En Montana y Maine, en Houston y Chicago, en Schenectady, Nueva York, y en la nevada Manhattan, los rabinos se despertaron el domingo y tomaron sus teléfonos, sólo para enterarse de un ataque a una celebración de Hanukkah en Sydney, Australia, que dejó al menos 15 muertos.
Y como la primera noche del feriado todavía estaba en Estados Unidos, tuvieron que descubrir cómo responder a la violencia, tanto espiritual como práctica, que muchos dijeron que era impactante, pero no particularmente sorprendente.
“No es nada nuevo despertarse y leer historias como esta. Casi parece normal”, dijo la rabina Rachel Simmons, de 38 años, del Temple Beth El en Portland, Maine, quien dijo que ya están en marcha los preparativos para celebrar una fiesta de Hanukkah en toda la comunidad a finales de esta semana. “Seguramente tendremos guardias armados y hemos hablado con la policía local para aumentar su presencia”.
Desde 2021, los delitos antisemitas en Estados Unidos han aumentado drásticamente. Los ataques en Boulder, Colorado y Washington este año han despertado preocupación entre los judíos de todo el país, y la violencia en Australia parece destinada a aumentar las tensiones.
El domingo por la tarde, muchos de los rabinos contactados por The New York Times se habían dirigido a los feligreses, enviando mensajes de tristeza y esperanza y haciendo conexiones entre el ataque y Hanukkah, una festividad que celebra la resistencia del pueblo judío frente a la adversidad.
El rabino Rafi Spitzer, de 35 años, de Schenectady, estaba despierto el sábado por la noche cuando se enteró de la noticia. Su esposa debía regresar de un viaje de una semana y a las 11:30 p.m. El rabino estaba limpiando la cocina, donde los platos se habían amontonado durante el sábado.
“Es difícil ignorar la sensación de estar bajo asedio”, dijo el rabino Spitzer. Su sinagoga conservadora, la Congregación Agudat Achim, ya se está comunicando con las autoridades locales y con el FBI sobre su evento festivo programado.
“Ya teníamos un plan de seguridad que era más extenso que el que habíamos hecho antes”, dijo, “porque ya era un evento que parecía necesario”.
El rabino Robbie Schaefer de la sinagoga Har Shalom en Missoula, Montana, expresó su preocupación por su propia lista de eventos festivos, aunque dijo que la sinagoga tendría un guardia armado, como lo hace su congregación cada vez que se reúne.
“Dado el pequeño tamaño de la comunidad y el pequeño tamaño de la ciudad, no tenemos muchas opciones para aumentar la seguridad a corto plazo”, dijo.
La comisionada de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, dijo en una conferencia de prensa el domingo por la tarde que se aumentaría la seguridad para las reuniones relacionadas con Hanukkah en la ciudad.
“Este no es un incidente aislado”, dijo sobre el ataque en Australia. “Esto es parte de un ataque más amplio a la vida judía. Las comunidades judías se están viendo obligadas a enfrentar una amenaza que es persistente, adaptable y, como se ha demostrado hoy, de alcance global”.
Varios rabinos estaban interesados en hablar sobre el contexto político más amplio del ataque, vinculándolo con el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023 y la posterior guerra de Israel en Gaza, que ha provocado intensas protestas en todo el mundo durante dos años. Algunos rabinos dicen que el clima político en Estados Unidos y la creciente aceptación de lo que consideran eslóganes que llaman a la destrucción de Israel han allanado el camino para ataques como el de Bondi Beach en Sydney.
El rabino Amiel Hirsch, de 66 años, de la Sinagoga Libre Stephen Wise, una congregación reformista en el Upper West Side de Manhattan, dijo que si bien las críticas a Israel son completamente legítimas, el llamado a abolir el Estado judío ha “aumentado la hostilidad hacia los judíos y las instituciones judías”.
“Tenemos que ponernos de acuerdo sobre algunas líneas rojas básicas”, afirmó. “No podemos normalizar y tolerar la destrucción de Israel”.
Pero otros instan a la cautela y al análisis cauteloso cuando se les pide ubicar los ataques en el contexto global más amplio.
El rabino Daniel Kirzane, de 40 años, que dirige la sinagoga reformista KAM Isaiah Israel en el barrio de Hyde Park de Chicago, dijo que si bien a menudo es tentador pintar todos los actos antisemitas como fundamentalmente iguales, existen diferencias clave que pueden conducir a una comprensión más amplia. Señaló, por ejemplo, que a principios de este año Australia acusó a Irán de ordenar el incendio de instituciones judías en ese país.
El antisemitismo patrocinado por el Estado, dijo, estaba a un mundo de distancia de lo que experimentó en el “diverso y soñoliento Hyde Park”. donde ha estado este año Varios ejemplos de grafitis antisemitas han exigido una respuesta muy diferente.
KAM Isaiah Israel tenía previsto celebrar una ceremonia de nueva dedicación el domingo por la noche para su santuario recientemente restaurado. Más de cuatrocientas personas se habían registrado para asistir y la sinagoga ya había planeado reforzar la seguridad y tener una gran presencia policial.
“Me pregunto si algunas personas elegirán no venir, y me pregunto si algunas personas vendrán”, dijo el rabino Kirzane.
Casi todos los rabinos entrevistados encontraron resonancia entre el ataque y Hanukkah, y enfatizaron la importancia de que el pueblo judío celebre incluso en tiempos oscuros.
Sarah Fort, rabino de la Congregación Beth Ishurun en Houston, que según ella es la sinagoga conservadora más grande del país, dijo que la festividad era un momento en el que “tenemos que ser abiertamente judíos”.
“Se nos ordena traer luz a la oscuridad”, dijo. “Y en un momento como este es cuando los judíos tienen más miedo de hacerlo”.
Chelsea Rose Marcias Informes de contribución.
