Relajar el impuesto a las ganancias extraordinarias en el Mar del Norte no hará nada por los consumidores en apuros y sólo aumentará las ganancias de las compañías de petróleo y gas, dijeron economistas y expertos a The Guardian.
La canciller del Reino Unido, Rachel Reeves, está considerando recortar el impuesto a las ganancias energéticas o potencialmente esta raspando Y sustituirlo por un arancel más bajo. Los precios del petróleo subieron por encima de los 100 dólares el barril el lunes, mostrando pocas señales de que vaya a terminar el ataque estadounidense-israelí contra Irán.
El impuesto se introdujo durante la última crisis petrolera de 2022, cuando los precios del petróleo y el gas se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania. Los productores se beneficiaron, ya que los costos de producción se mantuvieron sin cambios, pero el precio que podían obtener por su petróleo y gas aumentó más del 50% durante la semana.
Las empresas están preparadas para recibir otra ganancia inesperada, a medida que la producción de petróleo en Medio Oriente cae y los petroleros quedan atrapados en el Estrecho de Ormuz.
El Partido Conservador ha pedido que se elimine el impuesto a las ganancias extraordinarias, alegando que ayudaría a la industria del petróleo y el gas del Mar del Norte. Pero los expertos han dicho a The Guardian que ese no es el caso.
Simon Cran-McGrehin, jefe de análisis del grupo de expertos Unidad de Inteligencia sobre Energía y Clima, señala que el impuesto afecta las ganancias de los productores, no su producción. El precio que reciben los productores por barril está determinado por el mercado internacional, por lo que los productores del Reino Unido no pueden trasladar el impuesto a sus clientes.
“Es un impuesto ascendente, por lo que no afecta al consumidor final”, afirmó.
Algunos han argumentado que eliminar el impuesto a las ganancias extraordinarias permitiría una mayor inversión en el Mar del Norte, impulsando la producción. Pero Alex Chapman, economista senior de la New Economics Foundation, dijo que si los productores del Mar del Norte quisieran invertir en su industria, podrían hacerlo con ganancias extraordinarias derivadas del aumento de los precios en lugar de necesitar exenciones fiscales. “El Tesoro debería buscar oportunidades reales de crecimiento, no esto”, afirmó.
Defensores de la relajación fiscal argumentó Esto coloca al Reino Unido en desventaja internacional. Pero Bob Ward, director de políticas del Instituto de Investigación Grantham de la Escuela de Economía de Londres, señala que el impuesto del 78% que pagan las empresas británicas del Mar del Norte sobre sus ganancias es equivalente al impuesto que pagan los productores noruegos.
El impuesto a las ganancias extraordinarias recaudó alrededor de £12 mil millones, pero esta cifra quedó eclipsada por los £56 mil millones gastados por el gobierno para ayudar a los consumidores con precios de energía más altos durante el aumento de precios de 2022-23.
Dijo: “Parece un poco prematuro que el gobierno considere eliminar el impuesto a las ganancias energéticas ahora, ya que las compañías energéticas están preparadas para obtener ganancias lucrativas nuevamente y el gobierno puede tener que gastar una vez más el dinero de los contribuyentes para proteger a los consumidores”.
Por lo tanto, las nuevas perforaciones en el Mar del Norte, que según algunos tardarán más de una década en concretarse, no tendrán ningún impacto en la crisis actual, mientras que la construcción de energías renovables y el cambio a vehículos eléctricos tendrán un impacto mucho mayor mucho antes.
A largo plazo, seguir perforando tampoco tiene mucho sentido, ya que la participación del Reino Unido en la cuenca se reduce considerablemente, dejando sólo bolsas de petróleo y gas que son más difíciles y más caras de extraer; las nuevas licencias en el Mar del Norte sólo extenderán la vida de la cuenca de tres a cinco años, según las estimaciones.
Robert Palmer, subdirector del grupo de campaña Uplift, dijo que la idea de que el Mar del Norte pudiera generar crecimiento económico en el Reino Unido era “una fantasía, una quimera de una industria en declive, porque se trata de geología, no de política”, y que el gobierno debería invertir en energía limpia.
Y añadió: “Todos vamos a ser más pobres, excepto las empresas de petróleo y gas y sus accionistas. Es increíble que estas empresas estén presionando ahora para conseguir impuestos aún más bajos”.
Los expertos dicen que el mejor consejo para los consumidores sería alejarse de los grandes SUV de gasolina y diésel que se han convertido en la norma en el Reino Unido en los últimos años, en favor del transporte público o los vehículos eléctricos, y que los hogares instalen bombas de calor, aislamiento y paneles solares.
