El jefe de contenidos de Channel 4, Ian Katz, que está a cargo del presupuesto y la producción de programación anual de £ 650 millones de la emisora, se marcha después de casi nueve años en el cargo.
Katz, ex alto ejecutivo de The Guardian, se convirtió en director de programas del canal en enero de 2018 después de dejar la BBC, donde era editor de Newsnight.
Fue nombrado director de contenidos en enero de 2021 y dejará el cargo en octubre, lo que lo convertirá en el jefe de programación con más años de servicio en Channel 4.
Katz es el último ejecutivo de alto perfil en dejar Channel 4 tras el nombramiento de la nueva directora ejecutiva Priya Dogra de Sky. En febrero, Jonathan Allan, que asumió el cargo de director ejecutivo interino tras la marcha de Alex Mahon, Anunció su renuncia luego de 15 años en Canal 4.
Katz, que recibió 720.000 libras esterlinas, incluido un bono de 238.000 libras esterlinas, según las últimas cuentas de Channel 4 para 2024, fue un miembro clave del equipo que ayudó a la campaña del anterior gobierno conservador para privatizar la emisora, que finalmente fue abandonada hace tres años.
“Ha sido un privilegio liderar el talentoso y apasionado equipo de puesta en servicio de Channel 4 durante un período tan transformador”, dijo.
“Estoy increíblemente orgulloso de lo que hemos logrado, desde la evolución de una emisora de servicio público comercial a un negocio de streaming digital, hasta el apoyo a programas y talentos innovadores que aportan algo de alegría a la vida de los espectadores”.
La partida de Katz deja una especie de vacío gerencial en la cima del Canal 4, con dos de los tres puestos ejecutivos más altos ahora efectivamente vacantes, pero abre una oportunidad para uno de los puestos más influyentes en la radiodifusión británica.
“Ian ha sido un destacado líder creativo para Channel 4 durante casi nueve años: el jefe de programación con más años de servicio en el canal”, dijo Dogra, quien asumió el cargo de director ejecutivo el mes pasado. “Ha supervisado una era de renovación creativa, ofreciendo una programación de servicio público audaz y distintiva con rigor intelectual, buen humor y un inconfundible brillo en los ojos de Channel 4”.
Durante el post, Katz entregó éxitos que incluyen la comedia Derry Girls y Big Boys, el drama It’s a Scene y Dirty Business y el concurso musical The Piano, así como el juego de panel Taskmaster, adquirido después de una exitosa carrera en el canal rival Dave.
Sin embargo, los críticos dicen que la emisora todavía depende demasiado de incondicionales empleados antes de la llegada de Katz, incluidos Gogglebox, Grand Design y Great British Bake Off, que fueron robados furtivamente de la BBC por su predecesor Jay Hunt y recientemente renovados por Katz atrayendo a Nizella Lawson para convertirse en juez para reemplazar a Pruith.
Los esfuerzos para diseñar otro gran ganador de ratings retornables, incluido el reality show The Circle y Rise and Fall, no han tenido éxito. No logra resonar con la audiencia.
En 2023, Katz fue el único alto ejecutivo que rechazó su bonificación por desempeño, un año en el que Channel 4 informó la mayor caída de ingresos en sus 43 años de historia, un recorte de £50 millones en los presupuestos de contenido que afectó a la comunidad de producción de televisión independiente y la mayor ronda de despidos en 15 años.
Mahon dijo en su momento que era una decisión importante para Katz, que trabaja con cientos de productoras al año, “porque se siente cercano a la comunidad indie”.
El jueves, Katz se dirigió a la comunidad de productores independientes y dijo que dirigir el equipo de programación de Channel 4 “podría ser el mejor trabajo del mundo” y que era “difícil dejarlo”.
“El canal enfrenta muchos desafíos pero, en un mundo de consolidación, toma de decisiones reacias al riesgo y programación cada vez más homogénea, un Canal 4 independiente, irreverente e iconoclasta es más necesario que nunca”, afirmó. “Lo hemos trabajado con empresas independientes de todo el país, contribuyendo al dominio de Londres sobre nuestra industria durante décadas”.
Katz, ex editor adjunto de The Guardian, se unió a Newsnight en 2013 cuando el programa estaba en crisis cuando abandonó la investigación de crímenes sexuales de Jimmy Savile y luego publicó un artículo separado que llevó a que Lord McAlpine fuera acusado injustamente de abuso infantil.
