La distancia entre los dos estadios es de 366 millas. Uno tiene más de 50.000 habitantes, el otro menos de 10.000. El zumbido al caminar hacia los dos terrenos es un poco diferente.
Pero a pesar de esto, un aficionado del Barcelona no se dio cuenta de que estaba en el terreno equivocado e intentó pasar por los torniquetes del modesto estadio del Exeter City (St James’ Park) en lugar del enorme estadio del Newcastle United (St James’ Park).
El personal de Exeter contó el jueves cómo le explicaron amablemente el error y le dieron un asiento para su partido de tercera división contra Lincoln City en lugar del choque de la Liga de Campeones que esperaba ver.
“Parecía absolutamente devastado”, dijo Adam Spencer, responsable de experiencia de los aficionados del Exeter City.
“Lo puse en un buen asiento en la tribuna principal. Pensé, bueno, aquí está más cerca del campo que Newcastle, y no tenemos VAR (el sistema de videoarbitraje del fútbol de primera categoría), así que pensé que podría tener una mejor noche”.
Pero cuando Spencer fue a ver cómo estaba en la segunda mitad, el seguidor se alejó. La noticia del error se ha extendido por todas partes. Un conocido optometrista está intentando localizar a un aficionado para hacer publicidad sobre el defecto, como por ejemplo una empresa de apuestas.
“Ya debe haberlo visto”, dijo Spencer, “pero por mi conversación con él el martes, diría que probablemente esté muy avergonzado en este momento”. Estoy seguro de que recordará su gran noche en Exeter City en los años venideros. Pero tal vez no esta semana”.
Spencer dijo que se estaba preparando para el partido cuando un miembro del equipo de embajadores del club apareció en la oficina.
“Dijeron que había un tipo tratando de pasar por los torniquetes con entradas para Newcastle vs Barcelona. Pensé que era muy fácil. Conseguí que lo llevaran a la zona de fans. Probablemente tenía entre 20 y 30 años. Por la expresión de su rostro, me di cuenta de que había pasado por el timbre.
“No hablaba mucho inglés. Sólo me dijo: ‘Tren, Londres’. Creemos que viajó desde Londres, se bajó del tren y caminó directamente hasta el torniquete con su billete e intentó utilizarlo. Les dijo a algunos seguidores que sus entradas costaban 100 libras esterlinas.
“Le dije: ‘Mira amigo, te conseguiré un boleto para venir aquí esta noche. Aún tienes que ver algo de fútbol’.
“Lo llevé a la puerta. Le dije: ‘Para ser honesto, amigo, preferiría ver Reese Cole (Un centrocampista del Exeter) que Lamine Yamal (superestrella del Barcelona). Pero no creo que haya entendido ni una palabra de lo que dije”.
Se fue en la segunda mitad. “Si se sentó en otro asiento o fue a la ciudad a ver el partido del Barcelona por televisión o se ahogó en su dolor. No lo sé”, dijo Spencer.
“Supongo que tiene St James’s Park en su teléfono. La estación de tren justo al lado tiene el mismo nombre. Y sigue trotando. Es su plan. Está en un viaje agradable y cómodo. Hasta que llega aquí y camina hasta el estadio y piensa, pensé que Gallowgate (la famosa final de Newcastle) sería un poco más”.
Han surgido dudas sobre la historia De algunos aficionados y comentaristas de fútbol.
Spencer dijo: “Creo que es bastante increíble que puedas cometer ese error, pero creo que la razón principal fue que no hablaba mucho inglés. Spencer dijo que no tomó una foto porque el aficionado del Barcelona estaba muy avergonzado. No me sentí bien preguntándole”.
El Exeter nunca ha jugado contra el Barcelona, pero un vínculo es que ambos son propiedad de aficionados.
El miembro de la junta directiva del Supporters’ Trust, Neil Le Milier, que posee la mayoría de las acciones del club, dijo: “Es ideal para nuestro club preparar a alguien así”.
Le Milier dijo que estaba seguro de que los fanáticos visitaron los bares administrados por fanáticos, The Famous Exeter City Real Ale y Cider Emporium, el martes. “Muchos aficionados visitantes nos preguntan por qué no tienen algo así en su club”.
Algunos se preguntan si ha habido un error evangélico. Hay uno en St James’s Park en Newcastle; Exeter Hall es el parque de St James.
El veterano aficionado del Exeter, Clive Edmonds-Brown, dijo: “El corazón del pobre tipo debe haberse hundido. Es una pena que no haya traído al equipo de Barcelona con él”.
Otra seguidora, Karen Blundell, dijo: “Me sorprende que no haya visto el rojo y el blanco de todos los aficionados locales en lugar del blanco y negro del Newcastle United. Un error de colegial”.
Pero Adam Spencer puede simpatizar. Casualmente, el fin de semana pasado fue a Barcelona, reservó un viaje al Camp Nou del club y se perdió en el camino. “Me equivoqué de metro. Me equivoqué, pero obviamente no como él. No fui al norte de España”.
