La batalla perdida contra los baches ha alcanzado un récord de £18,6 mil millones en retrasos en reparaciones en Inglaterra y Gales, según estimaciones anuales de la industria, a pesar de que los ayuntamientos llenaron casi 1,9 millones de baches el año pasado.
La “vergüenza nacional” de las carreteras locales peligrosamente picadas se ha visto exacerbada por un invierno notablemente húmedo, y actualmente sólo la mitad de la red se encuentra en buenas condiciones.
El informe, publicado por la Asphalt Industry Alliance (AIA), sugiere que el dinero adicional del gobierno podría hacer que surjan nuevos baches de manera rentable más rápido que el asfalto que se hunde.
A pesar de que el Gobierno asignó 1.600 millones de libras el año pasado, 500 millones de libras adicionales para ayudar a las autoridades locales a arreglar sus carreteras, el coste estimado de las reparaciones puntuales de todos los baches a partir de 2025 ha aumentado en 1.800 millones de libras.
David Giles, presidente de la AIA, dijo: “Creo que todos los usuarios de la carretera estarían de acuerdo en que el estado de nuestras carreteras locales se ha convertido en una vergüenza nacional”.
Dijo que sus informes de la última década han demostrado que el dinero necesario para reparar completamente las carreteras locales ha aumentado dramáticamente, y agregó: “El impacto de los frecuentes eventos climáticos adversos está regresando continuamente a una red con fondos insuficientes y cada vez más frágil”.
Advirtió que “pasará algún tiempo antes de que el público note el impacto del aumento de los niveles de financiación, si se entrega en su totalidad”.
El presidente de AA, Edmund King, afirmó que el informe “nos advierte claramente cuánto más queda por hacer para erradicar esta epidemia de caries”.
“Hemos visto con nuestros propios ojos, y experimentado con nuestras ruedas, cómo el tiempo húmedo sin precedentes, junto con la mala calidad de las carreteras, ha convertido muchas carreteras locales en carreras de obstáculos”, dijo.
El jefe de política del RAC, Simon Williams, dijo que las carreteras estaban “en mal estado, lo que es aún más evidente desde principios de año, cuando nuestros equipos recibieron cientos de informes de averías citando baches cada día”.
Nicholas Lies, director de políticas de la organización benéfica de seguridad IAM RoadSmart, dijo: “Una de cada seis carreteras locales está efectivamente con soporte vital y le quedan menos de cinco años de integridad estructural. Necesitamos un enfoque a largo plazo que invierta en el mantenimiento adecuado de la superficie, en lugar de reparar lo que a menudo se estropea ante la primera señal de mal tiempo”.
Un portavoz del Departamento de Transporte dijo que el informe “destaca correctamente la necesidad de mejorar nuestras carreteras. Por eso, después de años de subinversión, estamos proporcionando una cifra récord de £7,300 millones en financiación a largo plazo para ayudar a los ayuntamientos a regenerar carreteras y abordar los baches”.
Dijeron que había señales de progreso, con un 15% más de trabajo de prevención de baches en 2025 que en 2024, así como un nuevo sistema de calificación para monitorear cómo se gasta el dinero. Agregaron: “Haremos que los ayuntamientos rindan cuentas, asegurándonos de que utilicen este dinero para planificar con antelación y proporcionar viajes seguros y sin problemas”.
Si bien la primavera a menudo puede hacer que los baches estén en plena floración, los baches generalmente se forman en invierno cuando la lluvia penetra las grietas en la superficie de la carretera antes de congelarse cuando las temperaturas bajan, expandiéndose y creando grietas más grandes.
Un estudio independiente realizado por KwikFit dijo que el coste de los daños causados por los baches a los conductores del Reino Unido también alcanzó un récord de 1.800 millones de libras esterlinas en los últimos 12 meses. También encontró que las condiciones de las carreteras llevaron a 2,5 millones de conductores a comprar un automóvil o SUV más grande, que es capaz de hacer frente a los baches pero que también es más probable que exacerbe los daños a la superficie de la carretera.
