Por Mary Yang con Tomohiro Osaki en Tokio
China impuso el martes prohibiciones de exportación a 40 empresas japonesas, citando preocupaciones de seguridad nacional, mientras Beijing intensificaba una disputa de meses que ha reducido el turismo chino a Japón.
Las tensiones entre las dos principales economías de Asia estallaron en noviembre con los comentarios del Primer Ministro Sanae Takaichi de que Japón podría intervenir militarmente en cualquier ataque al Taiwán autónomo.
Las medidas anunciadas el martes cubren las exportaciones de artículos de “doble uso” -que pueden tener usos civiles y militares- a 20 entidades japonesas, incluidas cinco filiales de Mitsubishi Heavy Industries, así como la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial.
El Ministerio de Comercio ha añadido 20 empresas japonesas más, incluido el fabricante de automóviles Subaru, a una “lista de vigilancia” que exige una revisión más estricta de los artículos exportados que podrían utilizarse con fines militares.
“Las medidas anteriores tienen como objetivo frenar la ‘remilitarización’ y las ambiciones nucleares de Japón y son totalmente legales, razonables y legales”, dijo un comunicado del Ministerio de Comercio.
“Las empresas japonesas honestas y respetuosas de la ley no tienen nada de qué preocuparse”, añadió.
Un responsable del Ministerio de Comercio japonés dijo a la AFP que Tokio “tomará las medidas adecuadas” tras analizar el impacto de las nuevas sanciones. El diario Mainichi Shimbun informó que Japón había protestado.
Los comentarios de Takaichi sobre Taiwán, que China considera su territorio y no ha negado haber sido tomado por la fuerza, enfurecieron a Beijing.
La consecuencia más visible es una fuerte caída de los visitantes chinos a Japón (61 por ciento en enero) después de que Beijing advirtiera a sus ciudadanos que no viajaran allí.
En diciembre, aviones J-15 del portaaviones Liaoning de China bloquearon dos veces el radar de aviones japoneses en aguas internacionales cerca de Okinawa, según Japón.
Según se informa, China ha suspendido las importaciones de productos del mar japoneses. Los dos últimos pandas de Japón también fueron enviados de regreso a China el mes pasado.
El mes pasado, China anunció controles más estrictos sobre las exportaciones a Japón de artículos de posible uso militar.
Esto genera preocupaciones de que Beijing pueda cortar el suministro de minerales vitales de tierras raras, algunos de los cuales están incluidos en la lista de productos básicos de “doble uso” de China.
Las acciones colapsaron
La última medida señala a docenas de pesos pesados de la industria japonesa, incluidas empresas de construcción naval y aeroespaciales.
Las acciones de Kawasaki Heavy Industries se hundieron casi un cinco por ciento en Tokio, mientras que las acciones de Mitsubishi Heavy Industries cayeron casi un cuatro por ciento y las de IHI casi un siete por ciento.
Varias de las empresas que figuran en la lista están activas en la industria de defensa y producen kits que incluyen barcos, aviones de combate y misiles para el ejército japonés.
Japón se está alejando de su estricta postura pacifista para adquirir capacidades de “contraataque” y flexibilizar las normas sobre las exportaciones de equipos de defensa letales.
En diciembre, el gobierno de Takaichi aprobó un presupuesto de defensa récord por valor de nueve billones de yenes (58 mil millones de dólares) para el próximo año fiscal con el fin de ampliar sus capacidades militares.
Takaichi dijo al Parlamento el viernes que China estaba intensificando sus esfuerzos para cambiar el status quo “por la fuerza o la coerción” en el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional.
“Fortalecer nuestras capacidades de defensa es esencial para proteger las vidas y los medios de subsistencia pacíficos de nuestros ciudadanos mientras enfrentamos el entorno de seguridad más grave y complejo desde el final de (la Segunda Guerra Mundial)”, dijo Takaichi el lunes.
Noriyuki Kawamura, profesor emérito de relaciones entre Japón y China en la Universidad de Estudios Extranjeros de Nagoya, dijo que las empresas japonesas que trabajan con China ya estaban luchando con retrasos para obtener aprobaciones.
“Con el anuncio de hoy podemos esperar que el proceso se endurezca. Creo que será un duro golpe para las empresas implicadas”, dijo Kawamura a la AFP.
