Andy Burnham tiene un plan creíble para regresar a Westminster “dentro de unas semanas”, dijeron sus asesores, ya que se espera que el alcalde del Gran Manchester utilice una batalla electoral parcial para establecer una nueva agenda para el gobierno.
Burnham, a quien el órgano de gobierno laborista le prohibió postularse en las elecciones parciales de Gorton y Denton de febrero, ha identificado una serie de escaños donde los parlamentarios se moverán para su candidatura al liderazgo.
En una señal de que su campaña está progresando más de lo que se pensaba anteriormente, se entiende que el equipo de Burnham ha preparado un candidato “impresionante” para reemplazarlo como alcalde de Greater Manchester.
Sus aliados dicen que planea esbozar una “reforma radical” del estado la próxima semana -incluidos cambios radicales en el sistema electoral y un plan de crecimiento de 10 años- después de una elección potencialmente desastrosa el 7 de mayo que podría poner fin al mandato de Keir Starmer.
Quince días después de que Starmer luchara por su futuro político para nombrar a Peter Mandelson embajador de Estados Unidos, se entiende que el número de parlamentarios que respaldan a Burnham ha superado con creces los 80 necesarios para desafiar al primer ministro.
Sin embargo, sus partidarios dijeron que esperaban diseñar un proceso para evitar un desafío formal al liderazgo y establecer un calendario para que Starmer dimitiera poco después de la votación de la próxima semana para los parlamentos y consejos de Escocia y Gales en toda Inglaterra.
Los parlamentarios discutieron la posibilidad de permitir que Burnham Starmer permanezca como secretario de Asuntos Exteriores y continúe trabajando en la guerra de Irán y Ucrania. Se espera que a Ed Miliband y Angela Rayner, otro candidato al liderazgo, se les ofrezca el puesto más alto en el gobierno de Burnham.
Se dice que Burnham, que ha pronunciado una serie de discursos políticos ante grupos de expertos ideológicamente alineados en las últimas semanas, está preparando un programa claro para el gobierno que será anunciado en el período previo a una posible elección parlamentaria parcial. Se han identificado varios asientos potenciales en Greater Manchester y Merseyside.
Las promesas respaldadas por el exsecretario de Salud Burnham incluyen la introducción de la representación proporcional en todo el Reino Unido, un plan decenal para los servicios locales y una revisión del impuesto a la herencia para pagar el sistema de atención social.
Se entiende que un candidato “influyente”, que no es diputado en ejercicio, ha sido preparado para participar en las elecciones a la alcaldía que se desencadenarían si se le permitiera presentarse como candidato al escaño parlamentario.
La líder del Ayuntamiento de Manchester, Bev Craig, está a la cabeza y no se ha descartado. Craig se negó a hacer comentarios cuando The Guardian lo contactó.
Se dice que los partidarios de los otros posibles rivales del liderazgo, Wes Streeting y Rayner, están dispuestos a respaldar a sus candidatos en un desafío inmediato a Starmer, que tiene 80 parlamentarios.
Pero los partidarios de Burnham dijeron que esperaban convencer al primer ministro de la necesidad de una transición más estable -en lugar de una sangrienta competencia por el liderazgo- que le daría al hombre al que llaman el “Rey del Norte” tiempo para recuperarse.
“Existe una gran posibilidad de que esto suceda en unas pocas semanas, pero ciertamente en unos meses y en el verano”, dijo un asistente de Burnham.
Es poco probable que Starmer desempeñe un papel para facilitar el regreso de Burnham, y los dos no se llevan bien. Los miembros del comité ejecutivo nacional laborista, que impidió que Burnham se presentara en Gorton y Denton, dijeron a The Guardian que no había ninguna ruta para el alcalde a través del comité.
Se cree que algunos de los asociados de Burnham están intentando persuadir a los secretarios generales del sindicato para que cambien de opinión, siendo Unison el objetivo principal. Otros, como el GMB, se han negado a respaldar a Burnham debido a su cercanía con Miliband, quien está en desacuerdo con el sindicato por las licencias de petróleo y gas.
Un aliado de Burnham dijo: “Es claramente la mejor persona para cambiar el Partido Laborista.
“Tiene popularidad en términos de opinión, en términos de personalidad y en términos de un plan; eso quedará más claro al otro lado del 7 de mayo, cuando se tenga más profundidad sobre cómo replicar y escalar el manchesterismo en todo el país. Habrá un plan político más amplio que saldrá al otro lado (de las elecciones)”.
Pero un parlamentario que apoyaba a Burnham dijo que había una falta de cohesión entre los distintos grupos que podían apoyarlo, incluidos los modernizadores impacientes y los parlamentarios laboristas del “muro rojo” o azules.
“Andy tiene un gran potencial en las alianzas que puede construir”. “Su prueba será si puede construir más allá del núcleo del grupo (de izquierda suave) Tribune, que realmente no quiere a Angela (Rainer).
“Este tipo de consolidación es lo que necesitamos para demostrar que somos diferentes de los conservadores, que no caeremos en meses de derramamiento de sangre y caos”.
Un diputado de la derecha del partido dijo: “Podría apoyar a Andy, pero necesito saber de él por qué alguien como yo lo apoyaría”.
Las elecciones al comité ejecutivo nacional, que algunos en Westminster especularon que podrían inclinar las cosas a favor de Burnham, no tendrán lugar hasta después de la conferencia laborista en otoño y es poco probable que alteren significativamente el equilibrio.
Una nueva encuesta sugiere que uno de cada 10 votantes cree que Starmer debería permanecer como primer ministro después de las elecciones de mayo, si las predicciones son correctas de que el partido perderá más de 1.850 concejales, el 75% de los escaños que protege.
La encuesta de Portland encontró que Burnham era visto como el político más “fuerte y decisivo”, bueno para hacer las cosas y comprender genuinamente la vida de la gente común.
Pero la encuesta encontró que la gente apoyaba a Starmer como un político con una visión más clara del país y una persona honesta en lo que respecta a las compensaciones. Sin embargo, la puntuación de cada político fue extremadamente baja en comparación con el número de encuestados que eligieron “ninguno”.
