Y luego fueron ocho.
Hemos llegado a la ronda Elite Eight del Torneo Masculino de la NCAA 2026 y hay varios programas de alto perfil que han pasado el corte. Con eso en mente, cada uno de los ocho equipos que alcanzaron el Elite Eight de este año llegaron a la Final Four la última vez.
Nota: Las escuelas están enumeradas en orden alfabético.
Arizona obtuvo el puesto número 2 en el Torneo de la NCAA de 2001 y llegó al campeonato nacional, en particular, derrotando al Illinois Fighting Illini, cabeza de serie número 1, a los Michigan State Spartans, cabeza de serie número 1, y a los Michigan State Spartans, cabeza de serie número 3. Dicho esto, Arizona se quedó corto al perder ante los Duke Blue Devils en el juego por el título.
Duque Diablos Azules – 2025
El Elite Eight es un territorio familiar para los Blue Devils bajo el actual entrenador en jefe John Scheer y el ex entrenador Mike Krzyzewski. El año pasado, Duke no solo llegó al Elite Eight, sino que llegó a la Final Four, una carrera que incluyó victorias impresionantes sobre los Baylor Bears, Arizona Wildcats y Alabama Crimson Tide, entre otros equipos. Al mismo tiempo, el viaje a la Final Four se convirtió en una pesadilla para los Blue Devils, quienes tomaron una ventaja de seis puntos sobre los Houston Cougars con 1:14 restantes en la segunda mitad en una victoria por 70-67.
Illinois luchando contra Illini – 2005
Los Fighting Illini han llegado al torneo de la NCAA en cada una de las últimas seis temporadas, pero no han jugado en el “Connect Four” desde 2005. Esa temporada, Illinois alcanzó el campeonato nacional, derrotando a los Arizona Wildcats de Lute Olson en Elite Eight y a los Louisville F. Cardinos de Rick Pitino. Sin embargo, al final, los Tar Heels de Carolina del Norte derrotaron a los Fighting Illini 75–70 en el juego por el título.
Ha pasado un minuto para los Hawkeyes. Sin embargo, Iowa tuvo una de las mejores rachas en la historia del programa en 1980 cuando llegó a la Final Four. Fue un tramo que incluyó victorias sobre Syracuse Orange y Georgetown Hoas. Sin embargo, terminó en la Final Four, cuando Iowa perdió ante los Louisville Cardinals.
Después de ganar el Torneo Big Ten, Michigan obtuvo el tercer puesto en el Torneo de la NCAA de 2018 y llegó a la Final Four. Desafortunadamente para los fieles de Michigan, los Wolverines se toparon con el tren de carga que eran los Villanova Wildcats, que vencieron a Michigan en el campeonato nacional para ganar su segundo título en tres años.
Después de perder en la primera ronda del torneo en 2021 y 2023, en la que los Boilermakers perdieron ante el sembrado No. 16 Fairleigh Dickinson Knights en la primera ronda del torneo, convirtiéndose en apenas el segundo sembrado No. 1 en perder en la primera ronda, y quedar eliminados en el Puget20, terminamos 6-20 en el campeonato de 2024. Los Boilermakers terminaron la temporada 34-5 y luego derrotaron a los UConn Huskies en el juego por el título.
Los Voluntarios tuvieron un partido en el segundo fin de semana del último torneo, habiendo alcanzado la Elite Eight en cada una de las últimas tres temporadas. Dicho esto, Tennessee nunca ha llegado a la Final Four en la historia del programa.
Perros esquimales de la Universidad de Connecticut – 2024
Después de ganar el título nacional en 2023, los Huskies de Dan Hurley se convirtieron en el primer equipo de baloncesto universitario masculino en repetir como campeones nacionales desde que los Florida Gators bajo el mando de Billy Donovan lograron esa hazaña en 2006 y 2007. UConn tuvo marca de 37-3 en general y ganó sus seis concursos de la NCAA por un promedio de 233 puntos por juego. Posteriormente, los Huskies seleccionaron a cuatro jugadores en el Draft de la NBA de 2024, dos de los cuales fueron seleccionados en las primeras siete selecciones (Stephon Cassel en el puesto 4 y Donovan Klingan en el 7).
