Un aventurero estadounidense capturado en Rusia hace casi 18 meses navegando desde Carolina del Norte a Nueva Zelanda ha sido condenado a cinco años de prisión tras declararse culpable de “contrabando de armas” por un rifle, una pistola y municiones que guardaba en su velero.
Charles Wayne Zimmerman viaja a Rusia con la esperanza de conocer a una joven que conoció en Instagram manejar La malvada Elia la felicitó por su apariencia y le envió flores dos veces, según un documento disciplinario publicado el viernes por el Tribunal del Distrito Central en la ciudad turística de Sochi, en el Mar Negro.
Zimmerman, de 58 años, parece ser el último estadounidense en participar en lo que las autoridades rusas llaman “diplomacia de rehenes”, castigando a ciudadanos estadounidenses a cambio de comercio u otras ganancias diplomáticas para los rusos retenidos en el extranjero.
Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó la detención de Zimmerman y dijo que le estaban brindando “asistencia consular”, sin dar más detalles. Ningún diplomático estadounidense se ha reunido con Zimmerman, que acompaña a Chuck, desde que fue detenido por primera vez en junio pasado, dijo su hermana menor Robin Stoltz en breves comentarios por correo electrónico el viernes.
La señora Stoltz, gerente de un banco en Virginia, emitió un comunicado anteriormente diciendo: “Este es un montaje obvio para que puedan hacer negocios con otro estadounidense”. Aún no está claro cómo llegó Zimmerman a Rusia, ya que las versiones de los hechos presentadas por su familia y los documentos judiciales difieren. Stoltz sostiene que la marina rusa obligó a su hermano a ir a Sochi después de interceptar su yate poco después de entrar en el Mar Negro.
Se cree que Steve Wittkoff, el enviado del presidente que está negociando un acuerdo de paz con el Kremlin en la guerra de Ucrania, planteó la cuestión de Zimmerman y otros estadounidenses encarcelados durante repetidas visitas a Moscú, dijo Kieran Ramsey, director de investigaciones de Global Reach, una organización en Washington que busca ayuda para la liberación de familias estadounidenses.
Wittkoff, que estuvo en Moscú el jueves, no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios. Al menos 10 estadounidenses han sido encarcelados en Rusia.
Aunque Zimmerman fue arrestado en Sochi en junio de 2025, el caso sólo se hizo público después de que un tribunal de apelaciones ruso emitiera una orden. una declaración El lunes confirmó que había confirmado la sentencia de cinco años anunciada en octubre. La declaración incluía un video del Sr. Zimmerman sentado en su velero vislumbrando un rifle y una caja de municiones.
Un testigo, que asistió a la inspección del yate, dijo que vio una pistola oxidada sobre una mesa y luego Zimmerman se ofreció a decir que tenía otra arma y sacó el rifle, según documentos judiciales. Según su hermana, lo guardó a bordo para guardarlo.
“Definitivamente tenía un arma de fuego a bordo”, dijo Stoltz en su declaración. “No se puede llamar al 911 si algo sale mal en el mar”.
En la declaración de sentencia, el abogado de Zimmerman, Dmitry Starkov, dijo que Zimmerman no sabía que poseer armas era ilegal según la ley rusa. Sostuvo que la sentencia de cinco años fue excesivamente dura, según documentos del tribunal de apelaciones. Contactado por teléfono, Starkov se negó a hacer más comentarios.
Zimmerman, un veterano de la Marina de los EE. UU. y maestro electricista, utilizó los ahorros de toda su vida para comprar un velero de 35 pies para cumplir su sueño de navegar alrededor del mundo, según un sitio web Su familia lo ayudó a recuperarse. Padre de dos hijas, pasó la mayor parte de su vida en Salem, Virginia. Vivió en Nueva Zelanda, pero consiguió trabajar en ella.
Stoltz dijo que estaba en contacto casi a diario con su hermano por mensaje de texto antes de su arresto. “Él es mi apoyo”, dijo. Antes de Rusia, pasó por Portugal, España, Sicilia, Grecia y Turquía, según documentos judiciales.
Su familia dijo que no estaban al tanto de planes de viajar a Rusia ni de contactar con ninguna mujer allí. Pero Zimmerman obtuvo una visa rusa, según indican los documentos judiciales.
Según el sitio web de la familia, la Armada rusa interceptó el yate en aguas internacionales el 17 de junio y luego lo llevó en un viaje de 22 horas a Sochi. Los documentos judiciales rusos no mencionan ninguna obstrucción.
En Instagram, la mujer dijo al tribunal que no conocía al señor Zimmerman. Le escribió solo una vez, en 2022 para agradecerle por su primer lote de flores, y luego lo bloqueó si persistía, según documentos judiciales. Trabajaba para el servicio fiscal ruso, según los documentos.
La mujer, cuyo nombre completo fue omitido, vivía en Kazán, en lo profundo del interior de Rusia y a unas 1.200 millas al noreste de Sochi.
El Sr. Zimmerman se encuentra recluido en una colonia penal rusa en la región de Krasnodar. Los documentos judiciales afirman que los siete meses que ya cumplió en Rusia contarán para su sentencia.
Alina Lobzina Informes de contribución.
