El camino de tierra afuera de la estación de metro Wood Green no demandaría muchas sensaciones del pop, pero Olivia Dean, quien anoche ganó cuatro premios BRIT, no es una estrella del pop cualquiera.
Porque fue en las calles de varias partes del norte de Londres donde la adolescente ferozmente decidida comenzó a actuar, saliendo corriendo regularmente de la estación con su guitarra acústica maltrecha.
Sus amigos me dicen que desafiará cualquier clima para cantar allí por la tarde, no apto para personas tímidas. Porque, junto con sus animados habitantes, Wood Green es conocido por su alta tasa de criminalidad, siendo las calles alrededor del Metro un punto especialmente conflictivo para robos y atracos.
Pero Olivia, de 26 años, cuya voz ha sido comparada con la superestrella estadounidense Mariah Carey, está hecha de un material más severo, un rasgo que sus amigos dicen que heredó de sus impresionantes padres trabajadores.
De hecho, una amiga de Olivia le dijo al Daily Mail: ‘A ella le encantaban esos días, a pesar de que eran difíciles. Era muy ambicioso. Estaba decidido a hacerlo, pasaría toda la tarde entreteniendo a la gente fuera de la estación.
‘Olivia está muy orgullosa de esa época. Se necesita valor y trabajo duro a la antigua usanza para lograr lo que ha logrado: no es un bebé Nepo.
Olivia ganó Mejor Artista Británica, Mejor Acto Pop, Mejor Álbum y Canción del Año por su éxito con Sam Fender, Rain Me In, en la ceremonia de anoche en Manchester.
Su principal competencia provino de otra joven sensación del canto británico, Lola Young y Lily Allen, quienes fueron nominadas en la misma categoría que Olivia.
Olivia Dean actuará en el Albert Hall de Manchester a principios de esta semana como parte de la serie de conciertos BRITs Week…
… y en el escenario de los premios Grammy el mes pasado…
… donde ganó el premio al Mejor Artista Revelación
El contraste entre ambos no podría ser más marcado. Lily proviene de una familia inmersa en el mundo del espectáculo a través de su padre, el actor Keith Allen, y su madre, Alice Owen, productora de cine.
Mientras tanto, Olivia, que creció en Highhams Park en Haring y ganó un dinero de bolsillo muy necesario tocando en la calle, proviene de una familia definida por el soborno más que por la conexión.
Le dije a su padre, que es inglés y cuyo nombre niega, era cartero. Sin duda verlo levantarse al amanecer para entregar el correo a pie y en bicicleta para ayudarlo a formar su ética de trabajo.
Su madre es igualmente impresionante, aunque en un caso muy diferente. Christine, una abogada exitosa, con antecedentes jamaiquinos y guyaneses, se especializa en derecho de familia y ejerce en 1 Pump Court, el despacho de abogados más grande de Londres. También es el ex vicepresidente del Partido Mahila Samata.
Los registros muestran que Christine se presentó como candidata del partido en las elecciones locales de Waltham Forest de 2022 y como candidata del partido a la Asamblea de Londres un año antes. Aunque no fue elegido, se dice que impresionó como activista político.
Durante los últimos ocho años también ha trabajado para la Función Pública como Responsable de Recursos Humanos.
Una fuerza definitoria en la vida de Olivia, la decidida Christine inculcó en su hija determinación, así como amor por la música, incluso dándole el segundo nombre Lauryn en honor a la cantante estadounidense Lauryn Hill.
Hablando de su madre, Olivia dijo: ‘Mi mamá es muy fuerte. Es abogada, feminista, lo es todo. Creo que es por eso que hablo tanto sobre el feminismo: porque crecí con una mujer que nunca aceptó un no por respuesta. No acepta ninguna palabra.
Olivia, dicen sus amigos, también le da crédito a su abuela materna, quien se mudó al Reino Unido desde Guyana como parte de la generación Windrush, por convertirla en la mujer que es hoy.
Olivia, de ocho años… Los amigos dicen que su naturaleza ambiciosa y su determinación para lograrlo provienen de sus padres increíblemente trabajadores.
Conociendo al DJ Joe Wei en la BRIT School de Croydon… Olivia dice que estudiar allí fue “lo mejor que he podido hacer”
Olivia tenía 15 años cuando conoció a Adele, Amy Winehouse y Jessie J.
Olivia fue “lo mejor” para estudiar allí, dice, especialmente porque admite que tuvo dificultades en su escuela pública en el noreste de Londres, donde, como “la única chica negra”, dice que se sentía “bastante diferente de todos los demás”.
Otra decisión importante la tomó a los 17 años, cuando pasó de especializarse en teatro musical a escribir canciones, cuando un profesor interpretó en su clase una versión en vivo de Paul Simon cantando Diamonds on the Soles of Her Shoes, acompañado por un grupo de Sudáfrica.
Después de eso le pidió a su madre que le comprara un piano.
Inicialmente, Olivia comenzó como corista del grupo pop Rudimental. A la edad de 18 años, lanzó su primer sencillo, Reason to Stay, que finalmente la llevó a un acuerdo con Virgin EMI Records.
En 2023, su primer álbum de larga duración, Messi, fue nominado al Premio Mercurio.
El segundo álbum del año pasado, The Art of Loving, impulsó su carrera, dándole su primer número 1 en el Reino Unido con Man I Need y convirtiéndola en la primera solista femenina en tener cuatro sencillos en el top 10 del Reino Unido simultáneamente.
Todo esto aseguró que Olivia fuera la exportación británica de mayor éxito desde Dua Lipa.
“Olivia nunca olvida de dónde viene”, dice una amiga. ‘Se mueve hacia abajo y trabaja muy duro. A diferencia de quienes participan en programas como The X Factor, para él no sucedió de la noche a la mañana, pero el esfuerzo valió la pena.’
Olivia se ha visto alentada en su carrera por su novio, Eddie Barnes, un baterista de Chicago, Estados Unidos.
La pareja ha estado junta durante casi un año e hizo su debut público de manera muy británica en Wimbledon el verano pasado. Sus amigos dicen que no está nada celoso de su éxito y que le gusta “permanecer en su propio carril”.
Aunque estuvo a su lado cuando ganó el Grammy al Mejor Artista Revelación a principios de este año. Y fue el gong lo que significó que se convirtiera en uno de los artistas jóvenes más populares de Los Ángeles, con productores haciendo fila para trabajar con él.
“Olivia Hollywood ha sido la comidilla de la ciudad desde los Grammy”, me dicen. “Finalmente aceptó salir y conocerlos a todos y es muy emocionante, aunque en realidad no quería ir a Estados Unidos”.
Olivia, la hogareña, duda sobre ir al estado, pero Eddie la convence de que es el camino correcto para su carrera.
Un amigo dijo: ‘Eddie realmente ayudó a calmar los nervios de Olivia por mudarse a Los Ángeles y trabajar en nueva música allí.
‘Aunque vive en Chicago, está familiarizada con Los Ángeles y entiende por qué alguien como Olivia necesita establecerse allí para trabajar con los mejores compositores y productores del lugar.
“El hecho de que ella misma sea estadounidense realmente ha ayudado a cambiar la posición de Olivia”.
Antes de dirigirse a Tinseltown en agosto, Olivia se embarcará en su enorme gira que comienza en el Reino Unido en abril, antes de dirigirse a los Estados Unidos con un espectáculo principal en San Francisco en agosto. Sus fechas en Estados Unidos ya incluyen espectáculos con entradas agotadas cerca de Los Ángeles, Salt Lake City y Denver.
“A veces tiene que pellizcarse”, dice un amigo. “Ella no puede creer que esto le esté sucediendo. Estar ante la estación de Wood Green parece que ha pasado mucho tiempo, pero es un recuerdo que llevará consigo para siempre.’
