El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, advirtió sobre nuevos ataques contra objetivos del Estado Islámico en el noroeste de Nigeria, horas después de que el ejército estadounidense tomara medidas contra campamentos militantes en lo que Donald Trump caracterizó como un esfuerzo por detener la matanza de cristianos.
Hegseth Escribió en X.: “El presidente fue claro el mes pasado: la matanza de cristianos inocentes en Nigeria (y en otros lugares) debe terminar. (El Pentágono) siempre está listo, así lo descubrió ISIS esta noche, en Navidad. Más por venir…
“Agradecido por el apoyo y la cooperación del gobierno nigeriano. ¡Feliz Navidad!”
El ministro de Asuntos Exteriores de Nigeria, Yusuf Tugar, dijo el viernes que el ataque estadounidense, que se produjo después de que Trump acusara al gobierno nigeriano de no detener la matanza de cristianos en el país, era “parte de una operación conjunta en curso”.
Nigeria es oficialmente laica y su población está dividida casi por igual entre musulmanes (53%) y cristianos (45%). La violencia contra los cristianos ha llamado la atención de la derecha religiosa en Estados Unidos, que la ha enmarcado como persecución religiosa. El gobierno nigeriano señala que los grupos armados tienen como objetivo a cristianos y musulmanes.
Nigeria proporcionó inteligencia para los ataques aéreos en el estado de Sokoto, dijo Tugar al país. Canal de televisión El viernes dijo que habló con su homólogo estadounidense Marco Rubio durante 19 minutos, luego llamó al presidente nigeriano Bola Tinubu para darle el visto bueno antes de hablar con Rubio durante otros cinco minutos.
“Estamos trabajando estrechamente con los estadounidenses”, dijo Tuggar. “Siempre hemos esperado trabajar con los estadounidenses, trabajar con otros países, luchar contra el terrorismo, detener las muertes de nigerianos inocentes… este es un esfuerzo de colaboración”.
El Comando África del ejército estadounidense (AFRICOM) dijo que el ataque en el estado de Sokoto se llevó a cabo en coordinación con las autoridades nigerianas. Una declaración anterior de Africom publicada en X y luego eliminada decía que se llevaron a cabo a petición de las autoridades nigerianas.
Trump escribió en su plataforma social Truth el jueves: “Esta noche, bajo mi dirección como Comandante en Jefe, Estados Unidos lanzó un poderoso y mortal ataque contra la escoria terrorista del ISIS en el noroeste de Nigeria, que está atacando y matando a cristianos inocentes, a un nivel no visto en años, ¡incluso siglos!
“He advertido previamente a estos terroristas que si no dejan de matar cristianos, se enfrentarán a un infierno, y esta noche fue el caso. El Departamento de Guerra ha realizado innumerables ataques perfectos, como sólo Estados Unidos es capaz de hacer”.
Ni las autoridades estadounidenses ni nigerianas han dicho si alguien murió en los ataques aéreos. Cuando se le preguntó si habría más, Tugar dijo: “Se podría llamarlo una nueva fase de un viejo conflicto. Para nosotros es algo que continúa”.
Aviones estadounidenses llevaron a cabo misiones de vigilancia en la región a principios de este mes. Se cree que estaban utilizando un aeropuerto de la vecina Ghana como base.
Los bosques de Sokoto, fronterizo al norte con Níger, han sido utilizados como bases por bandidos armados y miembros del Estado Islámico – Provincia del Sahel (ISSP), conocido localmente como Lakurawa. Algunos analistas dicen que la rama del EI comenzó cuando un grupo de pastores se unieron para luchar contra los bandidos en ausencia de apoyo estatal. El estado es predominantemente musulmán.
Los conflictos entre pastores musulmanes y comunidades agrícolas predominantemente cristianas en algunas partes de Nigeria están alimentados por el origen étnico y la religión, pero tienen su origen en la competencia por la tierra y el agua.
Los sacerdotes y sacerdotes han sido cada vez más secuestrados para pedir rescate, pero algunos expertos dicen que esto puede ser una tendencia impulsada por incentivos criminales más que por discriminación religiosa.
Tugar dijo que la operación tenía como objetivo “salvar vidas nigerianas y inocentes”, no una religión u otra. “El presidente enfatizó ayer que, antes de seguir adelante con esto, debe quedar claro que… se trata de una operación conjunta”, dijo. “No está dirigido a ninguna religión, ni está sólo en nombre de una religión u otra”.
Un día antes del ataque de Sokoto, al menos cinco personas murieron y más de 30 resultaron gravemente heridas en un atentado suicida con bomba en Nochebuena en una mezquita en el noreste de Nigeria. El ejército de Nigeria culpó del ataque al grupo yihadista Boko Haram, que ha librado una insurgencia en la región durante casi dos décadas, en su mayor parte separada por la violencia en el noroeste.
En Nigeria se produjeron unos 6.000 incidentes de violencia en 2025, casi la mitad de ellos contra civiles, según Ubicación del conflicto armado y datos de eventos (Acled), una organización sin fines de lucro que monitorea conflictos. El estado de Katsina, otro estado de mayoría musulmana, dos estados al este de Sokoto, tuvo el mayor número de casos con 706. Sokoto tuvo el cuarto mayor número, con 353 casos.
Trump se posicionó como el “candidato de la paz” en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, haciendo campaña con la promesa de sacar a Washington de décadas de “guerra sin fin”.
Sin embargo, el primer año de su segundo mandato en la Casa Blanca se caracterizó por varias intervenciones militares en el extranjero, incluidos ataques contra países como Yemen, Irán y Siria, así como por un aumento militar masivo en el Caribe dirigido a Venezuela.
