Durante meses, una parte importante de la base política del presidente Trump se ha quejado de que ha dedicado demasiado tiempo a la política exterior (buscando un acuerdo con Ucrania y resolviendo una larga lista de otros conflictos que afirma haber resuelto) y muy poco a las preocupaciones económicas de Estados Unidos.
Su anuncio del sábado de que Estados Unidos había encarcelado al líder de Venezuela y “gobernaría” el país indefinidamente añadió más leña a ese fuego. Cuando el alcance de la operación quedó claro el sábado, los críticos dijeron que Trump corría el riesgo de hundir a Estados Unidos en el tipo de conflicto abierto contra el que ha criticado durante años.
“Esto es lo que muchos en MAGA pensaron que habían votado para poner fin”, publicó en las redes sociales la representante Marjorie Taylor Green, una ex aliada de Trump convertida en crítica. “Vaya, estábamos equivocados”.
Trump, que ha prometido poner fin a las “guerras interminables” y reducir el número de tropas estadounidenses en el extranjero, ha dejado abierta la posibilidad de un despliegue en Venezuela, algo sobre lo que ha sido vago en el pasado. En declaraciones a los periodistas, dijo que Estados Unidos “no tenía miedo de las tropas en el terreno”, y agregó que la administración planeaba mantener una presencia militar en el país “en lo que se refiere al petróleo”.
“Vamos a reconstruir la infraestructura petrolera”, dijo Trump en comentarios que sorprendieron a algunos republicanos que cuestionaron cómo los vagos planes cuadraban con las promesas de abstenerse de una intervención militar y un cambio de régimen. “Vamos a hacerlo bien y asegurarnos de que se atienda al pueblo venezolano”.
Trump ha corrido el riesgo de alienar a su base por acciones militares en el pasado, sobre todo en el período previo a su ataque a Irán en junio. Sin embargo, el objetivo de Irán eran tres sitios nucleares subterráneos, lo que permitió a Trump lanzar un ataque con bomba de alto riesgo desde el otro lado del mundo, enterrar las reservas de uranio y regresar a casa. El ruido disminuyó.
Lo que pasó en Caracas fue diferente.
Trump ha decapitado al gobierno venezolano y no ha ocultado los hilos que Estados Unidos planea mover.
“Vamos a gobernar bien el país”, dijo Trump el sábado. “Se va a administrar con mucha prudencia y justicia. Va a generar mucho dinero”.
Con esas palabras, Trump adoptó una versión de lo que el exsecretario de Estado Colin Powell llamó la “regla de quemar cerámica”, que se reduce a aquello por lo que se rompe y se sopla. Esto no significa una presencia militar permanente de Estados Unidos en Venezuela, como la que Estados Unidos tiene en Irak y Afganistán. Pero sugiere una intervención política continua, incluida al menos la amenaza de respaldo militar.
Trump dijo el sábado que su administración estaba “lista para realizar una segunda ola” después del primer ataque en Venezuela, pero que no era necesario por ahora.
Matthew Bartlett, estratega republicano y exfuncionario del Departamento de Estado bajo Trump, dijo que el plan para gobernar Venezuela era “simplemente asombroso”.
“No es algo que el presidente haya anunciado, ciertamente durante la campaña e incluso en los últimos meses”, dijo Bartlett.
En última instancia, el alcance de cualquier respuesta puede depender de lo que suceda a continuación.
“Esa es la parte difícil”, dijo Dave Carney, un estratega republicano que dirige Preserve America, un súper PAC pro-Trump. “Nadie quiere un atolladero. Nadie quiere, ya sabes, que regresen a Dover bolsas con cadáveres de soldados estadounidenses que están siendo secuestrados de una minoría rebelde en Venezuela”.
“Si continúa durante tres años, será negativo”, afirmó Carney. Pero si la presencia en Venezuela dura unos meses, Trump “será celebrado”.
En Florida, hogar de la comunidad venezolana más grande de Estados Unidos, muchos celebraron en las calles en respuesta a la captura de facto del líder venezolano Nicolás Maduro. Y muchos republicanos estaban dispuestos a apoyar a Trump, incluido el senador Mike Lee de Utah, quien inicialmente criticó la operación.
Lee dijo más tarde en una publicación en las redes sociales que después de hablar con el secretario de Estado, Marco Rubio, creía que la acción militar que vimos esta noche era para proteger y defender a los ejecutores de la orden de arresto de Maduro.
La operación en Venezuela recibió el apoyo de los halcones de la política exterior que durante mucho tiempo habían sido objetivos del movimiento MAGA.
El senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky, dijo: “Estoy agradecido al personal estadounidense que cumplió la orden en condiciones de peligro. “Una Venezuela libre, democrática y estable, dirigida por Venezuela, es de interés para la seguridad nacional de Estados Unidos”.
Los asesores de Trump han dicho que la acción militar contra Venezuela está en línea con su promesa de campaña de argumentar que Maduro ha alimentado crisis internas en Estados Unidos, incluido un aumento de la violencia de las pandillas y las sobredosis de drogas inducidas por el fentanilo.
El fentanilo es el combustible de la crisis de sobredosis en Estados Unidos, pero se fabrica en laboratorios mexicanos utilizando productos químicos procedentes de China. La comunidad de inteligencia estadounidense también restó importancia a la afirmación de Trump a principios de este año de que Maduro había enviado miembros de la pandilla Tren de Aragua a Estados Unidos, diciendo que la pandilla no estaba controlada por el líder venezolano.
Laura Loomer, la activista de extrema derecha y aliada de Trump que apoyó el ataque contra Irán, se unió a Tucker Carlson y otros para oponerse a la operación en Venezuela, sosteniendo que, en última instancia, los estadounidenses pagarán el precio.
“Quizás pronto veamos una invasión de Venezuela para que” en 2025 la líder opositora venezolana María Corina Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz, “pueda tomar el poder en un país que nunca podrá sobrevivir sin la ayuda de Estados Unidos”. El resultado, dijo Loomer, sería allanar el camino para que China, entre otros, gane un punto de apoyo más profundo.
Estas opiniones tienen un argumento central: ¿a quién pertenece la primera definición de Estados Unidos?
Trump, quien jugó por primera vez con el término en una entrevista con el New York Times en 2016, dijo que él lo inventó (no lo hizo) y que por eso podía definirlo. Algunos de sus fieles al MAGA creen claramente lo contrario.
Pero el centro del debate es que Trump no es un aislacionista, incluso si muchos de sus partidarios lo son.
La persona que puede enfrentar las futuras ramificaciones políticas de una presencia militar prolongada en Venezuela es el vicepresidente J.D. Vance, quien es ampliamente visto como el sucesor de Trump en el movimiento MAGA. No estuvo presente en la conferencia de prensa de Trump el sábado.
Vance, quien supervisó la operación en Venezuela a través de una videoconferencia, ha presionado para que haya moderación militar en el pasado.
“No más misiones indefinidas. No más conflictos abiertos”, dijo Vance a una promoción de la Academia Naval de Estados Unidos a principios de este año.
El sábado, Vance expresó su apoyo a la intervención militar.
“El presidente ofreció múltiples salidas, pero fue muy claro durante todo el proceso: se debe detener el tráfico de drogas y se debe devolver el petróleo robado a Estados Unidos”, dijo Vance en las redes sociales. “Maduro es la última persona en descubrir que el presidente Trump quiere decir lo que dice”.
Que todos los partidarios de Trump estén de acuerdo puede ser otra cuestión.
