Mientras la primera ministra victoriana, Jacinta Allan, se encontraba junto a caras nuevas en su gabinete reorganizado el miércoles, intentó enviar un mensaje contundente a su electorado cada vez más frustrado: a pesar de sus 12 años en el poder, su gobierno es -aparentemente- nuevo.
En su introducción inicial de cuatro minutos a los periodistas, Allan -cuyo gobierno laborista buscará un cuarto mandato sin precedentes en noviembre- repitió la frase 17 veces. En una sola frase mencionó su “nuevo gabinete”, “nueva cartera”, “nuevas soluciones” y “nuevas áreas que harán avanzar este gobierno”.
A esto le siguió sólo la repetición de que su gobierno era un partido (seis veces), unido (cuatro) y fuerte (dos veces).
Si bien renovar su gobierno de larga data en un momento de incertidumbre global pero reformularlo como estable es políticamente prudente (situaciones que a menudo no favorecen a los titulares), no está claro si el discurso será suficiente para sofocar la agitación interna del liderazgo, que interrumpió semanas de reuniones parlamentarias en marzo.
La reorganización se produce tras las dimisiones de los ministros Mary-Anne Thomas, Danny Pearson y Gail Tierney, quienes anunciaron el lunes que no participarán en las elecciones de noviembre y que dejarán el gabinete con efecto inmediato. Se unen a Natalie Hutchins, quien pasó a la banca secundaria en diciembre.
Sus salidas restan más de tres décadas de experiencia al gabinete y lo hacen casi irreconocible desde que Daniel Andrews prestó juramento después de las elecciones de 2014. (Sólo quedan Alan y Lily D’Ambrosio, la ministra de Energía).
El líder de la oposición, Jess Wilson, se apresuró a describir la salida como un “revoltijo de sillas” del Titanic, pero un cambio a gran escala antes de una elección no tiene precedentes.
Cuatro diputados en la vacante: el diputado de Frankston, Paul Edbrooke, el diputado de Kororoit, Luba Grigorovic, el diputado de Box Hill, Paul Hammer, y la diputada de Eureka, Michaela Settle.
Los cuatro fueron elegidos sin oposición en las asambleas electorales del martes después de un fin de semana de asambleas. Grigorovic, ex secretario de Estado del Sindicato de Ferrocarriles, Tranvías y Autobuses, fue el elegido por el grupo de derecha, mientras que los otros tres se alinearon con partidos de izquierda.
En privado, múltiples fuentes laboristas han expresado su preocupación de que el apoyo pasado de Grigorovich al ex jefe del CFMEU, John Setka, sea utilizado como arma por la oposición, particularmente después de las acusaciones de corrupción sindical en las grandes obras del gobierno.
Sus temores crecieron después de la primera conferencia de prensa de Grigorovic como ministro el martes, donde dijo a los periodistas que “no excluiría a sus colegas” y que seguiría atendiendo llamadas, dependiendo de lo que quisiera discutir.
Aunque el Primer Ministro no decide quién ingresa al Gabinete, sí asigna roles. Es revelador que le haya dado a Grigorovich carteras, jóvenes, asistentes y voluntarios relativamente jóvenes en comparación con otros recién llegados.
Settle, un ex criador de ovejas, se hizo cargo de la agricultura y el desarrollo regional, mientras que Hammer asumió la espinosa cartera de prisiones, justicia juvenil y gobierno local.
A Edbrooke se le han asignado asuntos del consumidor y tres nuevas carteras que le permitirán desempeñar un papel clave en el período previo a las elecciones: coste de vida, inquilinos y “hombres y niños”, este último destinado a abordar cuestiones como la salud mental, la violencia doméstica y el creciente impacto de la esfera masculina.
Otros ascensos importantes fueron para parlamentarios cercanos al Primer Ministro, incluidos Harriet Shing (Salud), Nick Staikos (Vivienda y Edificios y Circuito Ferroviario Suburbano), Ingrid Stitt (Ministra de Estado Especial para Servicios Gubernamentales y Estado) y la Tesorera Jacqueline Symes (Desarrollo de Victoria y Precintos).
Sonia Kilkenny -que ya tiene una enorme cartera de fiscal general y planificación- redujo la violencia, un papel que ya desempeña, y añadió dinero. Este último ha llamado la atención dentro del grupo, aunque los parlamentarios cercanos a Kilkenny dicen que es totalmente capaz de asumir la carga de trabajo adicional. (otros, incluidas las partes interesadasDiscrepar.)
Según varias fuentes laboristas, Steve Dimopoulos dijo a la primera ministra que estaba interesado en asumir carteras como la de subtesorero, pero que sólo le ofreció crecimiento económico y empleo.
Para los ministros laboristas de derecha, la situación era heterogénea. Enver Erdogan ganó la cartera de Medio Ambiente y Recreación al aire libre de manos de Dimopoulos, Anthony Corbyns se convirtió en líder de la Cámara de los Comunes y Melissa Horne perdió la cartera de Carreteras y Seguridad Vial pero ganó Prevención de la Violencia Doméstica.
Los mayores rivales de liderazgo de Alan, Ben Carroll y Gabriel Williams, han recibido modestos ajustes de cartera con dos MPO.
Los parlamentarios laboristas se mostraron divididos sobre la reorganización, y uno de ellos bromeó diciendo que la promoción dentro de su partido “nunca había sido una meritocracia”.
Otro reconoció que “empieza a ser demasiado tarde” para un cambio de liderazgo, pero la reorganización no solucionó la fractura. El parlamentario señaló una votación de la facción de Izquierda Socialista del Primer Ministro, donde Alan Mordiallock presionó para que el parlamentario Tim Richardson fuera ascendido al Gabinete, pero el grupo votó por Hammer.
“Puede que no signifique mucho para los apostadores, pero en el caucus fue un duro golpe para el Primer Ministro”, dijeron.
Los desafíos persisten más allá de la sala del gabinete. El puesto de secretario parlamentario no quedó definitivo hasta el viernes. Se deben elegir candidatos para reemplazar a Pearson y Thomas. Y las primarias de la cámara alta se han retrasado hasta mayo, en medio de disputas entre facciones sobre los principales puestos electorales, especialmente si las boletas de votación grupales no se descartan.
Otro dolor de cabeza legislativo, más inmediato, es el fallo del Tribunal Superior del miércoles que anula la ley de donaciones electorales del estado. El primer ministro dijo que el gobierno aceleraría la aprobación de una legislación en el parlamento que sería retroactiva, con la esperanza de que la amenaza impidiera un aumento de las subvenciones no reguladas.
También están las consecuencias del incendio de la refinería de Geelong, que amenaza con profundizar la escasez de suministro de energía del estado, con una guerra en Irán ejerciendo una enorme presión sobre su presupuesto.
Estos problemas no son obra del Primer Ministro, pero todos aterrizan en su escritorio. Espera hablar de algo más que “nuevas soluciones” y un giro de equipo unido.
