El número de casos de meningitis investigados por funcionarios de salud vinculados a Kent ha aumentado a 20, frente a los 15 anteriores.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) dijo que hasta las 5 de la tarde del martes se habían notificado 20 casos de meningitis, 15 de ellos desde el martes.
De ellos, nueve están confirmados por laboratorio y 11 están bajo investigación. Se encontró que seis de los casos confirmados eran de la cepa de meningitis B (MENB).
Un comunicado decía: “Los involucrados actualmente en el brote son todos adultos jóvenes.
“UKHSA tiene conocimiento de un niño con infección meningocócica del grupo B confirmada que actualmente no está relacionada con el brote, pero UKHSA continuará investigando este caso”.
Trish Manes, subdirectora regional de UKHSA para el sureste, dijo: “Se han administrado alrededor de 2.500 dosis de antibióticos en todos los sitios de Kent y seguimos alentando a los contactos cercanos a que se presenten para recibir tratamiento.
“Esto incluye lo que se ofrece en la Universidad de Kent y en cualquier persona que haya visitado el Club Chemistry entre el 5 y el 7 de marzo. Esta es la principal intervención que ayudará a proteger a las personas y prevenir la propagación del brote.
“Como medida de precaución adicional, y junto con el NHS, estamos empezando a lanzar un programa de vacunación MenB específico. Inicialmente se ofrecerá a 5.000 estudiantes de la Universidad de Kent que viven en el campus de Canterbury, con vistas a ampliarlo, ya que se mantiene en constante revisión.
“Si cree que puede tener síntomas de meningitis, no dude en buscar ayuda médica comunicándose con su médico de cabecera o llamando al NHS 111. Buscar primeros auxilios puede salvar vidas”.
Sin embargo, Olivier Picard, presidente de la Asociación Nacional de Farmacia, dijo al programa Today de BBC Radio 4 que actualmente no hay existencias de la vacuna MenB para que los individuos puedan pagarla de forma privada.
Dijo que las farmacias se utilizaban para “cerrar la brecha entre lo que ofrece el NHS y lo que quieren los pacientes”, pero añadió: “Desafortunadamente, ese suministro se ha agotado y la mayoría de nuestros distribuidores y mayoristas no tienen stock. Y aunque escuchamos que puede haber algo de stock en el sistema, está tomando tiempo llegar a nuestro refrigerador. No hay fecha de reabastecimiento.
Los expertos consideran que este brote no tiene precedentes debido al gran número de casos que aparecen en un corto período de tiempo.
La directora ejecutiva de UKHSA, Susan Hopkins, dijo: “Parece un evento de gran difusión, con una propagación continua entre las residencias universitarias. Habrá algunos grupos especialmente alrededor de él, por lo que habrá mucha mezcla social”.
“Todavía no puedo decir de dónde vino la infección inicial, cómo llegó a este grupo y por qué creó una cantidad tan explosiva de infecciones. Puedo decir que en mis 35 años de trabajo en medicina, atención médica y hospitales, he visto la mayor cantidad de casos en un fin de semana con este tipo de infección.
“Lo que no tiene precedentes aquí es la naturaleza explosiva: el número de casos en un período de tiempo tan corto. El NHS inicialmente manejó esto como un incidente importante en la región, pero ahora ha ampliado esa superposición a una supervisión a nivel nacional”.
El Director Médico Adjunto de Inglaterra, el Dr. Thomas Waite, dijo: “Este es el brote de meningitis de más rápido crecimiento en mi carrera hasta el momento, y creo que probablemente sea el mayor que cualquiera de nosotros haya visto en mucho tiempo.
“Si bien este sigue siendo un brote que está pasando factura en Kent, es claramente de importancia nacional”.
Alrededor de 5.000 estudiantes recibirán la vacuna MenB en los próximos días en las residencias universitarias de Kent. El objetivo es prevenir más enfermedades en unas pocas semanas si alguien alberga la infección.
Cuatro escuelas de Kent han confirmado casos y cientos están recibiendo antibióticos como tratamiento inmediato. El martes, el secretario de salud, Wes Streeting, dijo que la mayoría de los estudiantes aún no estarían vacunados contra MenB y agregó que las inyecciones comenzarían en los próximos días.
“Se trata de un brote sin precedentes. También es una situación que evoluciona rápidamente”, dijo a los parlamentarios.
Dijo que la vacuna MenB ha estado disponible en el NHS desde 2015 como parte de las vacunas infantiles de rutina, “pero claramente la mayoría de los estudiantes no serán vacunados”.
Y añadió: “Dada la gravedad de la situación, puedo confirmar a la Cámara que comenzaremos un programa de vacunación dirigido a los estudiantes que viven en residencias de la Universidad de Kent en Canterbury, que comenzará en los próximos días”.
Si se considera que otros grupos están en riesgo, el programa se puede ampliar.
