impactante incómodo Impredecible. violento Durante una década he seguido los giros y vueltas de los Estados Unidos de Donald Trump con el beneficio de la distancia periodística. El sábado por la noche sentí que se acercaba la oscuridad.
¡Estallido! ¡Estallido! ¿Qué fue? ¿Dónde estaba? A las 20.36 horas, el pánico y el caos reinaban en el cavernoso salón de baile. Hotel Hilton Washington. Había hombres corriendo y gritando “¡Agáchate!” estaba gritando. y “¡Quédate abajo!”
vi a los invitados Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca (WHCA) cena anual – hombres con esmoquin, mujeres con vestidos – se sumergieron debajo de la mesa redonda y yo, casi actuando en el momento justo, hice lo mismo. Era una escena de una docena de películas de Hollywood, pero ahora me está sucediendo a mí, aquí y ahora.
Agentes del Servicio Secreto corriendo por la habitación con armas en la mano. Hubo un silencio inquietante. Cuando miré hacia el escenario, Donald y Melania Trump ya se habían marchado apresuradamente. En cambio, había cuatro agentes con cascos y rifles haciendo guardia con una imagen de la Casa Blanca como telón de fondo y las palabras: “Celebrando la Primera Enmienda”.
Luego, un hombre de pelo blanco y esmoquin pasó junto a nuestra mesa, apoyándose en dos hombres porque no podía caminar sin ayuda. ¿Quién era él? ¿Se lesionó en esta jugada? No lo sabíamos.
¿Cómo me sentí? Esta es una pregunta que los periodistas hacen a los entrevistados todo el tiempo. Lo que sentí en ese momento fue una profunda confusión e incertidumbre. Estábamos en el ojo de la tormenta pero no teníamos idea de qué tan grande era ni cómo se veía.
Debería haber sido la posición más segura de Estados Unidos. Hilton quedó protegido tras presenciar el intento de asesinato de Ronald Reagan hace 45 años. Mostré mi boleto de admisión varias veces y pasé por detectores de metales estilo aeropuerto mientras Trump asistía a la cena de la WHCA por primera vez como presidente.
De hecho, eso significaba que ya era una noche muy cargada: ¿atacaría a los medios en su propio terreno? ¿Lo aplaudirán los periodistas y otros invitados, se quedarán callados o se marcharán en señal de protesta? Las incómodas cuestiones de la era Trump (cuestiones de verdad, normalización, resistencia, capitulación, autoritarismo) volaron por el aire.
Hubo algunos vítores y aplausos cuando Trump entró en la sala con el tono familiar de Hail to the Chief. El Presidente mantiene el saludo durante todo el himno nacional. Weijia JiangEl presidente de la WHCA le dijo: “Es significativo que usted esté aquí esta noche”.
Los invitados estaban hablando entre ellos, comiendo una ensalada de guisantes y burrata y bebiendo vino cuando ocurrió la ruptura. Más tarde descubrimos que un agresor que portaba una pistola y un cuchillo entró corriendo en un puesto de control del Servicio Secreto en el vestíbulo de un hotel antes de ser arrestado. Un agente recibió un disparo pero estaba protegido por un chaleco antibalas.
Minuto a minuto, una extraña calma se instaló en el salón de baile mientras el peligro parecía haber pasado. Una metáfora de la nueva normalidad. Los periodistas llamaron a sus editores o grabaron vídeos en sus teléfonos. Alguien cercano al incidente me dijo que escuchó cinco disparos; Otro dijo que escuchó cuatro. Un funcionario de la embajada dijo que los disparos le recordaron su tiempo en Afganistán.
El congresista demócrata Jamie Raskin de Maryland me dijo que el Servicio Secreto lo derribó. “La gente gritaba y chillaba”, me dijo. “La gente estaba entrando en pánico. La gente parece aliviada ahora, pero parece que ya es de noche.“
Frank Luntz, un consultor y encuestador que durante mucho tiempo ha advertido sobre la entrada de veneno en el cuerpo político, dijo: “Me molesta que la gente parezca sentirse justificada al gritar, abuchear, amenazar, tirar piedras, arrojar piedras, comportarse terriblemente y espero que nunca tengas que pasar por eso en el Reino Unido. Pasaste por eso durante el IRA. Esperemos que no vuelva a suceder aquí mañana”.
Por un momento pareció que la cena se reanudaría. Me imaginé a Trump aprovechando el momento, tal como lo hizo cuando quedó ensangrentado después del intento de asesinato en Butler, Pensilvania, con una actuación de “el espectáculo debe continuar” que cautivó incluso a los críticos en la sala. Pero el protocolo dictaba otra cosa y la cena fue pospuesta.
El presidente regresó a la Casa Blanca y celebró una reunión informativa para los periodistas, muchos de ellos vestidos con sus mejores galas. No pudo resistirse a utilizar el incidente para justificar uno de sus proyectos favoritos. “No quería decirlo, pero es por eso que tenemos que tener todas las características de lo que estamos planeando en la Casa Blanca. Necesitamos el salón de baile”.
Peter Ducey, de Fox News, preguntó por qué le sucede esto a Trump. Citando al presidente Abraham Lincoln y dijo: “He estudiado los asesinatos, y debo decirles, las personas más influyentes… los que más hacen, los que tienen más influencia, son los que los siguen.”
Que no era la verdadera historia. Los últimos 10 años han sido testigos de un tiroteo en una práctica de béisbol del Congreso, una marcha mortal de supremacistas blancos en Charlottesville, el motín del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos y los asesinatos de la ex presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota, Melissa Hortman, y su esposo y activista de derecha Charlie Kirk. La violencia política se ha extendido y el sábado, en un elegante salón de baile de Washington, Trump y los medios vislumbraron el borde del abismo.
