FILADELFIA – Tyrese Maxey nunca ha experimentado March Madness, pero imagina que fue algo el domingo por la noche, en el vestuario, después de la victoria de los Sixers sobre los Milwaukee Bucks.
El gran hombre de los Celtics, Luca Garza, alineó un ala 3 disputada para darle a Boston la ventaja sobre el Orlando Magic en los últimos minutos del tiempo reglamentario.
Habría retenido a Boston si hubiera tenido ventaja.
El equipo de banca de los Celtics noqueó a un Magic en plena salud en el último partido de la temporada regular.
Esto cambió la situación en la Conferencia Este, dejando a los Sixers con el séptimo puesto y al Magic con el octavo. Esto significa que el torneo de entrada se realizará en Filadelfia. En el peor de los casos, los Sixers tendrían dos oportunidades de ganar un partido y hacerse con un puesto tradicional en los playoffs.
El vestuario de los Sixers estaba exultante.
“Creo que esto es lo más cerca que he estado de March Madness, porque nunca lo había hecho antes. Pero es genial, es divertido. Es un gran momento para nuestro equipo”, dijo Maxey a los periodistas después de la victoria número 45 de los Sixers.
Los Sixers aparentemente no contarán con Joel Embiid en la cancha en los playoffs, quien se recupera de una apendicectomía.
Pasaron toda la temporada preparándose para esa posibilidad.
“Eso es lo que hemos estado haciendo todo el año. Hemos estado pasando por esto todo el año. Creo que unos días de práctica serán buenos para nosotros”, dijo Maxey.
“Sólo sabemos qué vamos a correr, qué queremos correr, cómo darle el balón a Paul (George), cómo involucrar a (Quentin Grimes). Cómo involucrar a nuestros anotadores, a VJ (Edgecomb), a todos nosotros. Creo que será bueno para nosotros”.
Maxie sabe que ella es la cabeza de la serpiente. Se aseguró de darle al Magic el debido respeto, tal vez a partes iguales diciendo la verdad y marcando el tono para su propio equipo.
“Son un equipo duro. Han ganado como cinco o seis antes. Están recuperando muchachos. Son un equipo de playoffs. Han estado en los playoffs durante el último par de años. Saben cómo van a jugar. Tienen un gran talento. Son buenos entrenadores. Será un buen desafío para nosotros”, dijo a los periodistas.
Una emocionante victoria a principios de temporada en un desempate de local contra los Philadelphia Bucks y una victoria en enero en Orlando pusieron fin a la derrota ante el Magic.
Maxie no recuerda mucho sobre esa desagradable pérdida de finales de noviembre.
Pero sabe que los Sixers tienen que pagar algo a cambio.
“Eso fue hace mucho tiempo. Pero odiamos a uno de su casa. ¿Sabes lo que estoy diciendo? Tenemos que tratar de vengar esa derrota. Fue una derrota realmente mala para nosotros. La otra vez que jugamos contra ellos, los enfrentamos en casa, ganamos. Creo que los enfrentamos fuera de casa y ganamos”, recordó Maxey.
“Así que es un buen equipo. Es una muy, muy, muy buena prueba para nosotros. Creo que es una buena oportunidad para nosotros. Una buena oportunidad para algunos muchachos que no tienen experiencia en postemporada. Creo que será divertido”.
Hablando de aquellos que carecen de experiencia, Maxey quiere que sus compañeros más jóvenes crean en el tiempo que dedican mientras esperan lo inesperado.
“Esté preparado para cualquier cosa. Suceden muchas cosas raras en los juegos de playoffs. Pero confíe en su trabajo. Dispare el balón cuando esté abierto. Haga jugadas cuando esté abierto. Preste atención a los detalles. Conozca el informe de exploración. Eso es realmente todo”, dijo Maxey.
Andre Drummond tuvo un mensaje similar.
“Sólo preste atención a los detalles. Cada posesión cuenta. Cada posesión es importante. Una mala posesión puede ser una ventaja de cinco puntos para un equipo”, dijo Drummond.
“Así que tenemos que concentrarnos realmente en ambos extremos de la cancha. Realizar grandes tiros, hacer paradas y jugar nuestro juego y no dejar que nos aceleren”.
Nick Nurse, se dé cuenta o no, ve algo de magia en su propio equipo.
“No han estado muy sanos durante todo el año”, dijo Nurse a los periodistas el domingo por la noche.
“Un equipo bastante físico. Parece que ahora también han recuperado a todos. Creo que están bastante sanos. Así que es un equipo muy talentoso. Alas grandes, guardias ofensivos. (Jalen) Suggs y (Desmond) Benn son dos tipos competitivos y físicos allí. (Paolo) Banchero y (Francent Decent) y obtuvieron algunos Decents.
“(Anthony) Black también tuvo una gran temporada cuando estaba sano. Un equipo muy bueno y muy talentoso. Fueron uno de los muchos equipos de la liga que no estuvieron muy sanos este año, por lo que será un partido realmente difícil”.
El entrenador en jefe de los Sixers, Adam Bona, ve la transición como una experiencia de postemporada para jóvenes como Justin Edwards, que estuvieron en el equipo la temporada pasada y están a punto de experimentar el baloncesto de postemporada por primera vez en sus carreras.
“Siempre lo veo como si todo el mundo lo necesita. Tú lo necesitas. Esperemos que podamos llegar a una serie de playoffs porque realmente creo que vale mucho para todos. Incluso los muchachos que estuvieron en ellos lo necesitan”, dijo Nurse.
“VJ obviamente lo necesita. Tyrese necesita más. Es una experiencia invaluable y es por eso que realmente quieres abordarlo y superarlo”.
Nurse buscará en Maxi minutos intensos y mucho uso cuando caiga el balón el miércoles.
Confiará en su experiencia jugando contra el Miami Heat en partidos de siete contra ocho en 2024.
“Hay algunos muchachos que han pasado por eso. Así que eso siempre ayuda. No creo que duela, eso es seguro. Fue un juego muy difícil y necesitaba avanzar hasta la segunda mitad. Fue un juego con el que tuvimos que vivir y encontrar la salida. Estoy seguro de que será lo mismo contra Orlando”, dijo Nurse.
Los próximos días intentará concienciar al equipo de lo que se avecina. Está emocionado de volver al baloncesto de alto riesgo.
“Creo que entiendes la importancia, la intensidad y el aspecto físico de cada agarre y todas esas cosas van a mejorar y estarás mejor preparado para asumir ese desafío. Creo que eso es bueno. Aumentar un poco nuestra conciencia nos ayudará”, dijo Nurse.
Drummond cree que podría valer la pena revisar los juegos sin faltas del equipo durante la temporada baja en preparación para la postemporada.
“Honestamente, tenemos que volver a eso. Porque en los playoffs realmente no llaman mucho. Es mucho más físico. Se dan por vencidos mucho más. Así que tenemos que ir el martes y hacerlo durante una hora más o menos”, dijo Drummond riéndose.
“Un entrenamiento recto, sin faltas y jugar duro sin buscar al árbitro”.
Los Sixers no pudieron salvarse del torneo de entrada. Pero tal vez puedan ahorrarse un verano que sea sólo cinco días más corto que los 10 equipos que ya se dirigieron a Cancún.
