Reform UK ha sido criticado por retirar todas las bibliotecas de Lancashire de un plan de apoyo a los refugiados porque, a pesar de ser gratuito, no tenía una buena relación calidad-precio.
El partido de Nigel Farage dijo que las 63 bibliotecas de la región ya no formarían parte del programa de Bibliotecas de Santuarios en todo el Reino Unido porque no era un “buen uso del dinero de los contribuyentes”.
Sin embargo, la organización benéfica que gestiona el programa, City of Sanctuary UK, afirma que el plan es “completamente gratuito”.
Las bibliotecas suelen ser uno de los primeros lugares a los que los refugiados y solicitantes de asilo acuden en busca de ayuda, ya que ofrecen acceso gratuito a wifi, computadoras, recursos para aprender idiomas y libros en el idioma local.
El esquema de biblioteca de Sanctuary ayuda a integrar a los recién llegados, como clases de inglés para hablantes de otros idiomas (ESOL), actividades para niños y acceso a otros servicios públicos.
El Consejo del Condado de Lancashire, dirigido por Reform UK desde mayo de 2025, dijo anteriormente que tenía el reconocimiento del estatus de Biblioteca de Santuario porque “tiene como objetivo fomentar una cultura de bienvenida e inclusión”.
Matthew Salter, el concejal reformista que decidió, dijo el líder de Lancashire: “La acreditación de Bibliotecas del Santuario ha llegado al final de su plazo acordado en 2025 y he decidido poner fin a nuestra participación en ese momento.
“El plan es voluntario y no creo que represente un uso apropiado del dinero de los contribuyentes. Nuestras bibliotecas sirven a todos los residentes de Lancashire”.
La medida, que parece haber tomado por sorpresa a sus compañeros concejales, fue duramente criticada por otros partidos.
“La motivación financiera es quedarse corto”, dijo el concejal del condado liberal demócrata David Whipp. “Este es un ataque vil contra algunas de las personas más marginadas y sin duda impulsado por las tendencias xenófobas de la reforma”.
“Les insto a que lo reconsideren y traten de encontrar algún corazón como el del Mago de Oz”.
Un portavoz de la Ciudad de Santuarios del Reino Unido dijo: “Estamos decepcionados de que el Consejo del Condado de Lancashire haya decidido no renovar su premio Biblioteca de Santuarios.
“Esta acreditación, lograda en 2023, reconoce a las bibliotecas de Lancashire como lugares acogedores e inclusivos para todos los miembros de la comunidad. Las bibliotecas de Sanctuary Network son libres de unirse y simplemente ayudar al personal de la biblioteca a hacer mejor su trabajo, compartiendo conocimientos, recursos y mejores prácticas en todo el Reino Unido”.
Las reformas dicen que Lancashire se recortará en 103 millones de libras esterlinas. El mes pasado, los líderes locales descartaron sus planes de vender cinco residencias de ancianos gestionadas por el ayuntamiento para ahorrar 4 millones de libras al año tras una protesta pública.
Stephen Atkinson, líder de reforma del Consejo del Condado de Lancashire, dijo en enero que el grupo estaba “en camino de lograr 65 millones de libras esterlinas en ahorros y eficiencias”, pero los conservadores afirmaron que habían iniciado algunas de estas iniciativas antes de perder el poder en mayo de 2025.
Atkinson defendió los planes para aumentar los impuestos municipales en un 3,8% a pesar de haber prometido anteriormente “reducir el despilfarro y los impuestos”. Dijo que “algunas personas de todos los sectores” podrían comentar sobre la congelación de impuestos municipales, pero “oficialmente, desde el partido, esa nunca ha sido la posición”.
Se ha contactado al consejo del condado de Lancashire para solicitar comentarios.
