Ed Miliband ha revelado planes que podrían facilitar la construcción de centrales nucleares cerca de casa y en sitios naturales sensibles, mientras busca acelerar el desarrollo de infraestructura energética.
El secretario de energía describió los cambios a las regulaciones nucleares, que se realizarán este año, que significarían “un beneficio mutuo para la construcción de infraestructura crítica mientras se protege la naturaleza y el medio ambiente”.
Sin embargo, los ministros fueron rápidamente acusados de “regular irresponsablemente” y de poner en riesgo la naturaleza.
La reestructuración significa que el gobierno implementará las recomendaciones de una revisión realizada el año pasado por el Nuclear Regulatory Taskforce Review, dirigido por el exjefe de la Oficina de Comercio Justo, John Fingleton.
Dijo que era necesario realizar una revisión del sistema “demasiado complejo” y “burocrático” que “favorecía el proceso antes que los resultados seguros”.
Miliband, el secretario de energía, dijo: “Como lo demuestra el actual conflicto en Medio Oriente, debemos avanzar más y más rápido para generar la energía limpia que necesitamos para salir de los volátiles mercados de combustibles fósiles y brindar seguridad energética a nuestro país.
“Una parte importante de esto es garantizar que aceleremos la construcción de infraestructura de una manera que reduzca los costos y al mismo tiempo proporcione mejores resultados para la naturaleza”.
El grupo de trabajo regulador nuclear fue creado por Kier Sturmer en febrero después de que el gobierno prometiera eliminar “normas y regulaciones anticuadas” para “hacer que Gran Bretaña construya”.
Starmer aceptó las recomendaciones en diciembre, diciendo que quería utilizar el enfoque para informar la estrategia industrial más amplia del gobierno.
La revisión de Fingleton decía: “Se necesitan varios cambios para eliminar las barreras regulatorias y políticas y acelerar la ejecución de proyectos.
“Deben reformarse las antiguas políticas que restringen la selección de sitios, especialmente revisando los criterios de densidad de población semiurbana y las zonas de planificación predeterminadas”. El criterio pretende evitar la ubicación de centrales nucleares cerca de zonas con grandes poblaciones locales.
En junio, Miliband anunció un programa de 14.200 millones de libras esterlinas para construir una nueva central nuclear, incluida una inversión multimillonaria en Sizewell C frente a la costa de Suffolk y una campaña para construir pequeños reactores modulares (SMR).
El viernes, Emma Reynolds, secretaria de Medio Ambiente, reveló la justificación regulatoria de los planes de Rolls-Royce de convertirse en la primera empresa en intentar construir SMR en el Reino Unido.
El gobierno dice que la introducción de reformas regulatorias probablemente significará la última vez que una minicentral de energía nuclear de este tipo tendrá que pasar por un largo proceso.
“Necesitamos la energía nuclear para construir resiliencia nacional, impulsar la seguridad energética y generar crecimiento económico”, dijo la Canciller Rachel Reeves. “Es por eso que estamos revisando el sistema, deshaciéndonos de directrices, reglas y regulaciones duplicadas o demasiado complejas que frenan nuestras ambiciones nucleares”.
El gobierno dijo que el plan tenía como objetivo un sistema regulatorio que fuera “proporcionado, centrado en riesgos reales, basado en evidencia” y diseñado para “proteger eficazmente la naturaleza y la biodiversidad”.
Sin embargo, Alexa Culver, abogada líder en planificación ambiental de RSK Wilding, dijo: “No se ha invitado a ningún ecólogo o experto ambiental a dar forma a estas propuestas para que se parezcan a una ‘victoria’ para la naturaleza.
“Esta es una regulación irresponsable en un momento en que el verdadero costo humano y nacional de la degradación de la naturaleza se comprende cada vez mejor.
“Los recientes escándalos ambientales devastadores y populares, como los de la industria del agua, demuestran que la regulación de alto riesgo es compleja y fácilmente manipulable cuando se ‘simplifica’ sin controles ni equilibrios. Esta fue una oportunidad para que el gobierno diseñara resiliencia en nuestra estrategia industrial y el gobierno no la aprovechó”.
Culver también criticó una recomendación para comprometer al gobierno a pagar una compensación a los desarrolladores nucleares cuando procedan con un proyecto pendiente de una decisión de revisión judicial.
“La energía nuclear es esencial para lograr nuestra independencia energética y lograr cero emisiones netas”, dijo Charlotte Brompton-Childs, responsable nacional de energía nuclear del sindicato GMB. “Nuestros miembros están preparados para construir la próxima generación de energía nuclear en todo el Reino Unido”.
