Long Beach, California – El calendario de INDYCAR 2026 presenta algunos puntos de carretera nuevos y brillantes.
Corre por las calles de Arlington alrededor de la casa de los Dallas Cowboys. Corre por las calles de Washington, DC alrededor de los monumentos nacionales más reconocibles.
Y cuando esos nuevos y brillantes lugares se convierten en el centro de atención, aquí llega el Gran Premio de Long Beach, que puede inflar su pecho con su icónico giro en fuente y su pintoresco recorrido por la costa. Este lugar cuenta con algo que otros no tienen: 41 años de historia de INDYCAR.
Este evento es reconocido regularmente como el segundo evento más grande en el circuito INDYCAR detrás de la Indy 500. Durante los dos años, fue posiblemente la carrera más importante en el calendario CART.
“Este lugar ha sido es Durante muchos años”, me dijo el jueves Graham Rahal, quien realizará su salida número 19 en Long Beach. “En el lado de la Champ Car (CART), esta carrera y paraíso para los surfistas (en Australia) era más o menos así, y todavía lo es hoy.
“Aparte de Indy, este lugar siempre tiene peso. Sin duda, es genial”.
¿Podrá Kyle Kirkwood repetir en Long Beach?
Este circuito urbano de 1,968 millas y 11 curvas contará con 90 vueltas de carreras INDYCAR el domingo, con cobertura de FOX a partir de las 5:30 pm ET, luego de la carrera de la NASCAR Cup Series en Kansas Speedway.
Cinco pilotos se encuentran entre los 25 ganadores en Long Beach.
“Sigue siendo una de las principales… carreras del año”, me dijo el jueves el dos veces ganador de carreras y seis veces campeón de INDYCAR Scott Dixon. “(Esta carrera) tiene una longevidad de 40 años, normalmente siempre la misma fecha, y es enorme.
“Arlington estableció un nuevo estándar con la atención al detalle, las condiciones de la pista, la hospitalidad, todas esas cosas, definitivamente fue el siguiente nivel”.
Esto es lo que debe saber sobre el fin de semana de Long Beach.
Además de Dixon, ¿quiénes son los otros ganadores anteriores de Long Beach en el campo?
Dixon, Alexander Rossi, Will Power y el ganador del año pasado, Kyle Kirkwood, que actualmente lidera la clasificación del campeonato de la serie, han ganado dos veces en la pista. Joseph Newgarden ganó una vez.
Rossi, en particular, fue incluido en el “Paseo de la Fama” de la pista el jueves. Rossi, originario de California, tenía a varios miembros de su familia allí para su iniciación.
El piloto de ECR, que ganó en Long Beach en 2018 y 2019, admite que es un poco extraño estar configurado así, aunque todavía espera correr algunos años más y aumentar su cuenta de victorias.
“Es fantástico (ser un honor)”, me dijo Rossi después del evento. “Creo que es un buen recordatorio para poner algunas cosas en perspectiva.
“Pero al final del día, todavía es extraño cuando lo haces. Así que espero tener que hacerles la vida más difícil y agregarles algunos años (en la placa)”.
Lo que se ha necesitado para mejorar en Long Beach en los últimos años es similar a lo ocurrido en décadas pasadas, dijo Rossi.
“Esta carrera siempre ha sido bastante sencilla desde el punto de vista de la vida útil de los neumáticos y la estrategia”, dijo Rossi. “La pista se ha mantenido muy consistente desde la arquitectura de la superficie. Ha sido repavimentada en algunas áreas, pero en última instancia, sigue siendo la misma pista que cuando gané aquí hace seis años”.
“Así que realmente depende de mí y del equipo ejecutarlo para volver al carril de la victoria”.
Can es un ex asistente electoral Felix Rosenqvist ¿Cambio de temporada?
Felix Rosenqvist se sentó en la pole en Long Beach en 2024 y espera que esta pista sea una buena pista para hacer una carrera de rebote en 2026.
Rosenqvist no ha terminado mejor que 12º en las primeras cuatro carreras. Terminó cuarto en Long Beach hace un año.
“Ha sido un comienzo un poco difícil para nosotros. Es genial estar de vuelta aquí en una pista donde, normalmente, cuando vengo aquí, sé que puedo ser rápido”, me dijo Rosenqvist el jueves.
Meyer Shank Racing No. El conductor de los 60 autos, que tendrán un esquema de pintura con el tema de Green Day como parte de la asociación SiriusXM de la organización, dijo que el equipo ha mejorado en algunas áreas.
El dulce viaje de Felix Rosenqvist a Long Beach.
“De hecho, mejoramos todo lo que queríamos mejorar, que son las paradas en boxes y las maniobras y sólo los pequeños detalles que salieron realmente bien”, dijo Rosenqvist. “Realmente no teníamos mucha velocidad, lo que nunca antes había sido un problema”.
¿Cuáles son las reglas para clasificarse para la ronda final?
Ah, sí, las reglas en constante cambio para Fast Six, la ronda final de clasificación donde los seis primeros pilotos de la segunda ronda se enfrentan por la pole.
Después de la primera carrera callejera de la temporada, INDYCAR optó por carreras de una sola vuelta con un solo auto en lugar de una ronda fija donde los pilotos podían hacer tantas vueltas como fuera posible para lograr el tiempo más rápido. El piloto más lento de los seis de la ronda anterior salió primero en la ronda final y parecía tener ventaja.
(Ojos del conductor: Cómo los conductores navegan por la exclusiva pista de 11 curvas de Long Beach)
Entonces, en Long Beach, INDYCAR permitirá que el piloto más rápido de la segunda ronda elija cuándo pasa a estar entre los seis más rápidos, y luego el segundo más rápido puede elegir su lugar, y así sucesivamente. Esto hace que el lugar donde termina un piloto en la segunda ronda sea potencialmente importante porque si puedes ser el más rápido (no solo preocuparte por estar entre los seis primeros), entonces tienes una ventaja de cara a la ronda final.
¿Hay algo más que sea único en las reglas del circuito callejero?
Los equipos y pilotos se están acostumbrando a la nueva regla de este año que les exige usar un mínimo de dos juegos en lugar de un juego de neumáticos blandos alternativos durante una carrera en ruta. ¿Qué aprendieron?
No siempre es una estrategia clara que funcione para todos los conductores.
“Hay mucha división en todo el campo que cree en alternativas”, dijo Christian Lundgaard, conductor del auto número 7 de Aero McLaren, en una conferencia de prensa virtual esta semana. “Obviamente, creo que depende mucho de la configuración del coche, de cómo trata el coche a los neumáticos.
“Vemos autos que son más insultantes para los neumáticos y más autos que son más amables con los neumáticos. Se ven diferentes tácticas en la carrera”.
Christian Lundgaard aspira a su primera victoria de 2026 en INDYCAR Long Beach.
En Long Beach, el truco podría consistir en cambiar los neumáticos dos veces durante la carrera, utilizando dos juegos de neumáticos blandos alternativos y un juego de neumáticos primarios duros. Pero si un piloto castiga demasiado los neumáticos, será necesaria una tercera parada para utilizar cuatro juegos de neumáticos en total durante la prueba.
“(La alternativa) tiene que ser una mayor degradación”, me dijo Dixon. “Ambos son bastante compatibles.
“Realmente podría cambiar cómo se desarrolla este fin de semana porque hace que las dos paradas sean muy alcanzables ahora (porque las opciones duran más). Porque el año pasado, debido a la longevidad de los neumáticos blandos, no era una posibilidad. Podría ser muy interesante”.
¿Quiénes son los favoritos?
Kirkwood, que conduce el auto número 27 de Andretti Global, un equipo conocido por su destreza en las calles, ganó las dos últimas carreras, por lo que parece ser el favorito. Y luego está Alex Pallow de Chip Ganassi Racing porque, bueno, él es Alex Pallow y ha ganado 10 de los últimos 21 eventos de INDYCAR.
Si alguien va a alcanzar a estos dos, podría ser Lundgaard, quien terminó tercero en Long Beach hace un año detrás de Kirkwood y Palo. El piloto de Aero McLaren también terminó segundo detrás de Palu en la carrera INDYCAR más reciente en Barber Motorsports Park hace unas semanas.
Puede ver más de mis pensamientos sobre las predicciones leyendo esto en Fox Sports Super 6 Competition para Long Beach.
Bien, ya basta de Long Beach, de lo que India 500 ¿entrada?
Este será el tema de discusión en el garaje y cada vez está más claro que habrá 33 inscritos. Hay 31 entradas anunciadas y los otros dos probablemente serán Jacob Abel y Catherine Legge.
El manager de Tails, Clint Briney, confirmó que la entrada de Tails era posible.
“Estamos trabajando duro detrás de escena para que Catherine regrese al campo de Indy 500 este año después de perderse 2025”, me dijo. “Ciertamente aporta una historia y una perspectiva únicas a la parrilla”.
Tener 33 autos es una mezcla porque no significa drama en un día lleno de baches, pero para los conductores que podrían estar en una burbuja, es algo que al menos les permite respirar.
“Dios los bendiga, dormiré mucho mejor”, dijo Rahal, quien fue el último piloto en llegar al primer día de clasificación el año pasado y el último piloto en entrar al campo de 2024, cuando le dijeron que probablemente serían 33 inscritos. “Nunca he sido fanático de las entradas garantizadas… pero espero que la gente entienda que eso no es una indicación de dónde está el juego.
“Los coches no son fáciles de conseguir y los motores no son fáciles de conseguir”.
