Stephen Haidt se despertó el sábado, se puso una camiseta, cerró la puerta con un bastón y habló en un mitin en el centro de Brisbane, donde fue inmediatamente detenido por un grupo de policías numeroso y fuertemente armado.
Por la elección de palabras y vestimenta, el psicólogo clínico judío de 73 años se convirtió en una de las primeras personas en Queensland en ser acusada bajo las nuevas leyes diseñadas para reprimir el discurso de odio antisemita.
“Usé una camiseta que mostraba una frase de seis palabras que no podía decir, y di un discurso usando una frase de seis palabras que no podía decir”, dijo.
“Casi inmediatamente me arrestaron y me acusaron de dos delitos: uno por la camiseta y otro por cantar”.
La camiseta decía “Judíos por una Palestina independiente desde el río hasta el mar”.
Heydt dijo que tiene la camiseta impresa en Melbourne.
“No quería molestar a nadie aquí (en Queensland)”.
Heidt fue una de las 22 personas (25 en total) arrestadas durante el fin de semana por mostrar y recitar dos expresiones frecuentemente pronunciadas por manifestantes pro palestinos prohibidas por la ley de Queensland el mes pasado. La policía confiscó la camisa de Heydt.
El estudiante palestino australiano Jack Karanicki también fue arrestado.
“Yo era una de las personas que sostenía una pancarta que tenía una de las frases prohibidas”, dijo Karanicki. “Una enorme ola de policías se abalanzó sobre la protesta… (Me) destrozaron, me metieron en un carromato y me encerraron en una caseta de vigilancia durante ocho horas”.
Junto con la frase “del río al mar”, “globalizar la intifada” es ahora una “frase prohibida” que, si se pronuncia de manera que pueda provocar “amenazas, acoso u ofensa”, conlleva una pena máxima de dos años.
El abogado criminalista Terry O’Gorman dijo que los acontecimientos del fin de semana se remontaban a los días oscuros de la represión policial bajo el corrupto ex primer ministro de Queensland, Jo Bjelke-Petersen.
Un nombre sinónimo de la lucha por las libertades civiles en el Estado del Sol, O’Gorman comparó la legislación con una enmienda Bjelke-Petersen de septiembre de 1977 a la Ley de Tráfico que esencialmente suprimió el derecho a las protestas callejeras. Luego hubo un arresto masivo.
“Es muy memorable, es una escena muy similar a lo que pasó en octubre del 77”, dijo.
“Esta es la primera cuestión importante sobre libertad de expresión, libertades civiles o reunión (en Queensland) desde entonces”.
Pero en declaraciones a la prensa el domingo, el primer ministro, David Crisfulli, dijo que las leyes estaban diseñadas para lograr un “equilibrio” que permitiera protestas pero eliminara frases como llamamientos al genocidio, y vinculó esas palabras directamente con el ataque terrorista de Bondi.
Heidt huyó de la Sudáfrica del apartheid y trabajó en la década de 2000 tratando a personas con traumas y discapacidades en Gaza y Cisjordania durante tres guerras israelíes.
La frase estampada en su camiseta hecha a medida tiene una interpretación muy diferente.
“Creo que se trata del derecho inalienable de la gente a ser libre”, dijo sobre la frase.
Edward Carroll, el primer orador arrestado en la manifestación del sábado, también era judío.
Este trabajador del transporte de 36 años, activo en el movimiento pro palestino, afirmó que era importante “tener una voz judía en este tema”.
“Porque estas leyes no tienen nada que ver con la seguridad judía y sí con silenciar la disidencia contra el Estado de Israel”, dijo.
Sin embargo, su interpretación de estas frases y la ley de Queensland que las prohíbe contrasta marcadamente con la de muchas organizaciones judías en Australia.
El presidente de la Junta de Diputados Judíos de Queensland, Jason Steinberg, dijo que la frase “no era un eslogan pacífico ni estaba rodeada de misterio”, sino que “ha sido utilizada por terroristas asesinos desde la década de 1960”.
“Brisbane debería ser una ciudad de inclusión, pero no hay lugar en nuestras calles para consignas terroristas que llamen a la destrucción de otros”, afirmó.
“La nueva ley de Queensland es clara para todos y quienes protestaron durante el fin de semana comprenden las sanciones”.
William Sim es un activista estudiantil que fue arrestado con Karanicki.
Sim, un hombre de Munanjali, dijo que estaba dispuesto a ser arrestado por una razón que, según dijo, tenía paralelos con la Australia aborigen.
Dijo que planeaba impugnar los cargos en su contra “a toda costa”.
El grupo activista Justicia para Palestina Magan-Zinn dijo que coordinaría una impugnación de la ley por parte del Tribunal Superior, argumentando que no era válida según la constitución australiana.
O’Gorman dijo que los trabajadores tendrían “un caso sólido para argumentar”.
“Interrogué a Joe en la investigación de Fitzgerald sobre el tema de la marcha callejera y básicamente le dije que se trataba de política”, dijo O’Gorman.
“Y finalmente, después de un largo interrogatorio, aceptó.
“Todo es cuestión de política”.
