Una caída en las llegadas de estudiantes internacionales al Reino Unido ha afectado al proveedor de alojamiento para estudiantes Unite Group, que recortó sus perspectivas de ganancias por tercera vez en cuatro meses, ya que la débil demanda lo llevó a recortar los alquileres en algunas ciudades.
Las acciones de la empresa que cotiza en el FTSE 250, que dice ser el mayor proveedor de alojamiento para estudiantes del Reino Unido, cayeron a su nivel más bajo de alrededor del 10% desde principios de 2015. Dijo que no construiría más alojamiento para estudiantes, previsto para junio, después de la finalización de su primer proyecto de construcción para alquiler en Stratford con 719 camas.
Solo el 68% de las camas de Unite están reservadas para el próximo año académico a partir de septiembre, lo que lo llevó a centrarse en poseer y administrar alojamiento para estudiantes en ciudades con “universidades de alto nivel”, aquellas que requieren que los estudiantes tengan las mejores calificaciones de nivel A y la mayor cantidad de puntos Ucas para ingresar.
Unite está intensificando las enajenaciones y las medidas de reducción de costos, ya que anuncia la venta por £186 millones de su propiedad de 571 camas en St Pancras Way, Londres, al Unite UK Student Accommodation Fund, una empresa conjunta con el fondo soberano de riqueza GIC de Singapur.
El director de operaciones de United, Karan Khanna, dijo que las ciudades “más desafiantes” fueron Nottingham, Leicester y Sheffield, donde el grupo redujo los alquileres y la duración de los arrendamientos de 51 a 44 semanas. En otros lugares, como Barnet Court en Bristol y Edimburgo, donde las habitaciones para estudiantes empiezan desde £250 por semana, también ha reducido los alquileres y los períodos de arrendamiento.
Al expresar confianza en el atractivo duradero de la educación superior del Reino Unido a nivel mundial, el director ejecutivo de United, Joe Lister, añadió: “Deberíamos centrarnos en esas universidades de alto costo; hemos visto el cambio en el mercado debido a que más estudiantes se quedan en casa y la disminución de posgraduados internacionales, y tomará algún tiempo reposicionar la cartera”.
Con una falta de alojamientos asequibles en todo el Reino Unido, el alojamiento para estudiantes ha sido, hasta hace poco, un punto brillante en el sector inmobiliario comercial de Gran Bretaña, atrayendo a inversores de capital privado como Blackstone, pero se ha visto afectado por una disminución en las solicitudes de estudiantes extranjeros.
Las universidades británicas han informado de una caída en el número de estudiantes internacionales El inicio de cursos de posgrado en septiembre disminuyó un 6% por segundo año consecutivo, según una encuesta. El año pasado, el gobierno anunció un nuevo impuesto a los estudiantes internacionales y menos visas de estudio patrocinadas.
Unite, que acaba de adquirir Empiric Student Properties con 7.700 camas en 68 edificios en 22 ciudades, advirtió que generaría un crecimiento de ocupación y alquiler en el extremo inferior de su rango de orientación de 93%-96% y 2%-3% respectivamente en el año académico 2026-27. Esto se traduciría en un crecimiento de los ingresos de cero a 2%, desde cero a 4%.
La empresa tiene como objetivo ventas anuales de propiedades de entre 300 y 400 millones de libras esterlinas a partir de este año.
Como desarrollador, recientemente canceló un proyecto de £147 millones para 605 camas en Paddington y aplazó su plan de 500 camas Freestone Island en Bristol. Está explorando “todas las opciones” para el terreno que posee (sitios para 2.400 camas adicionales), incluida la venta y la creación de empresas conjuntas.
Matthew Saperia, analista de Peel Hunt, dijo: “El trabajo para que la unidad vuelva a crecer sigue siendo sustancial y el riesgo de ejecución sigue siendo alto”.
El director financiero de United, Michael Burt, dijo que, aunque la nueva oferta de alojamiento para estudiantes especialmente diseñada en todo el mercado aumentó el año pasado, fue aproximadamente la mitad de los niveles previos a la pandemia.
