Los grupos ecologistas han acusado al gobierno albanés de diluir las propuestas para proteger especies y ecosistemas amenazados.
Las normas ambientales nacionales fueron un elemento clave de las reformas de la Ley de Naturaleza de Australia, que fueron aprobadas por el Parlamento en noviembre.
El gobierno está realizando consultas sobre un borrador de norma para proyectos de importancia ecológica nacional, incluida la vida silvestre en peligro de extinción, las áreas del Patrimonio Mundial y la Gran Barrera de Coral.
Los ambientalistas han criticado el último borrador, que según ellos elimina el requisito de que el desarrollo cumpla objetivos ambientales específicos.
Los cambios en los borradores de estándares publicados el jueves significan que se considerará que los desarrolladores han cumplido los objetivos si siguen ciertos procesos o “principios” en sus evaluaciones ambientales, en lugar de demostrar directamente que se pueden alcanzar los resultados ambientales requeridos.
La Wilderness Society dijo que los cambios socavaban la intención de los estándares nacionales, que podrían revertir el deterioro de plantas, animales y ecosistemas.
“El proyecto de norma es un paso atrás y no protegerá la vida silvestre de la extinción ni detendrá la deforestación”, afirmó Melanie Audrey, directora de campañas y políticas de biodiversidad.
Audrey dijo que los proyectos de normas para asuntos de importancia ambiental nacional tenían “lenguaje débil, lagunas y no establecían líneas rojas claras para proteger la naturaleza”.
WWF-Australia dijo que la última versión del estándar era más débil que el primer borrador publicado el año pasado y estaba más alejada de los estándares claros y mensurables propuestos por Graeme Samuel.
La revisión de la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad de 2020 realizada por el ex presidente del organismo de control de la competencia encontró que las leyes de Australia fracasaron en parte porque estaban demasiado centradas en los procesos. La revisión recomendó estándares nacionales que exigen resultados mensurables para el medio ambiente para revertir el declive.
La publicación del proyecto de normas se produce la misma semana que Anthony Albanese anunció 45 millones de dólares para avanzar en los planes de utilizar una conferencia minera en Australia Occidental para permitir a los gobiernos estatales y territoriales tomar decisiones sobre evaluaciones ambientales federales.
En teoría, el cambio agilizaría las aprobaciones ambientales al permitir a los estados decidir si los proyectos cumplen con los requisitos de las leyes naturales nacionales, y evaluarían esos proyectos según los nuevos estándares nacionales.
El ministro federal de Medio Ambiente, Murray Watt, dijo el jueves que el gobierno publicaría más normas propuestas en las próximas semanas y esperaba tener el primer conjunto finalizado a mediados de año. Dijo que el borrador “establece expectativas claras y ejecutables sobre los impactos en nuestras especies, hábitats y sitios patrimoniales más valiosos” para asuntos de importancia ambiental nacional.
Pero la Fundación Australiana para la Conservación dijo que su preocupación inicial de que la norma “no aumente las barreras a la naturaleza” se ha incrementado con la última versión.
“Como se propone ahora, la prueba legal para el cumplimiento de los criterios se cumpliría si un desarrollador sólo pudiera garantizar que cumplió con ciertos principios y siguió ciertos procesos”, dijo Brendan Sides, Oficial Nacional de Políticas de Biodiversidad.
“De hecho, no existe ningún requisito para que estos procesos entreguen los resultados y objetivos expresados en la norma”.
Liz Ashby, que dirige políticas e innovación en el Consejo de Biodiversidad, dice que la población de especies en peligro de extinción de Australia ha disminuido en un promedio del 50% en las últimas dos décadas.
“No va a abordar todo eso”, dijo.
“Watt dijo que el compromiso de su gobierno de abordar la extinción requería reformas legales que giraran el dial a favor del medio ambiente; no lo está haciendo.
“Le está dando a la gente una estrella de oro por su esfuerzo incluso si los resultados son terribles”.
Watt dijo a Sky News el viernes que los estándares conducirían a “más claridad sobre qué tipo de requisitos habrá para obtener aprobaciones ambientales, en lugar del enfoque de elige tu propia aventura que tenemos en este momento”.
