Un incendio masivo arrasó una importante instalación científica de la Universidad del Sur de Florida en San Petersburgo el sábado por la tarde, enviando enormes columnas de humo al cielo y amenazando con daños catastróficos a décadas de investigación.
Más de doscientos bomberos acudieron al lugar, incluidos equipos del Cuerpo de Bomberos de San Petersburgo y 60 unidades de bomberos, mientras se veían llamas atravesando el techo del edificio de dos pisos.
Los funcionarios de la universidad identificaron el edificio como el Laboratorio de Ciencias Marinas de la universidad, que se cree que tiene más de 80 años.
El incendio rápidamente se convirtió en una segunda emergencia de alarma, a la que respondieron decenas de unidades. Se cerraron carreteras y se establecieron zonas de lluvia radiactiva en medio de preocupaciones de que la estructura pudiera ceder por completo.
Los estudiantes, el personal y los lugareños observaron con incredulidad cómo el fuego arrasaba lo que muchos describieron como el epicentro del trabajo científico en el campus.
“Todas nuestras investigaciones y productos químicos se almacenan allí, incluido lo que se necesita en la clase de química”, escribió un estudiante en línea, expresando su preocupación por los materiales peligrosos dentro del edificio.
Otro advirtió que el daño podría ser irreversible.
‘No es sólo un edificio el que quema papel. Almacena toda la carrera de especímenes… investigación de huracanes, investigación de mareas rojas, investigación de peces y ecología”, dijo el estudiante, describiendo la colección acumulada a través de años de trabajo de campo que “no puede ser reemplazada”.
La escala de la destrucción fue visible a kilómetros de distancia del área de la Bahía de Tampa mientras un humo espeso y oscuro se elevaba sobre el campus y los vecindarios circundantes.
Una espesa columna de humo se eleva sobre un edificio comercial cerca de la Universidad del Sur de Florida en San Petersburgo mientras un incendio de dos alarmas provoca una respuesta de emergencia importante.
Se pueden ver llamas de color naranja brillante emanando del techo del edificio de ciencias.
Se produjo un incendio cerca del mar con llamas visibles detrás del barco
Los testigos sobre el terreno describieron una escena de conmoción y destrucción. El miembro de la facultad Frank Biafora informó esta información. Tiempos de la Bahía de Tampa: ‘Tenemos profesores que tienen laboratorios de investigación. Parece una destrucción total… Todos nos controlamos unos a otros.’
Añadió que cambiar el viento podría evitar situaciones más peligrosas.
‘En realidad, tenemos mucha suerte de que el viento nos lleve hacia el este porque tenemos residencias universitarias y muchos estudiantes en este campus. Si viene hacia el oeste, ahora podría ser realmente peligroso.
La entrenadora de vela de la USF, Allison Jolly, observó con ansiedad cómo las llamas se extendían hacia los barcos cercanos. “Parece una pérdida total, total… Una cosa es perder equipo, pero que años de investigación ardan en llamas es muy triste”, afirmó. Tiempos de la Bahía de Tampa. “Todos nos controlamos unos a otros”.
Las autoridades confirmaron que el edificio fue evacuado y no se reportaron víctimas.
Sin embargo, los funcionarios describieron el incidente como una posible situación de materiales peligrosos debido a las docenas de productos químicos almacenados dentro del laboratorio científico.
Las autoridades confirmaron que el incendio había escalado a una segunda alarma, lo que indica la gravedad de la situación, y las carreteras que rodean el edificio fueron selladas como medida de precaución en caso de derrumbe.
Las autoridades dicen que la estructura, descrita como una propiedad comercial no residencial, fue rápidamente evacuada.
Horas después del incendio, el edificio seguía ardiendo
Los espectadores sólo pueden observar cómo los bomberos trabajan para extinguir un incendio en el campus de la Universidad del Sur de Florida en San Petersburgo. Florida
Fueron necesarios más de 200 bomberos y 60 camiones de bomberos durante varias horas para controlar la situación.
Un estudiante de un dormitorio cercano pensó que tenía que abandonar su edificio.
“Es una de esas cosas que escuchas de vez en cuando y de repente sucede en tu propio campus”, dijo Stefan Turner, de 22 años.
“Por un momento pensé: ‘¿Debería coger mis cosas y salir de aquí?’
Su compañero de cuarto, Jack Shaver, estudiante de biología marina, esperaba obtener una licenciatura en ciencias marinas en la USF.
“Sólo espero que puedan reconstruir”, dijo a The Times.
El incendio también provocó la cancelación de un baile de graduación de una escuela secundaria local que se iba a celebrar cerca.
El baile de graduación de Gibbs High School fue cancelado a pesar de que muchos estudiantes ya estaban vestidos con sus mejores galas.
“Es tan Tampa Bay”, dijo Ella Benson, estudiante de Gibbs.
“Quiero decir, quiero experimentar ese baile de graduación, pero espero que todos estén bien”, dijo la amiga de Benson, Khloe Temple.
Se puede ver a los bomberos controlando el incendio desde las escaleras situadas en la parte superior del edificio.
Un humo espeso llenó el aire mientras el fuego continuaba ardiendo, destruyendo el laboratorio de ciencias.
Los bomberos parecen estar combatiendo el incendio desde todos los ángulos mientras trabajan para controlarlo.
El humo se elevó por el área de la Bahía de Tampa el sábado por la noche.
Se pueden ver llamas de color naranja brillante reflejadas en las aguas del puerto de San Petersburgo.
Se podía ver humo desde cierta distancia.
Se podía ver humo alrededor del puerto deportivo mientras el fuego ardía durante varias horas.
El edificio se puede ver en el centro de esta fotografía de archivo del campus de la Universidad del Sur de Florida en San Petersburgo.
La universidad emitió un comunicado poco después de las 8 p.m. explicando lo que pasó
Los equipos de emergencia todavía estaban en el lugar el sábado por la noche luchando contra el incendio, y aún no estaba claro el alcance de los daños.
También se está investigando la causa del incendio.
