Por Alexandra Olson y Claire Savage
NUEVA YORK (AP) – La agencia federal para proteger los derechos civiles de los trabajadores reveló el miércoles que está investigando al gigante de ropa deportiva Nike por presunta discriminación contra empleados blancos a través de sus políticas de diversidad.
La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo reveló la investigación en una moción presentada en un tribunal federal de Missouri exigiendo que Nike cumpla plenamente con una citación para obtener información.
La EEOC buscó información sobre los criterios de la compañía para seleccionar empleados para despidos, cómo rastrea y utiliza los datos raciales y étnicos de los empleados, e información sobre programas que brindan tutoría, liderazgo u oportunidades de desarrollo profesional con restricciones raciales, según documentos judiciales.
En un comunicado, Nike dijo que la compañía ha trabajado para cooperar con la EEOC y que la citación “se siente como una escalada sorprendente e inusual”.
“Hemos compartido miles de páginas de información y respuestas escritas detalladas a los hallazgos de la EEOC y estamos en el proceso de proporcionar información adicional”, dijo Nike en un comunicado enviado a The Associated Press.
La presidenta de la EEOC, Andrea Lucas, se fue rápidamente Política de Diversidad e Inclusión de Target Lo que él ha criticado durante mucho tiempo como potencialmente discriminatorio, alinea estrechamente a la agencia con una de las principales prioridades del presidente Donald Trump.
Nike parece ser la empresa de más alto perfil a la que la EEOC ha apuntado con investigaciones formales anti-DEI confirmadas públicamente. En noviembre, la EEOC emitió una citación similar contra el proveedor de servicios financieros Northwestern Mutual.
“Cuando haya indicios convincentes, incluidas admisiones corporativas en extensos materiales públicos, de que los programas relacionados con la diversidad, la equidad y la inclusión de un empleador pueden violar las prohibiciones federales contra la discriminación racial u otras formas de discriminación ilegal, la EEOC tomará todas las medidas necesarias, y tomará todas las medidas necesarias para determinar, incluida la discreción para investigar, a medida que surjan oportunidades”, dijo la EEOC en un comunicado.
La revelación se produce dos meses después de que Lucas publicara un llamado en las redes sociales. Llamó a los blancos a dar el paso al frente Si enfrentan discriminación racial o de género en el lugar de trabajo. La publicación instaba a los trabajadores elegibles a comunicarse con la agencia “lo antes posible” y remitía a los usuarios a la agencia. Hoja informativa sobre la discriminación relacionada con DEI.
La investigación contra Nike, sin embargo, no surgió de ninguna queja de los empleados contra la empresa. Más bien, según documentos judiciales, Lucas presentó su propia denuncia en mayo de 2024 a través de una herramienta poco utilizada conocida como cargo del comisionado. Sus acusaciones se producen meses después de que America First Legal, un grupo legal conservador fundado por el principal asesor de Trump, Stephen Miller. Envió una carta a la EEOC Describiendo la denuncia contra Nike y solicitando a la organización que presente cargos como comisionado.
America First Legal ha inundado la EEOC con cartas similares en los últimos años para investigar las prácticas DEI de las principales empresas estadounidenses. No está claro a cuántas otras organizaciones la EEOC podría apuntar con los cargos del comisionado. La EEOC tiene prohibido revelar cargos (por parte de trabajadores o comisionados) a menos que resulten en multas, acuerdos, acciones legales u otras acciones públicas similares.
La demanda de Lucas, según documentos judiciales, se basa en información que Nike ha compartido públicamente sobre su compromiso con la diversidad, incluidas declaraciones de ejecutivos y declaraciones de poder. La denuncia, por ejemplo, citaba el objetivo declarado públicamente por Nike en 2021 de lograr una representación del 35% de las minorías raciales y étnicas para 2025.
Muchas empresas estadounidenses han hecho promesas similares a raíz de las protestas masivas por la justicia racial en 2020 tras el asesinato policial del hombre negro desarmado George Floyd. Las empresas dijeron que esos compromisos no eran cuotas sino objetivos que esperaban lograr mediante métodos como ampliar los esfuerzos de contratación y eliminar cualquier sesgo durante el proceso de contratación.
Según el Título VII de la Ley de Derechos Civiles, los empleadores tienen prohibido utilizar la raza como criterio para la contratación u otras decisiones laborales. Lucas ha advertido durante mucho tiempo que muchas empresas corren el riesgo de cruzar la línea con los esfuerzos de DEI que presionarán a los gerentes a tomar decisiones basadas en la raza.
En su declaración, Nike dijo que “sigue todas las leyes aplicables, incluidas todas las leyes aplicables que prohíben la discriminación. Creemos que nuestros programas y prácticas son consistentes con esas obligaciones y tomamos estos asuntos en serio”.
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