soyFue el peor día de la vida de Rachel Fulton. Estaba parada afuera del consultorio de su médico, aturdida por la noticia de que era necesario interrumpir el embarazo de su amado. Pero su día, de alguna manera, está a punto de empeorar: Fulton vive en Tennessee, donde el aborto está prohibido excepto en la más mínima amenaza a la vida de la paciente. Tuvo que viajar horas a otro estado para recibir atención de un médico desconocido lejos de casa.
Fulton es un carpintero casojunto a otros cinco pacientes, en 2023 contra el estado de Tennessee por violar su derecho a la vida. La Asociación Médica Estadounidense y dos médicos también se unieron a la demanda porque dicen que se les ha impedido brindar atención de calidad a sus pacientes.
El juicio debía comenzar el lunes, pero una apelación de último momento detuvo el proceso indefinidamente.
El caso ilustra cómo las prohibiciones y restricciones del aborto a nivel estatal están poniendo en peligro la salud de las mujeres, incluso en lugares donde se supone que la excepción es para la vida de los pacientes, dijo Linda Goldstein, abogada principal del Centro de Derechos Reproductivos, que ayudó a presentar el caso.
“La mayoría de los estadounidenses quieren que las mujeres puedan obtener servicios de aborto si su vida o su salud se ven amenazadas, y estas excepciones están escritas en la ley que los políticos afirman que lo están, pero en realidad no es así”, dijo Goldstein.
Cuando los Fulton supieron que estaban esperando su segundo hijo, se llenaron de alegría. Pero una exploración de 12 semanas reveló una afección llamada higroma quístico, en la que se había acumulado líquido donde debería haberse formado el corazón. Expresaron esperanza y comenzaron a decorar la guardería con un tema de maní. Eligieron un nombre: Titus Claude.
Un examen de seguimiento a las 16 semanas mostró que la condición se estaba deteriorando y que el bebé no sobreviviría mucho después del nacimiento. La vida de Fulton también estuvo en peligro, ya que podría desarrollar el síndrome del espejo, una complicación potencialmente fatal.
“Nada te prepara para escuchar que el hijo que deseas es compatible con la vida”, dijo Fulton. “Y no sólo es incompatible con la vida, sino que está poniendo en riesgo mi vida”. No hay nada en el mundo que pueda prepararte para eso, incluso si sabes que va a suceder”.
Su madre le recordó que tenía un niño pequeño en casa, un niño de tres años, que la necesitaba. Y Fulton pensó en su abuelo, que murió al dar a luz y dejó siete hijos. “Vi lo que pasaron mis tías y tíos cuando eran muy jóvenes, perder a su madre, y cómo eso todavía les afecta”, dijo. “No quería hacerle eso a mi hijo”.
El médico materno-fetal dijo que podía salir del estado para hacerse un aborto, esperar hasta que estuviera en grave peligro o esperar hasta que Titus muriera; sólo entonces podría acceder a la atención que necesitaba en Tennessee.
“Empeoró una situación terrible”, dijo Fulton. “No tenía mejores opciones. Al menos quería estar con un médico que me hubiera visto y estuviera familiarizado con mi historial médico y pudiera regresar para una cita de seguimiento”.
Quería poder recuperarse en casa, con amigos y familiares. Sintió un cruel desprecio por su vida: “A algunas personas que toman decisiones no les importa si viven o mueren en esta situación”.
Fulton primero condujo unas ocho horas hasta St. Louis, Missouri, para estar con su familia; Luego Rachel y su esposo manejaron otras dos o tres horas hasta Illinois para realizarse el aborto. “Estoy muy agradecida de haber podido darle a mi hijo un abrazo enorme después de todo esto”, dijo.
Cuando se entera de una demanda del Centro de Derechos Reproductivos, se comunica con ellos para obtener actualizaciones sobre el caso y, finalmente, se une como demandante.
“Si pudiera evitar que la gente estuviera en la posición médica en la que yo estaba, lo haría, pero no puedo”, dijo Fulton. “Cada vez que hago algo con este caso, por difícil que sea, lo hago para ayudar a otras personas y lo hago por Titus”, dijo. “Para mí, es el caso judicial en memoria de Titus Fulton”.
Goldstein dijo que los pacientes demandantes estaban “perjudicados por la denegación de atención médica”. A cuatro de ellos se les diagnosticaron enfermedades fetales potencialmente mortales que eran peligrosas para su propia salud, y dos de ellos desarrollaron infecciones muy graves porque se les negó atención de salud reproductiva.
“Lo que el Estado está tratando de hacer con esta demora es evitar que estas mujeres cuenten sus historias ante los tribunales”, dijo Goldstein. “El estado quiere convencer a la gente de Tennessee de que la prohibición del aborto está funcionando y que las mujeres que necesitan servicios de aborto médicamente necesarios los están recibiendo. Y lo que las mujeres en nuestro caso prueban, y el estado tiene demasiado miedo para presentarse, es que no está funcionando. A las mujeres se les niega atención, se infectan, son sépticas, entran en pánico y la utilizan para brindar tratamiento antes de que los pacientes puedan recibirlo. La prohibición ha funcionado”.
El fiscal general de Tennessee, Jonathan Scormetti, dijo a The Guardian en una declaración que “no hay nada inusual en apelar una orden apelable”, añadiendo que cree que “el poder judicial de Tennessee puede resolver las cuestiones legales aquí sin un juicio. Si nos equivocamos en eso, estamos totalmente preparados para litigar este caso”.
Los demandantes planean impugnar la apelación.
“Esto ha tardado mucho en llegar, ahora nos van a quitar la alfombra”, dijo Fulton. “Sólo espero tener mi día en la corte, poder contar mi historia, poder hablar en nombre de otras mujeres, otras familias en situaciones como la nuestra”.
Dijo que cuanto más se demore la justicia, más familias tendrán que pasar por el mismo dolor que las suyas.
