Los médicos han advertido que los niños con TDAH corren riesgos debido a clínicas privadas mal reguladas que recetan potentes fármacos estimulantes sin un examen físico básico.
Un aumento en las evaluaciones realizadas únicamente a distancia ha llevado a lo que un médico describió como una “práctica generalizada e insegura”, en la que los niños son diagnosticados y medicados a través de un enlace de video. Las advertencias clínicas han obligado a la autoridad sanitaria del Gran Manchester a revisar las normas que exigen controles cara a cara para proteger la seguridad de los niños.
Rashad Nawaz, pediatra consultor en clínicas de Manchester y Liverpool, escribió al Regulador Nacional y a la Agencia de Salud. Advirtió que ha tratado a pacientes jóvenes con posible enfermedad cardíaca subyacente a quienes proveedores nacionales en línea les recetaron estimulantes sin un solo examen en persona.
Los médicos pueden recetar estimulantes, como metilfenidato, cuya marca más conocida es Ritalin, así como opciones no estimulantes.
Según un estudio de la Universidad de Southampton, los beneficios de tomar medicamentos para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad superan los efectos del aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Pero las pautas del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención establecen que antes de comenzar el tratamiento es obligatoria una evaluación física completa, que incluya una historia cardiovascular y un examen físico del corazón.
Nawaz dijo que identificó a tres niños con soplos cardíacos no diagnosticados previamente durante el año pasado. Uno de ellos ya estaba tomando medicamentos para el TDAH recetados por un importante proveedor nacional. Después de ser remitidos a cardiología pediátrica, dos niños tuvieron soplos “inocuos”, pero a uno se le diagnosticó un defecto del tabique ventricular (VSD), comúnmente conocido como agujero en el corazón.
“Ninguno de ellos tuvo síntomas, pero aquellos con VSD pueden tenerlos en el futuro”, dijo Nawaz. “Basado en los comentarios de los padres y los informes que he visto… a los niños no se les realiza una evaluación física exhaustiva antes de ser medicados. Esto me preocupa mucho. Esto es un riesgo clínico grave y una negligencia”.
El NHS está luchando para hacer frente a una demanda récord de servicios para el TDAH. Muchas familias utilizan el plan de “derecho a elegir” para acceder a la atención privada financiada por el NHS. Sin embargo, los médicos de alto nivel argumentan que algunas empresas privadas, muchas de las cuales tienen lucrativos contratos con el NHS, carecen de la infraestructura para garantizar la seguridad del paciente.
El profesor Marios Adamou, psiquiatra del NHS, dijo que la dependencia de proveedores exclusivamente en línea había creado un vacío clínico peligroso. “A menudo se pide a los médicos de cabecera locales que realicen estas pruebas o incluso que inicien un tratamiento en nombre de servicios privados”, afirmó. “Esto coloca a los médicos en una posición difícil, dado que el médico que prescribe tiene toda la responsabilidad legal y clínica de recetar de forma segura”.
Nawaz también advirtió sobre una “descalificación” de la fuerza laboral, afirmando que los profesionales de la salud principalmente capacitados en el cuidado de adultos estaban “tratando” a niños sin la experiencia pediátrica adecuada. En un caso, un niño recibió medicamentos a través de un enlace de video a pesar de tener antecedentes familiares de enfermedad cardíaca congénita, un detalle crítico que estuvo completamente ausente en el informe del proveedor individual.
En una carta al Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil, Nawaz escribió: “La mayoría de los grandes proveedores privados nacionales… en realidad no ven a los niños cara a cara”. “Muchos prescriben medicamentos con mediciones simples (PA y peso, generalmente proporcionadas por los padres) junto con una lista de control de salud, pero sin un examen físico adecuado”.
En respuesta a la advertencia, NHS Greater Manchester implementó un nuevo enfoque de “la seguridad es lo primero”. La directora médica de la región, la profesora Manisha Kumar, dijo que la medida era necesaria porque “la seguridad de los niños debe ser lo primero”.
Y añadió: “Ahora estamos implementando nuevas vías que requieren una evaluación cara a cara y un examen de salud física antes de recetar medicamentos para el TDAH”.
Aunque el nuevo sistema mantiene el derecho a participar, impide efectivamente que los proveedores inicien un tratamiento en esta área a menos que puedan demostrar que se ha realizado una evaluación clínica sólida e individualizada.
