectiva, pero no abandonará sus principales objetivos bélicos para lograrlo.
Rusia también ha enfrentado una campaña de ataques ucranianos a sus instalaciones militares y petroleras, que Trump amenazó con intensificar este año con el suministro de misiles Tomahawk de largo alcance antes de retirarse.
Moscú puede tener la esperanza de que si la última ronda de diplomacia no resulta en un acuerdo de paz, hará que Estados Unidos corte todo apoyo a Ucrania, lo que posiblemente acelerará la desintegración de Ucrania.
“Putin todavía lo quiere todo”, dijo Max Bergman, director del Programa Europa, Rusia y Eurasia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Pero lo principal que quiere es Ucrania en su órbita. Y si él no puede mantener a Ucrania, nadie podrá”.
Bergman señaló que este año se produjo una explosión diplomática similar.
“En cierto modo, es un tiovivo”, dijo. “Con cada aventura, vas en un tiovivo, hay una acción, parece que vas a alguna parte, y finalmente se detiene y aterrizas justo donde estabas, lo que simplemente continúa la guerra”.
